Y de repente vino un ruido del cielo, como de un viento recio que corría, y llenó toda la casa donde estaban sentados. 3 Entonces se les aparecieron lenguas divididas, como de fuego, y una se sentó sobre cada uno de ellos. 4 Y todos fueron llenos del Espíritu Santo y empezaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablasen – Hechos 2:2-4
El fundador de la COGIC, el obispo Charles Harrison Mason.
La COGIC es una Iglesia del Señor Jesucristo en la que se predica la Palabra de Dios, se administran las ordenanzas y se enfatiza la doctrina de la santificación, o santidad, como esencial para la salvación de la humanidad.
Nombrado por 1 Tesalonicenses 2:14, el COGIC enfatiza la importancia de las tres manifestaciones extraordinarias sobrenaturales que ocurrieron en el Día de Pentecostés (el 50º día después de la Pascua, o Pascua) como necesarias para experimentar todos los creyentes en Cristo Jesús; el sonido del cielo de un viento poderoso, la aparición de lenguas de fuego sobre los creyentes, y el poder de hablar en lenguas, de acuerdo con las escrituras en Hechos 2:1-4.
HISTORIA
En 1895, el élder Charles Harrison Mason conoció al élder C.P. Jones de Jackson, MI; al élder J.E. Jeter de Little Rock, AR; y al élder W.S. Pleasant de Hazelhurst, MI, todos los cuales llegaron a ser compañeros cercanos del obispo Mason en el ministerio.
Los predicadores bautistas llevaron a cabo un avivamiento en 1896 en Jackson, MI, donde un gran número de personas se convirtieron, santificaron y curaron por el poder de la fe. Sin embargo, las enseñanzas del élder Mason sobre la doctrina de la santificación provocaron su expulsión de la denominación bautista bajo la Convención Estatal de Mississippi.
En 1897, cuando él y su grupo de pioneros y persistentes predicadores regresaron a Jackson, el élder Mason se vio obligado a dar su primer mensaje desde las escaleras del juzgado local. Un tal Sr. John Lee facilitó el salón de su casa la noche siguiente, y debido al abrumador número de asistentes, un tal Sr. Watson ofreció posteriormente el uso de un almacén abandonado. Pronto se compró un terreno, en el que el élder Mason estableció una pequeña iglesia con el élder Mason, el élder Jones, el élder Pleasant y 60 miembros fundadores.
En marzo de 1907, el élder Mason, el élder Young y el élder Jeter viajaron a Los Ángeles, California, para asistir al avivamiento de la calle Azusa, dirigido por el ministro William J. Seymour. Esto se convirtió en un punto de inflexión para el élder Mason cuando experimentó un derramamiento del Espíritu Santo:
«El Espíritu vino sobre los santos y sobre mí… Entonces me rendí para que el Señor tuviera su camino dentro de mí. Entonces vino una ola de Gloria dentro de mí y todo mi ser se llenó de la Gloria del Señor. Entonces, cuando Él me puso de pie, vino una luz que envolvió todo mi ser por encima del brillo del sol. Cuando abrí mi boca para decir Gloria, una llama tocó mi lengua que corrió por mí. Mi lenguaje cambió y no pude decir ninguna palabra en mi propia lengua. Me llené de la Gloria del Señor. Mi alma quedó entonces satisfecha». – Obispo Charles Harrison Mason
A su regreso a Memphis, el anciano Mason comenzó a proclamar su nueva experiencia pentecostal. Sin embargo, los contemporáneos del anciano Mason, el anciano Jeter, el anciano Jones y otros, consideraron su nueva experiencia del Espíritu Santo como un engaño. La Asamblea General de la iglesia retiró la «mano derecha de la comunión» al anciano C. H. Mason, quien entonces convocó una conferencia en Memphis, TN, de todos los ministros que creían en recibir el bautismo del Espíritu Santo según las escrituras de Hechos 2:1-4. Los que respondieron al llamado urgente del anciano Mason fueron: E. R. Driver, J. Bowe, R.R. Booker, R. E. Hart, W. Welsh, A. A. Blackwell, E. M. Page, R.H. I. Clark, D. J. Young, James Brewer, Daniel Spearman y J. H. Boone.
LA IGLESIA DE DIOS EN CRISTO
En 1907 se organizó así la primera Asamblea General Pentecostal de la Iglesia de Dios en Cristo. El anciano C. H. Mason fue elegido por unanimidad como Supervisor General y Apóstol Mayor de la denominación. Se le dio completa autoridad para establecer la doctrina, organizar auxiliares y nombrar supervisores.
Bajo la dirección espiritual y apostólica del obispo Mason, la Iglesia de Dios en Cristo ha pasado de tener 10 congregaciones en 1907 a ser el mayor grupo pentecostal de Estados Unidos en la actualidad, con más de 5 millones de miembros. El Consejo Nacional de Iglesias la clasifica como la mayor denominación pentecostal y la cuarta denominación cristiana más grande de EE.UU.
En el ámbito internacional, la COGIC se encuentra en más de 60 naciones, incluyendo Egipto, Costa de Marfil e Israel. Se estima que su membresía global es de entre 6 y 8 millones, compuesta por más de 15.000 congregaciones en todo el mundo.
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