Un panel de parcheo en una red de área local (LAN) es un conjunto de hardware montado que contiene puertos utilizados para conectar y gestionar los cables LAN entrantes y salientes. Los paneles de parcheo también se denominan bahías de parcheo, campos de parcheo o campos de tomas y también se utilizan comúnmente en la radio y la televisión.
Paneles de parcheo empresariales
Los puertos de los paneles de parcheo están configurados para alojar cables Ethernet en una red empresarial. En una red empresarial, un panel de parcheo sirve como una especie de centralita estática, utilizando cables para interconectar los ordenadores de la red dentro de una LAN y a las líneas exteriores, incluyendo Internet u otras redes de área amplia (WAN). Los paneles de parcheo también pueden utilizarse para interconectar y gestionar cables de fibra óptica.
Un panel de parcheo utiliza cables de parcheo, una especie de cable de puente, para crear cada interconexión. Los circuitos también se pueden reorganizar enchufando y desenchufando los respectivos cables de conexión. Las empresas y otras organizaciones suelen colocar los paneles de parcheo en un armario de cableado, una pequeña sala en la que se realizan las conexiones de red y otras conexiones eléctricas.
Los paneles de parcheo se suelen acoplar a los bastidores de red, por encima o por debajo de los conmutadores de red, y ocupan un espacio de 1U o 1,75 pulgadas. Los cables de parcheo conectan los puertos del panel de parcheo a los puertos del conmutador de red, lo que crea conexiones de puerto permanentes al conmutador que no se interrumpirán durante los movimientos, las adiciones y los cambios (MAC).
Tipos de paneles de parcheo
Los paneles de parcheo pueden basarse en el número de puertos que contienen, con paneles de 48 puertos, 24 puertos y 12 puertos entre los más comunes. Los paneles de parcheo también están diseñados para especificaciones de cable específicas como los cables Cat 5E, Cat 6, Cat 6A y Cat 7. Hay paneles de parcheo específicos para cables de par trenzado sin apantallar (UTP) y para cables de par trenzado apantallado.
Paneles de parcheo frente a conmutadores
Un panel de parcheo no realiza ninguna otra función salvo la de actuar como conector. Un conmutador de red conecta a los clientes de una red para que puedan acceder a Internet, compartir datos y realizar otras funciones. Los equipos de conmutación pueden utilizarse como alternativa a los paneles de parcheo en algunos casos y pueden tener ventajas en cuanto al enrutamiento de señales a varios destinos al mismo tiempo. Sin embargo, los equipos de conmutación que simulan las capacidades de los paneles de parcheo pueden ser más caros que las unidades de paneles de parcheo.