En mi opinión no es de extrañar que la Academia Americana de Pediatría tenga una declaración en contra de los azotes. Los azotes, en su forma más simple, son el acto de golpear a un niño, utilizando la fuerza física para tratar de obtener un resultado diferente. La cuestión es que los azotes son una herramienta disciplinaria ineficaz a largo plazo y las investigaciones demuestran que son perjudiciales para la salud mental del niño. La mayoría de los padres no quieren azotar a sus hijos y pueden azotar o golpear a un niño cuando se sienten frustrados, lo que hace que los azotes sean más que una herramienta de disciplina, más bien, a veces, una forma más de desahogar la ira o la frustración.
Yo diría que pasamos innumerables horas enseñando y modelando comportamientos para nuestros hijos en la primera infancia para asegurarnos de que hagan lo contrario a los azotes: Les enseñamos a «usar sus palabras», a tomar «tiempos muertos» y a respirar profundamente cuando se sienten frustrados o cuando tienen una rabieta enorme e inconveniente. Les enseñamos a buscar el apoyo de un adulto si necesitan «respaldo» durante la resolución de un conflicto. Cuando un adulto se da la vuelta y utiliza la fuerza física y golpea a un niño, le enseñan justo lo contrario. Dar un azote es pegar y pegar es siempre evitable cuando se está inmerso en un conflicto.
Si eso no te parece del todo correcto considéralo de esta manera: Según la ley estadounidense, cuando estás enfadado o molesto por cómo van las cosas en tu vida la única persona a la que puedes pegar legalmente en nuestra cultura es un niño. Yo sugeriría que son los más vulnerables y sin voz en este sentido, los únicos miembros de nuestra sociedad sin capacidad para cambiar la ley (votar). Este mismo invierno los legisladores han argumentado para permitir los azotes en casa y en la escuela que podrían dejar a un niño magullado en nombre de los «derechos de los padres». En EE.UU., no puedes pegar a tu vecino, al profesor de tu hijo, a tu compañero de trabajo (agresión), afortunadamente no puedes golpear a tu pareja/esposa/marido (abuso doméstico), y no puedes golpear a tus otros familiares (agresión). Pero en muchos estados de nuestra nación, es legal pegar a tu hijo cuando hace algo que no querías que hiciera. Cabe destacar que todavía es legal pegar a un niño en la escuela hasta en 19 estados.
A partir de 2014, hasta 38 países de todo el mundo han prohibido los azotes, proscribiendo el castigo corporal en términos de derechos humanos de forma diferente a Estados Unidos. Durante una entrevista en la NPR, la profesora Elizabeth Gershoff destacó esto en el contexto histórico de la opinión estadounidense sobre los azotes afirmando,
Sigue habiendo una gran mayoría de personas que están a favor de los azotes. Lo interesante es que en otros países hemos visto una situación muy diferente. Ha habido un punto de inflexión mucho más agudo, en gran parte debido a la convención de la ONU sobre los Derechos del Niño, que fue ratificada en 1989 por la ONU. Y todos los países del mundo la han ratificado, excepto Estados Unidos y Somalia. Y la convención protege a los niños contra cualquier tipo de violencia, incluidos los castigos corporales. Y debido a ello, 38 países han acordado ahora que el castigo corporal de los niños, incluidas las nalgadas, viola los derechos humanos de los niños. Y han prohibido por completo los azotes, tanto en los hogares como en las escuelas.»
Aquí está el documento de UNICEF «Educa, no pegues» en el que se exponen las razones para estar en contra del castigo corporal de los niños. UNICEF afirma que los azotes no funcionan para disciplinar y que consiguen resultados bastante terribles: reducen la autoestima del niño, interfieren en el proceso de aprendizaje, victimizan a los niños, estimulan la ira y pueden hacer que se sientan solos.
