«Pedimos a todo el mundo que rece por el 3er Batallón, 5º de Marines «Darkhorse» y sus familias. Están luchando en Afganistán y han perdido nueve marines en cuatro días. Por favor, repite esto», reza el típico mensaje que circula por las redes sociales.
Cuando los rumores circularon en marzo y abril, el batallón estaba entrenando para un futuro despliegue con la 15ª Unidad Expedicionaria de Marines. Entre el 24 de marzo y el 4 de abril, por ejemplo, los marines del 3/5 se sometieron a una Evaluación de Preparación para el Combate del Cuerpo de Marines en Camp Pendleton.
Esta semana, elementos de la 15ª Unidad Expedicionaria de Marines han estado participando en un Ejercicio de Entrenamiento de Unidades Compuestas – «COMPTUEX»- frente a la costa del sur de California a bordo del buque de asalto anfibio de la Armada América.
La leyenda urbana sobre que los 3/5 Marines están sufriendo actualmente grandes pérdidas en combate en Afganistán tiene raíces en la verdad.
Desplegados en la inquieta provincia afgana de Helmand en 2010-11, los 3/5 Marines y el 1er. de Ingenieros de Combate sufrieron 25 muertes y casi 200 heridos. Algunos de los combates más brutales se concentraron cerca del distrito de Sangin, lo que desencadenó un amplio apoyo en las redes sociales por parte de los simpatizantes de la época.
Después de que los Marines Darkhorse rotaran a casa, los llamamientos a las oraciones por su seguridad siguieron aumentando a finales de 2012, tanto en el verano como a finales del invierno de 2013, los veranos de 2014 y 2015, a finales de diciembre de 2015 y, de nuevo, hace dos meses, según un análisis del San Diego Union-Tribune de los comentarios de Facebook y Twitter.
Los seguidores de Twitter y Facebook a menudo han exigido saber por qué los «medios de comunicación principales» o «MSM» se negaron a cubrir la vieja historia, sin darse cuenta de que el Union-Tribune y otros medios de noticias informaron ampliamente sobre el despliegue real del batallón Darkhorse de 2010-11 en Afganistán.
El cazador de rumores de Internet, Snopes.com, actualizó una página especial sobre el dilema del Darkhorse el 1 de mayo, señalando artículos sobre el despliegue anterior en el Union-Tribune y su periódico hermano, Los Angeles Times. Snopes calificó la última erupción de peticiones de oración de 3/5 como «obsoleta».