Este es uno de mis peces favoritos de todos los tiempos en la afición. Son grandes y feroces, con colores brillantes y grandes personalidades.
Pero, no son para todo el mundo.
En esta guía, te enseñaré todo lo que necesitas saber sobre los peces Jack Dempsey para que sepas si son adecuados para ti.
Resumen de Jack Dempsey
El Jack Dempsey (Rocio octofasciata) es un cíclido nativo de los arroyos y ríos de agua dulce de México, Belice, Guatemala y Honduras.
Hay poblaciones establecidas en Estados Unidos, Australia y partes de Asia. Se considera una especie invasora en estas zonas y lo más probable es que se haya introducido cuando los acuaristas soltaron mascotas en la naturaleza.
¿Cómo son los peces Jack Dempsey?
Un Jack Dempsey adulto es realmente impresionante.
Son peces de forma ovalada, más largos que altos, que tienen grandes aletas dorsales y anales con una gran cola redondeada.
Su color de base varía desde un color rosado oscuro hasta un color casi negro.
Están cubiertos de lentejuelas metálicas e iridiscentes de color azul/verde que son extremadamente llamativas. Estas manchas reflejan la luz y parpadean brillantemente mientras el pez nada.
Los démures siempre han sido una de mis especies favoritas. La forma en que brillan y resplandecen parece casi irreal, como si algo tan espectacular no pudiera ser natural.
Luego también hay variedades de color criadas en cautividad, conocidas como Jack Dempseys azul eléctrico, que tienen manchas mucho más grandes del azul/verde iridiscente. Casi parecen una especie de pez completamente diferente.
Cuanto más viejo y más grande se hace el pez, más pronunciadas se vuelven las lentejuelas iridiscentes.
Dado que crecen hasta ser peces muy grandes, son definitivamente una especie de centro de atención que se puede notar desde el otro lado de la habitación.
Su tamaño, color y personalidades aguerridas los han convertido en un favorito en la afición durante décadas.
¿Cuánto crecen?
Grandes. Realmente grande.
En la naturaleza, los machos suelen alcanzar las 12 pulgadas (30 centímetros) y las hembras llegan a unas 10 pulgadas (25 centímetros).
Si se les da suficiente espacio en un acuario, puedes esperar que los machos lleguen a medir unas 10 pulgadas y las hembras a 8 pulgadas (20 centímetros).
Consejo profesional: Los peces no pueden alcanzar todo su potencial de tamaño a menos que se pongan en un tanque lo suficientemente grande. Si se les mantiene en una pecera más pequeña, su crecimiento se verá obstaculizado. Recuerde, más grande es siempre mejor cuando se trata de acuarios.
Y los Dempseys no sólo son largos, también son peces de cuerpo muy grueso y voluminoso. Así que un Dempsey de 6 pulgadas tiene una carga biológica mucho mayor (la cantidad de residuos que entra en el agua) que un pez de cuerpo delgado de 6 pulgadas, como un dólar de plata.
Tenga esto en cuenta cuando esté mirando el tamaño del tanque y los niveles de filtración. Más adelante en el artículo hablaré de ambas cosas.
¿Cuánto tiempo viven?
Los Dempsey pueden vivir entre 10 y 15 años, así que ten en cuenta que estás haciendo un compromiso a largo plazo si decides traer uno a casa.
Preparación y configuración de su tanque de Jack Dempsey
Tamaño del acuario
Prepárese de que tendrá que proporcionar un tanque realmente grande si quiere mantener esta especie. Para un solo pez, recomendaría un tanque de 208 litros (55 galones) como el mínimo absoluto.
Más grande siempre es mejor cuando se trata de acuarios, especialmente cuando se trata de albergar peces grandes.
Si desea mantener un par de Dempseys, un tanque de 378 litros (100 galones) los albergaría muy bien.
Si todo esto le parece una inversión demasiado grande, piense en optar por una especie de pez más pequeña.
Equipamiento
Filtración
La filtración es una de las partes más importantes de su acuario.
Te daré una breve explicación de por qué y cómo es aún más importante cuando mantienes peces grandes como los Dempseys.
Los peces emiten constantemente desechos en el agua que los rodea. Y cuanto más grandes son, más desechos producen.
