(Sección 2.5.2.6)
El cuerpo principal del Nimbostratus se encuentra casi siempre a altitudes entre 2 km y 4 km (6 500 pies y 13 000 pies) en las regiones polares, entre 2 km y 7 km (6 500 pies y 23 000 pies) en las regiones templadas y entre 2 km y 8 km (6 500 pies y 25 000 pies) en las regiones tropicales. Sin embargo, la base suele estar por debajo de estos límites y la superficie superior por encima de ellos. El Nimbostratus es generalmente más grueso que el Altostratus, teniendo un espesor vertical de típicamente 2 km a 8 km (6 500 pies a 25 000 pies).
Bajo la nube. Visto desde abajo, el Nimbostratus es gris y a menudo oscuro. La lluvia o la nieve caen desde su base y suelen llegar al suelo. Por lo tanto, su base aparece difusa o indefinida, o incluso puede no ser visible a través de las fuertes precipitaciones. El pannus se encuentra a menudo bajo el Nimbostratus. La turbulencia es más fuerte en el pannus que en el Nimbostratus inmediatamente superior.
Dentro de la nube. Las partículas que componen el Nimbostratus son similares a las del Altostratus, pero generalmente son más grandes y más numerosas. Esto, y la típica gran extensión vertical del Nimbostratus, hace que sea algo oscuro dentro de las partes bajas de la nube. Aunque el Nimbostratus es esencialmente una nube de capa, en su interior pueden formarse nubes convectivas cumuliformes de considerable extensión vertical. En el Nimbostratus, la visibilidad es escasa, a menudo inferior a los 50 m, y puede producirse la formación de hielo. La turbulencia es generalmente moderada, pero puede llegar a ser bastante fuerte cuando hay convección interna.
Sobre la nube. Vista desde arriba, la superficie superior de Nimbostratus suele ser similar a la de Cirrostratus y Altostratus. Es difusa y bastante suave, y a veces parece plana, ondulada o lanosa. En las masas de aire inestables, los Cumulus congestus o Cumulonimbus pueden estar incrustados en el Nimbostratus, y pueden elevarse por encima de su superficie superior. Pueden ser visibles fenómenos ópticos como la gloria, el arco de niebla y el subsol (sub-sol).