Nuestros blogs

Introducción a la quimioterapia

La mayoría de las personas que están considerando la quimioterapia para su mascota conocen al menos a una persona que ha experimentado la quimioterapia para el tratamiento del cáncer. Los pensamientos que primero vienen a la mente son negativos, normalmente asociando el tratamiento con náuseas, vómitos, pérdida de pelo, pérdida de energía y hospitalización. Afortunadamente para los animales, los efectos secundarios de la quimioterapia son mucho menos graves.

• La calidad de vida de nuestros pacientes es nuestra principal preocupación. Las dosis se calculan para proporcionar la defensa más eficaz contra su tipo de cáncer al tiempo que se minimizan los efectos secundarios significativos.
• Los medicamentos quimioterapéuticos actúan de muchas maneras diferentes. El objetivo de la quimioterapia es eliminar las células cancerosas o ralentizar su crecimiento, al tiempo que se producen efectos negativos mínimos en las células normales.
• Una de las estrategias más eficaces es el uso de la quimioterapia combinada para ciertos tipos de cáncer. Esto implica la combinación de 2 o más quimioterapéuticos, inhibidores orales de moléculas pequeñas, y/o inmunoterapia que ataca a las células tumorales por diferentes mecanismos para ayudar a controlar la enfermedad. El uso de la terapia combinada también puede reducir el desarrollo de resistencia tumoral y minimizar las toxicidades relacionadas con la dosis.

¿Qué ocurre durante la cita de quimioterapia de mi mascota?

En cada cita de revisión de quimioterapia, se le pedirá que responda a una serie de preguntas sobre el estado de su mascota desde su último tratamiento y cualquier otra observación que considere pertinente para la evaluación de su mascota. Sus respuestas, así como los resultados de nuestro examen físico, la evaluación de la lesión diana y cualquier diagnóstico realizado, se utilizarán para determinar la respuesta de su mascota a la terapia, la tolerancia a la terapia y si el protocolo de su mascota necesita ser ajustado.

• En cada visita de quimioterapia, su mascota se someterá a un examen físico por parte de un médico, así como a los análisis de sangre necesarios para asegurarse de que es capaz de recibir la dosis de medicación programada.
• En los análisis de sangre, prestamos especial atención al recuento de neutrófilos. Los neutrófilos son unos glóbulos blancos que ayudan a combatir las infecciones. Ciertos fármacos quimioterapéuticos pueden hacer que el número de estos glóbulos blancos disminuya por debajo de lo que es seguro para otra dosis de quimioterapia. Si esto ocurre y su mascota se encuentra bien, normalmente pospondremos el tratamiento programado y su mascota podrá recibir o no antibióticos profilácticos. Sin embargo, si su mascota no se encuentra bien durante este tiempo, es probable que se recomiende la hospitalización.
• También pueden ser necesarias más pruebas diagnósticas (como el perfil químico, el análisis de orina, el cultivo de orina, las radiografías, la ecografía y el ecocardiograma) para controlar los efectos secundarios de la enfermedad, las toxicidades del tratamiento de quimioterapia o para evaluar la progresión de la enfermedad.

Es probable que su mascota sea enviada a casa después del tratamiento con una medicación antiemética (contra las náuseas) y/o antidiarreica que se debe utilizar según sea necesario durante su tratamiento.

¿Qué efectos secundarios potenciales puede provocar que mi mascota reciba quimioterapia?

Los efectos secundarios potenciales de la quimioterapia se producen como resultado de la muerte de las células normales por los agentes quimioterápicos. Los efectos secundarios se asocian a los órganos que tienen el recambio más rápido (es decir, las células que se dividen rápidamente), que en el cuerpo normal son la médula ósea y el tracto gastrointestinal. Otros efectos secundarios son posibles en función del fármaco específico y suelen afectar a un órgano adicional. Aunque pueden producirse efectos secundarios graves con cualquier quimioterapia, el riesgo de hospitalización por efectos secundarios es bajo (10% de probabilidad), y la probabilidad de efectos secundarios potencialmente mortales es inferior al 1%. Estos son ejemplos de los efectos secundarios más frecuentes de la quimioterapia:

