Enfoque de Seguridad Alimentaria (29º número, Diciembre 2008) – Plataforma de Seguridad Alimentaria
Nutrientes y Salud – Energía y Proteínas
Informado por Ms. Jacqueline FUNG, Oficial Científica,
Sección de Comunicación de Riesgos,
Centro de Seguridad Alimentaria
A partir de este número, la serie de nutrición se centrará en nutrientes seleccionados. Para empezar, presentamos el poder que nos mantiene en movimiento (es decir, la energía) y la sustancia que nos ayuda a crecer (es decir, las proteínas).
Energía
Si el cuerpo es una máquina, los alimentos son el combustible. Siendo más específicos, los carbohidratos, las grasas y las proteínas de los alimentos proporcionan energía para las funciones corporales y las actividades físicas (ver tabla 1). Sin embargo, no producen la misma cantidad de energía (véase la tabla 2). La grasa produce más del doble de energía por gramo que los hidratos de carbono o las proteínas. El metabolismo del cuerpo convierte los hidratos de carbono, las proteínas y las grasas en energía. Cualquier exceso de estos nutrientes se almacenará como grasa en el cuerpo. En otras palabras, independientemente de si se trata de carbohidratos, proteínas o grasas, se convertirá en almacenamiento de grasa en el cuerpo si no se utiliza. A medida que nuestra grasa corporal se acumula, nuestro peso corporal aumenta.
Tabla 1
- Carbohidratos = 55-75% del aporte energético
- Proteínas = 10-15% del aporte energético
- Grasas = 15-30% del aporte energético
Tabla 2
Contenido energético de los nutrientes : –
- Un gramo de hidratos de carbono = 4 kilocalorías
- Un gramo de proteínas = 4 kilocalorías
- Un gramo de grasas = 9 kilocalorías
- Además de los hidratos de carbono, las proteínas y las grasas, el alcohol también puede aportar energía (1 gramo de alcohol = 7 kilocalorías)
- La kilocaloría (kcal) y el kilojulio (kJ) son unidades de medida de la energía.
- Una kilocaloría equivale aproximadamente a 4,2 kilojulios.
Nota : –
Las necesidades energéticas de las personas varían en función de varios factores, como el efecto térmico de los alimentos (la energía necesaria para procesarlos), la tasa metabólica basal y el nivel de actividad física. Con referencia a la Ingesta de Nutrientes Recomendada (RNI) de China, las necesidades energéticas para un hombre y una mujer adultos con actividades físicas ligeras son de unas 2400 kcal y 2100 kcal al día, respectivamente. Para mantener el peso, es importante equilibrar la ingesta de energía y la energía utilizada. Por lo tanto, para ayudar a controlar el peso corporal, se puede disminuir la ingesta de energía y/o aumentar las actividades físicas.
Proteína
El cuerpo utiliza las proteínas para construir y reparar todos los tejidos del cuerpo. Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas. Hay nueve aminoácidos esenciales (ver tabla 3), que el cuerpo no puede fabricar o no puede fabricar lo suficiente para satisfacer las necesidades. Por lo tanto, son componentes esenciales de nuestra dieta. Generalmente, la proteína de origen animal se considera una proteína completa, ya que contiene todos los aminoácidos esenciales, mientras que la proteína de origen vegetal, excepto la proteína de soja, es limitante en uno o más aminoácidos esenciales. Por ejemplo, los cereales están limitados en lisina y las legumbres en metionina, dos de los nueve aminoácidos esenciales. Para los vegetarianos estrictos, se recomienda que su dieta incluya una mezcla de alimentos de diversas fuentes vegetales, de modo que los distintos alimentos se complementen entre sí (es decir, que el aminoácido esencial que falta en una fuente sea suministrado por otra), haciendo que una dieta sin carne sea una dieta con todos los aminoácidos esenciales.
Tabla 3
| Nueve aminoácidos esenciales | ||
|---|---|---|
| Histidina | Lisina | Treonina | Isoleucina | Metionina | Triptófano |
| Leucina | Fenilalanina | Valina |
La deficiencia de proteínas no es común en Hong Kong . Sin embargo, la malnutrición proteico-energética (MPE) es uno de los problemas de malnutrición más extendidos del mundo, que prevalece en África . En el otro extremo, la ingesta excesiva de proteínas no ofrece ningún beneficio adicional para la salud, ya que las proteínas adicionales que no son utilizadas por el cuerpo se convertirán en grasa. Durante la conversión, las proteínas se descomponen y el exceso de nitrógeno se excreta, lo que supone una carga adicional para el hígado y los riñones. Esto es especialmente preocupante para las personas con enfermedades renales. Por ello, se suele aconsejar a los pacientes con enfermedades renales que consuman una dieta con proteínas de buena calidad, pero en cantidad limitada.
Según la Ingesta de Nutrientes Recomendada (RNI) de China, un hombre y una mujer adultos con niveles de actividad física ligeros deberían consumir 75 g y 65 g de proteínas al día, respectivamente. Los niños, los adolescentes y las mujeres embarazadas y lactantes necesitan más proteínas para su crecimiento.
La carne, las aves, el pescado, los huevos y las judías secas son buenas fuentes de proteínas. En referencia a la Pirámide Alimentaria, es el tercer nivel por debajo del nivel «Comer moderadamente». En cuanto a la cantidad real, un adulto debería comer entre 5 y 6 taels (equivalente a 200-240 g) de carne al día.
Ilustración: Pirámide alimenticia
