El nervio cutáneo femoral lateral es una rama del plexo lumbar, que sale de la médula espinal entre las vértebras L2 y L3. Surge en el borde lateral del grupo muscular del psoas, por debajo del nervio ilioinguinal, y luego pasa por debajo de la fascia ilíaca y el ligamento inguinal. Se divide en dos ramas -anterior y posterior- entre ocho y diez centímetros por debajo de la columna vertebral, donde también emerge de la fascia lata. La rama anterior suministra la piel de las regiones anterior y lateral del muslo hasta la rodilla, mientras que la rama posterior suministra la porción lateral del muslo, desde el trocánter mayor en la cadera, hasta la mitad del muslo, justo por encima de la rodilla.
Las neuropatías (lesiones nerviosas) del nervio cutáneo femoral lateral pueden surgir de muchas situaciones clínicas diferentes, y a menudo se manifiestan como pérdida sensorial o dolor, que puede ser de hormigueo, dolor o ardor. Las causas más comunes de esta afección, conocida como meralgia parestésica, son la ropa ajustada, la obesidad, el embarazo y algunas cirugías de la columna vertebral o la pelvis. El tratamiento es generalmente conservador y puede requerir pequeños cambios en el estilo de vida, el comportamiento o la dieta.