Oliver Wendell Holmes, (nacido el 29 de agosto de 1809, Cambridge, Mass, EE.UU.-fallecido el 7 de octubre de 1894 en Cambridge), médico, poeta y humorista estadounidense destacado por sus investigaciones y enseñanzas médicas, y como autor de la serie de ensayos «Breakfast-Table».
Holmes estudió derecho en la Universidad de Harvard antes de decidirse por la carrera de medicina; y, tras estudiar en Harvard y en París, se licenció en Harvard en 1836. Ejerció la medicina durante 10 años, enseñó anatomía durante dos años en el Dartmouth College (Hanover, N.H.), y en 1847 se convirtió en profesor de anatomía y fisiología en Harvard. Posteriormente fue nombrado decano de la Facultad de Medicina de Harvard, cargo que ocupó hasta 1882. Su contribución médica más importante fue la de llamar la atención sobre la contagiosidad de la fiebre puerperal (1843).
Holmes alcanzó su mayor fama, sin embargo, como humorista y poeta. Escribió mucha poesía y versos cómicos durante sus primeros años de escuela; se ganó la aclamación nacional con la publicación de «Old Ironsides» (1830), que despertó el sentimiento público contra la destrucción del USS Constitution, un barco de combate estadounidense de la Guerra de 1812. A partir de 1857, colaboró con sus artículos «Breakfast-Table» en The Atlantic Monthly y posteriormente publicó «The Autocrat of the Breakfast-Table» (1858), «The Professor of the Breakfast-Table» (1860), «The Poet of the Breakfast-Table» (1872) y «Over the Teacups» (1891), escritos en estilo conversacional y que muestran el aprendizaje e ingenio de Holmes.
Entre sus otras obras se encuentran los poemas «The Chambered Nautilus» (1858) y «The Deacon’s Masterpiece, or ‘The Wonderful One-Hoss Shay’ » (1858), a menudo considerados como un ataque al calvinismo, y la novela psicológica Elsie Venner (1861), también un ataque al calvinismo que suscitó controversia.