Para la mayoría de nosotros, esto puede parecer una pregunta tonta. Una sección estructural hueca, o HSS, es lo mismo que un tubo de acero, o TS, ¿verdad? En realidad, me han hecho esta misma pregunta, así que creo que es necesario dar una breve explicación. El tubo de acero, o tubo de acero, es lo que solíamos utilizar en Estados Unidos para describir una sección de acero cerrada, ya sea de forma rectangular, cuadrada o redonda. Estas secciones se suelen fabricar en EE.UU. de acuerdo con la especificación ASTM A500. En Canadá, la especificación típica es la CSA G40. Incluso se puede ver la historia del término en el nombre de la organización creada para promover los tubos de acero: el Instituto de Tubos de Acero.
Ahora bien, un tubo es algo completamente diferente (porque se produce según una especificación distinta), pero ese es un tema para otro día.
En Canadá, Europa y Asia, la nomenclatura típica para estas secciones o tubos de acero cerrados siempre ha sido alguna variación de sección estructural hueca. En algunos lugares, existen las variantes de SHS (sección hueca cuadrada), RHS (sección hueca rectangular) y CHS (sección hueca circular).
A principios de la década de 1990, el Instituto Americano de la Construcción en Acero (AISC) decidió hacer la transición de TS a HSS para alinearse con el resto del mundo. A partir de la segunda edición del Manual de Construcción en Acero LRFD del AISC (el conjunto de dos volúmenes de plata), se estableció la designación de sección estructural hueca como la forma correcta de denominar los tubos de acero. Esto también coincidió con la publicación del Manual de Conexiones HSS negro, publicado conjuntamente por el AISC y el Instituto de Tubos de Acero.
Una pregunta corolario es «¿Por qué ya no puedo conseguir ciertos tamaños de ST?». La respuesta es sencilla: el tamaño concreto que busca ya no se fabrica. Esta pregunta suele surgir cuando un ingeniero se refiere a una edición antigua del Manual de Construcción de Acero AISC. El sector de los HSS ha evolucionado mucho con el tiempo y algunos tamaños han aparecido y desaparecido, por lo que no todos los tamaños enumerados en, por ejemplo, la novena edición del ASD verde se siguen fabricando. Si tienes problemas para encontrar un tamaño, te animo a que visites la página de disponibilidad del acero en el sitio web del AISC para ver quién produce ese tamaño, si es que lo hace. Una advertencia: el hecho de que un tamaño aparezca en la base de datos o en el manual no significa que esté disponible. Algunas tallas requieren un pedido mínimo para ser producidas. Para estar absolutamente seguro de que un tamaño que está considerando está disponible, póngase en contacto con un productor de HSS antes de lanzar esos dibujos para la licitación. Conozco una fábrica de tubos amiga que puede ofrecerle ayuda. No dude en ponerse en contacto conmigo en [email protected].