El junco retorcido o «sacacorchos» es llamado por los botánicos Juncus effusus. En el norte, la planta es una herbácea perenne (poda los tallos marrones a principios de la primavera). En las regiones más cálidas, es semiperenne; de hecho, puede ser incluso invasiva en algunos de los climas cálidos, debido a su capacidad de propagación mediante rizomas.
En el mercado existen numerosos cultivares que ofrecen variaciones de altura. Por ejemplo:
- J. effusus ‘Curly Wurly’ (hasta 8 pulgadas de altura)
- J. effusus ‘Big Twister’ (hasta 1 pie de altura, pero a menudo se queda más corto)
- J. effusus ‘Spiralis’ (12-18 pulgadas de altura)
- J. effusus ‘Quartz Creek’ (18-36 pulgadas de altura)
- Crecerlas en macetas, que se pueden hundir en el agua (simplemente no entierre las coronas más de 3 o 4 pulgadas)
- Crecerlas en el suelo alrededor de los márgenes de la fuente de agua
- Familia de los juncos (Cyperaceae): los tallos tienen tres bordes (es decir, son triangulares en sección transversal)
- Familia de los arbustos (Juncaceae): los tallos son típicamente redondos
- Familia de las gramíneas (Poaceae): los tallos tienden a ser más aplanados
Descripción de la planta
Los tallos descaradamente retorcidos salen en espiral de sus macizos en formas que seguramente deleitarán a todos los que aprecian el capricho en el paisaje. Los tallos rizados de esta planta de follaje son de color verde oscuro, por lo que son un buen complemento para las plantas con follaje de un color más claro.
Condiciones de cultivo preferidas, cuidados
Las plantas de junco de cisne suelen figurar en la lista de plantas perennes para plantar en las zonas 4 a 9, pero no hay mucho consenso sobre este punto. Algunas fuentes dicen que las plantas son resistentes al frío sólo hasta la zona 6.
Cultive estas plantas perennes a pleno sol (sombra parcial en las zonas más meridionales). Lo principal a recordar es que les gusta el suelo húmedo, independientemente del tipo de suelo. Dado que la planta de la especie, Juncus effusus (véase más abajo) a menudo crece en los bordes de los pantanos o incluso unos pocos centímetros en el agua, usted sabe que van a tolerar el suelo pantanoso. Tanto un pH neutro como uno ácido del suelo está bien.
Se requieren pocos cuidados para cultivar esta planta. Aplique un fertilizante multiuso o un té de estiércol en primavera. Pode los tallos que se hayan oscurecido. Felizmente, son plantas perennes resistentes a los ciervos.
El mejor uso paisajístico es para jardines acuáticos
Debido a su capacidad de crecer en unos pocos centímetros de agua estancada, las plantas de junco de corcho le presentan un par de opciones a la hora de montar jardines acuáticos:
Si le sobran algunos tallos, córtelos y añádalos a un arreglo floral, donde aportarán tanto dinamismo como en su jardín acuático. Son plantas altamente arquitectónicas y hacen una declaración poderosa en casi cualquier situación.
Más sobre la especie (Juncus effusus)
La especie que crece de forma silvestre en gran parte del mundo lleva los nombres comunes de «junco suave» y «junco común». J. effusus es nativo de América del Norte y de otros continentes. Crece en macizos de 2 a 4 pies de altura con una extensión similar. El junco común produce racimos de pequeñas flores de color amarillo verdoso durante todo el verano.
Pero la versión silvestre carece de los tallos en espiral que hacen que los cultivares, J. effusus ‘Big Twister’, J. effusus ‘Spiralis’, etc. sean plantas paisajísticas muy ornamentales. El junco común tiene tallos rectos poco interesantes. Crece a pleno sol y en suelos húmedos (incluso en aguas estancadas poco profundas). Es una planta rizomatosa, útil para el control de la erosión del suelo.
Un tipo de junco silvestre más corto (un pie de altura o menos) que puede considerarse una mala hierba es el junco de camino (J. tenuis). Haciendo honor a su nombre común, puede prosperar en el suelo compactado del camino paralelo a la calzada. En su utilísimo libro de identificación de malas hierbas, Wild Urban Plants of the Northeast, Peter Del Tredici bromea: «El junco de sendero es una de las pocas plantas tratadas en este libro para las que los humanos han encontrado pocos usos.» (300)
¿En qué se diferencian los juncos, las juncias y las hierbas?
Debido a que la mayoría de las personas están familiarizadas con el concepto de «hierba» y desconocen los conceptos de «junco» y «juncia», las plantas de las dos últimas categorías son a menudo identificadas erróneamente como hierbas. He aquí un desglose básico de las tres familias de plantas: