Lo que hay que saber
- Ocultos a la vista en Massachusetts y en todo Estados Unidos hay salones de masaje que supuestamente se dedican a la trata de personas con fines sexuales.
- El negocio ilícito del sexo, estimado en mil millones de dólares, se alimenta de sitios web como RubMaps, una guía de lugares que supuestamente ofrecen sexo por dinero.
- Según las reseñas de RubMaps, 240 salones de Massachusetts ofrecen o han ofrecido servicios sexuales.
Se encuentran cerca de pizzerías, cafeterías y escuelas: salones de masaje que ofrecen algo más que un simple masaje. La fiscal general de Massachusetts, Maura Healey, dice que están en el negocio de la venta de sexo.
El propietario de los Patriots, Robert Kraft, está acusado de solicitar prostitución en un salón de masajes de este tipo en Florida. Él niega los cargos. Pero en los titulares de las detenciones de Florida se pierden las historias de las víctimas, las niñas y mujeres obligadas a prostituirse.
Tras la detención de Kraft, los investigadores de NBC10 Boston empezaron a indagar y encontraron situaciones similares en Massachusetts, ocultas a plena vista.
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Una mujer de Massachusetts accedió a contar su historia con la esperanza de concienciar sobre lo que, según ella, es el papel de todos en la perpetuación o prevención del tráfico sexual.
Crecida en el Tíbet en un campo de refugiados, los padres de Phuni Kim Meston eran nómadas que no hablaban inglés. Dice que recuerda la primera vez que un ministro de Northborough, Massachusetts, llegó a su campamento.
«Cuando lo conocí, tenía 12 o 13 años», recuerda Meston.
Dice que el ministro le prometió una educación y les dijo a sus padres que «me trataría como su hija y que realmente era demasiado inteligente para quedarme en el pueblo».
Pero Meston dice que eso no fue en absoluto lo que ocurrió.
Aterrizando en Massachusetts a los 14 años, pasó de un campo de refugiados en el Tíbet a ser víctima del tráfico sexual internacional.
Los fiscales dicen que fue sometida a «años de sexo forzado» y «tortura».
Meston dice que el ministro utilizaba amenazas para controlarla y coaccionarla.
«Me sentía como una sirvienta allí, por no hablar de la noche, y él hacía otras cosas. Me dijo: ‘Nadie te creerá, ni siquiera la escuela’. Me dijo que mis padres irían a la cárcel en la India», dijo ella.
Meston testificó más tarde en el juicio del ministro. Fue condenado por violación y atentado al pudor en 1992. Pasó cuatro años en prisión.
En Boston, no todas las víctimas del tráfico sexual vienen del otro lado del mundo.
De las casi 160 chicas a las que ayuda My Life, My Choice, una organización sin ánimo de lucro de Boston que ayuda a sacar a las chicas del tráfico sexual, muchas son nacidas en Estados Unidos.
«La gran mayoría de las personas que son víctimas de la trata aquí, en el Estado de Massachusetts, son niños que han crecido aquí, en nuestros barrios», dijo Lisa Goldblatt Grace, directora de My Life, My Choice.
Las redadas policiales han rescatado a chicas que estaban siendo obligadas a mantener relaciones sexuales por dinero en salones de masaje en Beverly, Medford, Lynn y Quincy.
Grace dice que es frecuente en los suburbios.
«Podríamos contarte historias de jóvenes a los que hemos atendido en Brookline, Lexington, Newton y Wayland», dijo.
De las 160 chicas a las que My Life, My Choice ha ayudado, la edad media es de 14 años, y el 85 por ciento forma parte del sistema de bienestar infantil del estado.
«Estos jóvenes que están siendo explotados de esta manera están escondidos a la vista», dijo Grace. «Están en nuestras escuelas, se presentan a las citas con su médico de atención primaria, están en nuestras oficinas de bienestar infantil».
Puede que estén ocultos a la vista, pero no son tan difíciles de encontrar.
El negocio del sexo ilícito, estimado en mil millones de dólares, se alimenta en parte de sitios web como RubMaps, una guía literal de lugares que supuestamente ofrecen sexo por dinero.
El sitio web publica reseñas, con detalles gráficos, de lo que supuestamente ocurre dentro de ciertos salones de masaje.
Según las reseñas, 240 salones de Massachusetts ofrecen o han ofrecido servicios sexuales.
Cada reseña explica los actos sexuales supuestamente disponibles y cuánto hay que dejar de propina por el sexo, dando a los lectores detalles en profundidad de la experiencia.
Los investigadores de NBC10 Boston utilizaron un software de mapeo y encontraron que 35 de los salones de masaje listados estaban situados a 1.000 pies o menos de las escuelas.
La policía dice que sus investigaciones de estos salones son difíciles porque las mujeres a menudo temen ser deportadas, y muchas no hablan inglés.
RubMaps no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios de los investigadores de NBC10 Boston.
Healey ha hecho de la persecución del tráfico sexual una prioridad. Ha creado una unidad especial que incluye cinco policías y abogados estatales, entre otro personal, y ha procesado más de 50 casos en los últimos años.
«Hemos visto que el tráfico de personas es la empresa criminal de más rápido crecimiento en todo el mundo», dijo Healey. «Durante demasiado tiempo, estas mujeres que son realmente víctimas de la explotación fueron perseguidas por sí mismas. Eso se ha acabado, y el foco de atención está ahora en quienes compran sexo comercial».
Años después de su terrible experiencia, Meston ha encontrado por fin la paz. Ahora es propietaria de Karma, una tienda de regalos de comercio justo en Newton que ofrece regalos hechos en su país de origen. Meston se pregunta cómo nadie se dio cuenta de lo que le estaba ocurriendo. Después de todo, iba a la escuela y a la iglesia del ministro. Incluso limpiaba la iglesia todos los días.
«¿Cómo es posible que nadie preguntara, que nadie se acercara -‘¿Estás bien?»-? dijo Meston. «¿Por qué este hombre en esta granja sigue trayendo a estas niñas?»
«Es difícil para nosotros aceptar que somos parte de la ecuación», añadió.