Al llegar a un «mínimo histórico» con su peso, Denise Cann tomó la drástica decisión de dejar que los médicos le cerraran la mandíbula.
Se había hinchado hasta superar los 16 kilos y creía que tener sus dientes «cementados» le impediría atiborrarse de comida y acumular kilos.
Sin embargo, poco sabía Denise, de 56 años, del tormento que le sobrevendría, ya que el procedimiento la dejó sin poder hablar, bostezar o estornudar correctamente.
Ahora, 30 años después de su pesadilla, Denise, de Neath Port Talbot (Gales), ha perdido por fin el peso que deseaba, con un método mucho más seguro.
La madre de tres hijos revisó su dieta y empezó a hacer ejercicio, y desde entonces se ha deshecho de unos impresionantes cinco kilos: «Puedo llevar a mis nietos a todos los lugares a los que antes no podía ir y me siento segura de mí misma. Ahora disfruto comprándome ropa.»
Denise dice que luchó con su peso desde que estaba en la escuela, cuando sus compañeros se burlaban de ella por su tamaño.
«Parecía el Tiburón de James Bond», dice Denise, que incluso era pesada por su profesora al final de la clase.
Y cuando Denise cumplió los 18 años decidió que era hora de tomar medidas drásticas para dejar de comer demasiado.
Habló con sus médicos, que accedieron a cerrarle la mandíbula con alambre para que sólo la comida en forma líquida pudiera pasar por un pequeño hueco entre sus dientes superiores e inferiores.
Denise dijo a Wales Online: «Me pusieron cubiertas de metal sobre mis dientes superiores e inferiores, y fueron cementados con pequeños ganchos de metal que salían.
«Luego se envolvió un alambre delgado alrededor de esos ganchos para mantener mi boca en su lugar.
«Sólo podía hablar a través de los dientes apretados.»
«Sólo podía hablar a través de los dientes apretadosDenise Cann
Sin embargo, poco después del procedimiento, la salud de Denise comenzó a deteriorarse y quedó en completa agonía.
«Al poco tiempo de hacérmelo empecé a sentirme muy mal, muy débil y no parecía perder mucho peso en absoluto», dijo.
«No podía bostezar ni estornudar bien, me dolía la mandíbula y ansiaba poder abrirla y estirarla.»
Pero lo peor fue para Denise cuando descubrió que estaba embarazada apenas unos meses después del procedimiento.
Añadió: «Tuve unas náuseas matutinas terribles, pero no podía abrir bien la boca. Todo salía por la nariz. Fue horrible»
Denise decidió finalmente que le quitaran los dientes en el Hospital Morriston de Swansea, lo que supuso otro procedimiento agotador.
Dijo: «Como estaba cementado a mis dientes, la única manera de quitarlo era moverlo gradualmente hacia atrás y hacia delante hasta que se aflojara y entonces arrancarlo.
«Me desmayé en la silla. Pensé que se me salían todos los dientes. Durante un año después tuve cemento negro en los dientes.»
Después de dar a luz a su hija Gemma, Denise siguió acumulando charcos – e incluso fue confundida con que aún estaba embarazada.
La abuela de tres hijos admitió: «Mi confianza tocó fondo.
«Seguí intentando perder peso. Probé todas las dietas de moda – e incluso me hipnotizaron.
Mi confianza tocó fondo
Denise Cann
«Me ponía ropa negra y hacía todo lo posible por permanecer en la sombra.»
Y la salud física de Denise empezó a deteriorarse a medida que engordaba más y más, llegando a ser incapaz de subir las escaleras.
Sin embargo, su punto de inflexión llegó finalmente cuando un compañero de trabajo la convenció para que se uniera a un grupo local de Slimming World.
«No creía que nada fuera a funcionar para mí», dijo.
«Aquella tarde fui y, aunque entonces no lo sabía, cambió mi vida para siempre»
Desde que sigue el plan de dieta de Slimming World, que consiste en dar un valor «syn» a ciertos alimentos ricos en azúcares y grasas, Denise ha bajado de 16 a 11 kilos en cinco años.
«Comer sano con Slimming World era la respuesta que buscaba desde el principio», añadió.
«Mi salud ha mejorado tanto que ahora incluso me planteo correr, por no hablar de caminar.»
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Denise espera ahora inspirar a otros adelgazantes para que sigan sus pasos convirtiéndose en consultora de Slimming World y dirigiendo sus propios grupos.
«Quiero ayudar a las personas que han luchado con su peso durante años y decirles que pueden hacerlo», añadió.
«También quiero inspirar a los más jóvenes para que coman de forma saludable y que sus mejores años no se vean afectados por su peso».