Las sillas de coche son el lugar más seguro para los bebés cuando se les lleva de un lado a otro, pero es otra historia si los padres las utilizan como alternativa a la cuna o el moisés una vez que llegan a casa.
Cuando los bebés mueren mientras duermen sentados, casi dos tercios de los casos tienen que ver con bebés que duermen en asientos de coche, según un estudio publicado el lunes en Pediatrics.
Pero sólo una pequeña fracción de esas muertes se produjo mientras el bebé estaba en el coche, dijo el Dr. Jeffrey Colvin, autor principal del estudio y pediatra del Children’s Mercy Hospital de Kansas City, Missouri.
«Realmente parecía que las muertes en estos asientos de coche se producían en el contexto en el que el asiento de coche no se utilizaba para su propósito de transportar a un niño, sino que se utilizaba como sustituto de una cuna o moisés», dijo Colvin a TODAY.
«Pero no son tan seguras como una cuna o un moisés cuando el niño está fuera del coche y durmiendo… Hay una falta de concienciación (sobre esto). Creo que todos los padres, incluido yo mismo, hemos sido culpables de hacer esto en un momento u otro.»
La mayoría de las muertes ocurren en el hogar del niño
Alrededor de 3.700 bebés mueren durante el sueño cada año en Estados Unidos debido al síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), asfixia accidental y otras causas. Utilizando datos del National Center for Fatality Review and Prevention, los investigadores examinaron 11.779 muertes relacionadas con el sueño de bebés menores de un año entre 2004 y 2014.
Encontraron que 348, o el 3%, de los bebés murieron mientras dormían sentados. De esas muertes, alrededor del 63% se produjeron en asientos de seguridad del coche; el 35% tuvo lugar en hamacas y columpios; y el 2% en cochecitos.
Sólo una décima parte de las muertes en asientos de coche se produjeron mientras el dispositivo se utilizaba como estaba previsto -con el bebé atado al asiento mientras viajaba en un coche-, señaló el estudio. Más de la mitad de las muertes se produjeron en el hogar del niño, a menudo sin que los padres o el cuidador prestaran atención. En algunos casos, el bebé casi se caía del dispositivo, o el asiento del coche casi se caía de la superficie donde había sido colocado.
«Muchas veces simplemente vimos este contexto en el que el bebé había sido dejado en el asiento del coche durante horas y horas, y el supervisor estaba dormido o intoxicado durante ese tiempo», dijo Colvin.
El uso de las sillas de coche en un «contexto que no es de viaje» puede suponer un riesgo
Dado que las sillas de coche son un dispositivo de seguridad, los padres probablemente sólo asumen que son el lugar más seguro para un bebé incluso cuando no viajan, señaló Colvin.
También es posible que los padres no quieran despertar a un bebé que se ha quedado dormido en un asiento de coche durante un viaje y simplemente lo dejen en el dispositivo cuando lo lleven a casa.
Pero la Academia Americana de Pediatría recomienda que no se duerma de forma rutinaria en dispositivos de asiento para bebés. El uso de los asientos de seguridad del coche para dormir en un «contexto que no sea de viaje» puede suponer un riesgo para los bebés, añadieron los autores del estudio.
No está del todo claro por qué los asientos del coche no son el mejor lugar cuando el niño está fuera del coche y duerme, dijo Colvin. Una cuna o un moisés pueden ser más seguros porque son planos en lugar de estar en ángulo como un asiento de coche, además de que no hay correas ni acolchados laterales que puedan suponer un riesgo de estrangulamiento o asfixia, señaló.
Pero los padres no deberían preocuparse «en absoluto» si ven a su bebé dormido en un asiento de coche durante un viaje, añadió.
«El asiento del coche es donde los bebés deberían estar siempre cuando viajan y es el lugar más seguro para ese bebé, tanto si está despierto como dormido», dijo Colvin.
«Pero hay que recordar que los asientos de coche son para los coches y que cuando se sale del coche, lo más seguro si el bebé sigue durmiendo, sería ponerlo en un moisés o en una cuna.»
Consejos para mantener a tu bebé seguro:
Los autores del estudio ofrecen estos consejos:
- Los niños que se quedan dormidos en una silla de coche mientras se les conduce deben permanecer en ella hasta que dejen de viajar.
- Si en ese momento siguen dormidos, deben colocarse en una cuna o un moisés.
- Cuando viaje, llévese una cuna o un moisés portátil para utilizarlo una vez que llegue a su destino.
- Como mínimo, los bebés no deben dormir sin supervisión en dispositivos para sentarse, como asientos de coche o cochecitos.
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