• Reducción del recuento de glóbulos blancos: Muchos agentes quimioterapéuticos afectan a la médula ósea, y el glóbulo blanco que se ve afectado más rápidamente es el neutrófilo. Como se ha comentado anteriormente, el neutrófilo es el glóbulo blanco que ayuda a combatir las infecciones, y una disminución del número de neutrófilos circulantes se denomina neutropenia. La neutropenia suele producirse entre 7 y 10 días después de la mayoría de las administraciones de quimioterapia. En caso de que el recuento de neutrófilos sea demasiado bajo para la quimioterapia, el médico puede desear realizar análisis de sangre periódicos (recuentos sanguíneos completos), retrasar una terapia programada, prescribir antibióticos profilácticos para proteger contra la infección o recomendar la hospitalización de aquellos animales que estén enfermos.
• Molestias gastrointestinales: Los pacientes experimentan algún tipo de malestar gastrointestinal normalmente entre 2 y 7 días después de la quimioterapia. Estos signos suelen ser autolimitados y leves. Muchas veces, el cambio a una dieta blanda, la oferta de comidas más pequeñas a lo largo del día y el uso de medicamentos para ayudar con los signos de malestar es suficiente. Normalmente prescribimos medicamentos para tratar los signos gastrointestinales previstos antes de la terapia, o complementaremos con estos medicamentos si se han encontrado efectos secundarios:
  • Náuseas: Los signos de náuseas incluyen: relamerse los labios, babear, comer hierba (a menos que esto sea normal para su mascota), o pérdida de apetito pero de interés por la comida. Medicamentos: Cerenia, Zofran (ondansetrón), Reglan (metoclopramida)
  • Vómitos: Esto puede ocurrir, pero suele ser autolimitado. Normalmente, se resuelven después de 1 a 3 episodios. Medicamentos: Cerenia, Zofran (ondansetrón), Reglan (metoclopramida)
  • Pérdida de apetito: Esto es típicamente transitorio y suele ir acompañado de otros signos gastrointestinales (es decir, náuseas). A veces también puede deberse al propio tumor. Los medicamentos que se utilizan para controlar esto incluyen los utilizados para las náuseas y los vómitos (véase más arriba), así como la mirtazapina o la ciproheptadina.
  • Diarrea: Si su mascota desarrolla diarrea, podemos prescribir un medicamento para tratarla. De nuevo, esto es comúnmente transitorio, y sólo debe durar 24-48 horas. Ocasionalmente, esto puede ir acompañado de signos de sangre franca, mucosidad y manchas que son consistentes con la colitis. Los medicamentos utilizados para controlar la diarrea incluyen Flagyl (Metronidazol), Tylan (Tylsoin), Probióticos (FortiFlora, Propectalin) y el aumento de la fibra en la dieta (es decir, batata, calabaza).
• Daños en los tejidos: Si algunos agentes de quimioterapia (es decir, fármacos de la vinca, Doxorubicina) se filtran fuera de la vena, pueden producirse reacciones tisulares graves que incluyen dolor/irritación en el lugar de la inyección, enrojecimiento, hinchazón, hematomas y, en algunos casos, la muerte de tejidos extensos.
• Reacciones alérgicas: Este efecto secundario es raro pero puede ocurrir con ciertos agentes quimioterapéuticos (es decir, L-asparaginasa, Doxorubicina). Puede recomendarse un tratamiento preventivo con Benadryl +/- esteroides.
• Daño cardíaco: Algunos agentes quimioterapéuticos (es decir, doxorrubicina), en algunos casos raros pueden causar daños irreversibles en el músculo cardíaco. Esto es típicamente un efecto de dosis acumulativa, por lo tanto, limitamos la dosis total máxima que recibe su mascota o recomendamos una revisión cardíaca antes/durante la terapia si surgen signos/preocupaciones. Menos del 5% de los pacientes desarrollan una enfermedad cardíaca como resultado de la quimioterapia.
• Daño renal: Este efecto secundario es específico de la especie así como del fármaco (es decir, Cisplatino en perros, Doxorubicina en gatos: Carboplatino y antiinflamatorios no esteroideos orales en ambas especies). Las evaluaciones rutinarias de los análisis de sangre así como las muestras de orina nos ayudan a controlar esta toxicidad.
• Pérdida de pelo (Alopecia): Las mascotas rara vez pierden el pelo mientras se someten a quimioterapia, pero si lo hacen, no les molesta. Las mascotas que corren más riesgo son los animales que tienen pelo que crece continuamente (es decir, caniches, perros pastores ingleses). Los gatos pueden perder los bigotes y, en ocasiones, también puede producirse una pérdida de pelo en parches. Normalmente, si un animal pierde el pelo durante el tratamiento, éste volverá a crecer una vez que se haya interrumpido el tratamiento y, en algunos casos, puede tener un color o una textura diferentes.

¿Cómo debe cuidar de su mascota después de su tratamiento de quimioterapia para asegurarse de que usted, su familia y sus otras mascotas están a salvo?

