Perfil de la raza: Pato Moscovita

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Por el Dr. Dennis P. Smith – Hemos incubado y criado varias razas de patos. Sin embargo, absolutamente ninguna puede compararse con la singularidad, la adaptabilidad, el puro placer y la utilidad del pato de Moscovia. Como mucha gente piensa que se trata de un ejemplar avícola «extraño», me gustaría dejar las cosas claras. Originario de Sudamérica, su nombre original era «pato moscovita» porque se comía muchos mosquitos. Los moscovitas rusos fueron de los primeros en importarlos a su país. Al ser muy resistentes, los moscovitas siguen campando a sus anchas por las selvas sudamericanas. Incluso aquí en Norteamérica, varios estados, como Florida y Georgia, tienen moscovitas salvajes. Estos moscovíes «salvajes» son responsables de comer literalmente millones de plagas cada año. Si no fuera por ellos, estos estados tendrían sin duda más millones de «plagas» a las que les gusta cenar en las personas.

Los moscovíes vienen en varios colores. Probablemente el más numeroso es el Blanco. Luego está el Pied (aproximadamente la mitad de negro y la mitad de blanco, pero en realidad cualquier moscovita que tiene coloración blanca y negra se llama un Pied), buff, marrón, chocolate, lila y azul. También hay otras combinaciones de colores. Incluso tenemos algunos moscovitas que tienen el patrón de plumas de un Plymouth Rock barrado. Los patos de color oscuro tienen los ojos marrones. Los blancos, lilas y azules suelen tener los ojos de color gris. Los patos sanos que tienen coloración negra deberían tener un brillo verdoso bajo la luz solar adecuada.

Los mosquitos tienen una «cresta» en la parte superior de la cabeza que pueden levantar a voluntad. Durante la época de apareamiento, el macho suele levantar esta cresta para defenderse de otros machos y reclamar su dominio. También levanta esta cresta para impresionar a las hembras y ayudarlas a ponerse de «humor» para el apareamiento. Los moscovíes se comunican entre sí moviendo la cola y levantando y bajando la cabeza unos a otros.

Los moscovíes son excelentes patos voladores. De hecho, dada su preferencia, les gusta posarse en los árboles. Si les proporciona una casa o refugio para patos con «perchas» o «dormideros», se subirán a ellos por la noche. Ten cuidado con las garras de los patos. Las tienen para agarrarse al posadero. Nunca he visto que utilicen estas garras para arañar la bobina. Si no quieres que tus moscovitas vuelen, puedes cortar la tercera sección de un ala antes de que los patitos tengan una semana. Cuando hacemos esto, utilizamos «Polvo para detener la sangre», aunque rara vez sangran mucho. Aunque esto puede parecer un poco cruel, es necesario que la gente en el negocio de los patos de Moscovia lo haga, de lo contrario, los patos podrían salir todos volando.

Muchos individuos creen que los moscovíes son más un ganso que un pato. Por ejemplo, no graznan. A mucha gente le gusta esta característica ya que son patos «silenciosos». Los machos hacen un sonido «sibilante» mientras que las hembras hacen un sonido conocido como «pip». Este «pip» es una llamada de sonido muy exótico. Es algo parecido a una flauta que alterna rápidamente entre las notas Fa y Sol. Además, sus huevos tardan más en eclosionar que los de otros patos: 35 días. A diferencia de todas las demás razas de patos, los moscovitas no proceden del ánade real.

Los patos maduros (machos) pesan entre 12 y 15 libras, mientras que las hembras (patos) pesan realmente entre 8 y 10 libras. Las hembras son mucho más pequeñas que los machos. Ambos sexos tienen lo que se conoce como «carúncula» en la cabeza.

Los huevos de mosca son deliciosos y se utilizan en muchos platos preparados por particulares o por cocineros famosos. Su sabor es rico y se consideran un manjar. Además, la carne de moscovita es una de las más sanas del mercado actual, ya que carece de grasa en un 98% o más. Mucha gente dice que la carne de pechuga de una moscovita es difícil de distinguir de un filete de solomillo. Los chefs famosos lo saben y utilizan la carne de moscovita de muchas maneras. Son expertos en el corte y la preparación de la carne para diversos manjares. Incluso se tritura y se utiliza como hamburguesa en una gran variedad de platos. Las personas que deben seguir una dieta baja en grasas saben que la carne no sólo tiene un gran sabor, sino que es muy nutritiva. Y, al ser tan magra, la carne del pato de Moscovia no es grasienta como la de otros patos. Algunos dicen que la carne tiene un sabor muy parecido al del jamón caro. Otros dicen que es difícil distinguirla de otros cortes de carne caros.