Considere la lectura de este fuerte artículo de opinión publicado anteriormente en CNN.com en el que el autor Mel Robbins afirma: «Debería estar en contra de la ley que un adulto adulto abofetee, golpee, dé un puñetazo, cambie, golpee con un látigo, dé una paleta, dé una patada o un cinturón a un niño indefenso en nombre de la disciplina. Pero es legal, y una nueva investigación publicada en el Journal of Family Psychology sugiere que el niño medio de 4 años recibe 936 golpes al año».
Los conflictos suelen producirse cuando los niños están cansados, hambrientos, aburridos o sorprendidos por un cambio de rutina. Asegúrese de que su hijo descanse lo suficiente, coma alimentos y tentempiés saludables, tenga algo que hacer mientras hace los recados y sepa lo que le espera. – Consejos de Seattle Children’s sobre la disciplina
Los estudios revelan sistemáticamente que la mayoría de las personas (más del 50%) dicen que pegan, o que en algún momento han pegado a sus hijos. En 2010 escribí en el blog una cifra que parecía increíble: el 65% de los padres de niños de 3 años declararon haber pegado a su hijo en el último mes. Así que aunque la mayoría de la gente se sienta incómoda pegando a un niño, muchos padres acaban pegando a su hijo por una u otra razón.
Me gusta cómo esta destilación de Healthy Children de por qué los azotes tienen poco sentido:
- Aunque los azotes parezcan «funcionar» al principio, pierden su impacto después de un tiempo.
- Porque la mayoría de los padres no quieren dar azotes, es menos probable que sean consistentes.
- Los azotes aumentan la agresividad y la ira en lugar de enseñar responsabilidad.
- Los padres pueden tener la intención de mantener la calma, pero a menudo no lo hacen, y luego se arrepienten de sus acciones más tarde.
- Los azotes pueden conducir a luchas físicas e incluso crecer hasta el punto de dañar al niño.
5 alternativas de crianza a los azotes
1. Los tiempos muertos tanto para el padre frustrado como para el niño. Hay que tener en cuenta que los tiempos muertos son difíciles de llevar a cabo con un niño menor de 2 años. Después de los dos años, como regla general, alrededor de 1 minuto por año de edad de su hijo es una buena duración para los tiempos muertos. Los tiempos muertos más cortos pueden ser efectivos, pero un tiempo muerto de 5 minutos para un niño de 3 años probablemente fracasará, ya que no se quedará quieto tanto tiempo.
2. Consecuencias lógicas de dejar que las cosas se desarrollen. Si le dice a su hijo que no podrá leer ninguno de sus libros favoritos durante una semana que esté tirando por la habitación, al perder el acceso a esos libros puede ayudar a frenar el lanzamiento de libros no deseado en su casa en adelante.
3. Quitar dispositivos de privilegio. Si una recompensa para tus hijos es ver un programa o jugar con una tableta o un smartphone, considera que los niños se ganen ese tiempo con un buen comportamiento en casa. Si tienen un comportamiento no deseado, pierden el acceso a esos 30 de 60 minutos con su pantalla favorita.
4. Consecuencias naturales. Si tu hijo se niega a dejarse la ropa puesta durante una comida, hazle saber que puede pasar frío durante la misma, pero que está obligado a sentarse con la familia hasta que todos terminen. Así, una vez que tengan frío, aprenderán un poco. La celebridad Katie Holmes lo hizo bien cuando sacó a su hija a la calle sin abrigo porque su hija se negaba a ponerse uno.
5. Preparar a los niños para el éxito. Está claro que todos sabemos qué es lo que más agota a nuestro hijo (la falta de comida, un día demasiado programado, la ansiedad por conocer a gente nueva, etc.) así que esfuérzate en tener una estrategia preparada para la inevitable rabieta o el terrible comportamiento de niño salvaje que vendrá cuando estires a tu hijo durante un día de viaje o haciendo recados. Además, modelar tu propia autorregulación a lo largo del tiempo siempre ayudará a tu hijo a empaparse de mejores formas de lidiar con los conflictos de cualquier tipo.
Wendy Sue Swanson es una pediatra que escribe un blog en Seattle Mama Doc. Es la autora de Mama Doc Medicine: Finding Calm and Confidence in Parenting, Child Health, and Work-Life Balance.
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