Después del tratamiento, el cuerpo puede excretar trazas de quimioterapia activa a través de las secreciones (es decir, saliva, orina, heces). Los riesgos para la salud que pueden estar relacionados con dichas exposiciones a trazas son probablemente más significativos si se repiten durante largos períodos (meses o años) y no están relacionados con exposiciones a corto plazo. Algunos grupos de personas deben extremar las precauciones (mujeres embarazadas, niños, ancianos y personas inmunodeprimidas). Le recomendamos que tome precauciones para minimizar el contacto directo con la orina, el vómito y las heces de su mascota mientras recibe quimioterapia. También recomendamos los siguientes consejos de seguridad:

• Utilice guantes cuando manipule todos los excrementos o vómitos. Coloque los desechos en una bolsa de basura sellada y deséchelos en las áreas de eliminación adecuadas. Lávese las manos con agua y jabón.
• Si su mascota recibe una formulación de quimioterapia en comprimidos (es decir, CCNU, Cytoxan, Leukeran) y se producen vómitos en las 4 horas siguientes al tratamiento, compruebe si el comprimido es fácilmente identificable y póngase en contacto con el oncólogo de su mascota para recibir más instrucciones. No coja el comprimido sin llevar guantes.
• Si administra quimioterapia en casa (es decir, Leukeran, Cytoxan), medicamentos de estudio o inhibidores de moléculas pequeñas (es decir, Palladia, Kinavet), lea siempre las instrucciones de dosificación y manipulación antes de la administración. Utilice guantes y evite el contacto directo con los medicamentos. Lávese las manos con agua y jabón.
• Pasee a su mascota por zonas poco transitadas, evitando especialmente las zonas que puedan frecuentar los niños y otras mascotas. Las trazas de quimioterapia en la orina y las heces se descomponen espontáneamente en el medio ambiente y no suponen un riesgo medioambiental.
• Es razonable minimizar las oportunidades de que su mascota le lama excesivamente a usted, a sus hijos y a su familia inmediatamente después del tratamiento.
• Permita a su mascota la oportunidad de tener libre acceso al agua y paseos frecuentes para usar el baño con el fin de minimizar el riesgo de accidentes en la casa.
• No es necesario tener cuencos de alimentación, cuencos de agua, ropa de cama o cajas de arena separados para sus otras mascotas, siempre y cuando estén bien mantenidos y no hayan sido ensuciados por la mascota en tratamiento.

Manejo de la quimioterapia

Ya sea que su mascota reciba quimioterapia oral o intravenosa en el hospital, o que usted le administre quimioterapia oral en casa, hay precauciones necesarias que recomendamos tomar.

Manejo:

• Almacene la quimioterapia oral en un lugar elevado y seguro, lejos de los niños y las mascotas.
• Evite preparar la quimioterapia en áreas con alimentos.
• Administrar en algún lugar alejado de alimentos y de mobiliario blando y absorbente para poder limpiarlo fácilmente si se produce un derrame (por ejemplo, un cuarto de baño).
• Utilizar guantes al manipular cualquier quimioterapia o residuo.
• No corte las píldoras por la mitad ni abra las cápsulas.

El fármaco de quimioterapia que recibe su mascota se excreta a través de la orina y las heces, y está presente en el vómito hasta 72 horas después de su administración. Por lo tanto, debido a sus propiedades citotóxicas, se recomienda limitar el contacto con estos fluidos siguiendo estas sencillas pautas.

Limpieza:

• Lleve guantes cuando limpie el vómito.
• Lleve guantes cuando limpie la orina o las heces de la caja de arena, la perrera y el exterior.
• Si es posible, separe la caja de arena de su gato de los demás gatos de la casa durante al menos 72 horas. Si no es posible, asegúrese de vaciar la caja de arena varias veces al día durante las primeras 72 horas después de recibir la quimioterapia.
• Pasee a su mascota lejos de las zonas de mucho tráfico y recoja las heces para desecharlas en una bolsa bien cerrada en un receptáculo de residuos.
• Si pasea por una zona de mucho tráfico, diluya la zona de micción con agua.
• Si su mascota tiene un «accidente», retire los residuos sólidos y cualquier posible residuo líquido, y aclare la zona con agua. A continuación, lave la zona con una solución de jabón o lejía, seguida de un segundo aclarado con agua.
• Si hay un derrame de quimioterapia (como una cápsula abierta) limpie con alcohol, luego aclare con agua, seguido de una limpieza con un detergente, y de un aclarado con agua.
• La ropa sucia debe lavarse por separado con lejía antes de añadirla a la colada habitual.

*Los propietarios inmunodeprimidos y las mujeres que estén embarazadas, intentando concebir o amamantando deben evitar manipular la orina, las heces, limpiar la caja de arena u otros materiales que hayan sido contaminados.