Entonces, ¿qué comen los patos… y más concretamente, qué comen los patos de Moscovia? Una vez que la gente descubre lo que les gusta a los moscovitas para cenar, entonces este pato se convierte en una necesidad para su granja o finca. Todos los años, nuestros vecinos se quejan de las moscas y los mosquitos que tienen que soportar. Compran muchos productos químicos y se toman muchas molestias para mantener a raya estas plagas. Sin embargo, nosotros no utilizamos nada más que el propio pato criollo. A los moscovíes les encanta comer moscas, gusanos, mosquitos, larvas de mosquito, babosas, insectos de todo tipo, arañas viuda negra, la araña marrón y todo lo que se arrastra. De hecho, buscarán dentro, debajo, alrededor y a través de los lugares para encontrar estos sabrosos bocados. Incluso comen hormigas y destruyen los hormigueros. El Heifer Project Exchange of Africa cita a un cooperante de Togo que dice que a la población local no le molestan las moscas porque sus patos de Moscovia las matan todas. Incluso sacrificaron algunos patos, abrieron los cultivos y descubrieron que los moscovitas tenían sus cultivos llenos de moscas muertas. La organización ECHO (Educational Concerns for Hunger Organization) ha informado de los mismos resultados. Además, un estudio canadiense de control de moscas con cabras lecheras descubrió que los moscovíes atrapaban 30 veces más moscas domésticas que las trampas comerciales para moscas, los cebos o el papel matamoscas. Los patos también se comieron el pienso derramado y las moscas que había en él, junto con los gusanos que había. Además, a los patos de Moscovia les encantan las cucarachas y se las comen como si fueran un caramelo.

En cuanto al pienso comercial, naturalmente, al ser un criadero, queremos alimentar con un pienso alto en proteínas. Comenzamos los bebés con un 28 por ciento de Gamebird Starter. Lo alimentaremos hasta que los patos sean maduros y comiencen a poner, momento en el que cambiaremos su alimentación a un 20 por ciento de Pellet de Puesta de Proteínas. Los patos jóvenes se mantienen con una dieta restringida para que se animen a buscar plagas». En cambio, los patos maduros, cuando empiezan a poner huevos, tienen el pienso delante en todo momento. Este método de alimentación ayuda a aumentar la producción de huevos. Incluso con el pienso disponible, los moscovitas siguen buscando bichos. En muchas granjas que tienen patos de Berbería, el único alimento que reciben los patos maduros es el que se derrama en los corrales y en los comederos. Al limpiar este alimento, los patos muscovies están haciendo uso de un producto que de otro modo se desperdiciaría, además de mantener baja la población de ratones y ratas que probablemente comerían este alimento y se multiplicarían.

Algunas personas le dirán que los patos muscovies son difíciles de incubar. En realidad, los hemos incubado durante años y hemos tenido muy buenos resultados. La mejor «incubadora», sin embargo, es una gallina de pato de Moscovia. Pondrá entre 8 y 15 huevos y los pondrá (a veces más). (A veces más.) Muchas veces, incubará todos los huevos. Y lo hará tres o cuatro veces al año, dependiendo de su clima. Además, es una de las mejores madres de todas.

A mucha gente le gusta tener los moscovitas en su lago o estanque. Los moscovitas se comerán muchas algas y malas hierbas. ¿Qué pasa con su caída? Si bien es cierto que el pato de Berbería, al igual que otras criaturas, «se irá» cuando le duela, sus excrementos son una parte natural del ecosistema y se biodegradan fácilmente.

¿Son agresivos los patos de Berbería? No. De hecho, mis hijos los adoran. Casi parece que los moscovitas intentan «hablar» cuando se acercan a ti, mueven la cola como un perro y te miran como diciendo: «¿Tienes una golosina?». La única vez que un macho de moscovita podría ser agresivo sería hacia otro macho durante la temporada de cría. Las hembras también son «quisquillosas» a la hora de proteger a sus crías, así que les damos su espacio. Entonces, ¿son desagradables? En absoluto. Como ya se ha dicho, sus excrementos son blandos y fácilmente biodegradables. Nosotros utilizamos el estiércol de los moscovitas en nuestro jardín todos los años, ya que es rico en nitrógeno.