Todos esos desechos se hunden en el fondo de su acuario donde comienzan a descomponerse, emitiendo amoníaco (NH3). Esto es algo malo ya que incluso una pequeña cantidad de amoníaco es tóxica para los peces e invertebrados.
Por suerte para nosotros, los cuidadores de peces, hay bacterias beneficiosas que viven en nuestros filtros. Una especie se come el amoníaco y lo convierte en nitrito (NO2 -1), otro subproducto tóxico. Pero entonces otra especie de bacterias se come rápidamente el nitrito y emite algo llamado nitrato (NO3-).
Todo este proceso se conoce como el ciclo del nitrógeno del acuario.
El nitrato es mucho menos tóxico y se puede dejar que se acumule en el acuario entre los cambios de agua.
Consejo profesional: Poner en marcha el ciclo del nitrógeno en un acuario nuevo no ocurre de forma instantánea. Para obtener más información sobre cómo preparar su tanque para los peces, consulte nuestros pasos para realizar un ciclo sin peces.
Pero, necesita un filtro con la capacidad de procesar todos esos residuos. El filtro tiene que ser grande para que pueda albergar una población suficientemente grande de bacterias beneficiosas. De ese modo, tendrá suficientes bacterias para comerse todo el amoníaco producido por un pez gigantesco.
Y tiene que ser capaz de bombear suficiente agua para que los desechos disueltos entren en contacto con las bacterias.
Sin un filtro lo suficientemente grande, no hay suficientes bacterias a mano para lidiar con toda la caca. Entonces, los desechos en descomposición emitirán amoníaco mortal a medida que se descomponen en el tanque, haciendo eventualmente el agua inhabitable.
Y los Jack Dempseys son peces grandes. Así que emiten enormes cantidades de residuos.
Realmente recomiendo que vaya con un filtro de gran tamaño para que coincida con su pez de gran tamaño y sus cacas de tamaño monstruoso.
También creo que no hay tal cosa como filtrar demasiado su agua. Así que vaya con un filtro que pueda manejar fácilmente el volumen de su tanque y algo más.
Y usted puede incluso obtener algo de filtración adicional mediante la adición de algo como un filtro de esponja.
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Calentador
En la naturaleza, el hábitat natural del pez Jack Dempsey va desde México hasta Honduras, ambientes muy cálidos.
Así que un calentador es una necesidad absoluta para estos grandes tipos.
Es mejor ir con un calentador ligeramente sobredimensionado que uno de tamaño insuficiente. Un calentador insignificante luchará constantemente para mantener el agua lo suficientemente caliente. Eso significa que tendrá que estar encendido casi constantemente para mantener la temperatura.
He descubierto que esto realmente acorta la vida útil de un calentador.
Y ya que son una de las piezas más caras del equipo en su tanque, usted quiere que duren tanto como sea posible.
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Plantas, sustrato y decoración
Plantas
Ok, así que si tienes planes para un tanque grande y hermoso con plantas, este probablemente no es el pez para ti. A los peces Jack Dempsey, al igual que a muchos cíclidos, les encanta escarbar en el sustrato.
Me gusta igualar la grava después de un cambio de agua para que se vea todo bonito y nivelado. Una vez vi a un Dempsey que tenía pasar horas cavando un hueco y amontonando la grava alrededor. Al final del día, había desenterrado más de la mitad del tanque.
Algunos propietarios no tienen mucho problema con que los Dempsey arranquen las plantas, mientras que otros dicen que parece ser la misión del pez en la vida.
Y no hay forma de saber con qué tipo de pez acabarás.
No necesariamente se comen las plantas, de la forma en que lo hará un severum, pero las desenterrarán y arrastrarán cuando quieran reorganizar el tanque.
Dejarán en paz a las plantas flotantes, como el hornwort, el sprite de agua, el pennywort, el frogbit o la lechuga de agua, pero cualquier cosa enraizada en el sustrato es vulnerable.
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Sustrato
Para los Dempseys, recomendaría ir con arena o grava.
Dado que les gusta cavar, un sustrato de tierra plantado acabaría siendo un gran desastre ya que lo destrozarían.
Además, en mi opinión, se ven mejor contra un sustrato oscuro.
Cambian de color para adaptarse a su entorno. Así que en lugar de un color púrpura/rosa lavado, su color base se vuelve muy oscuro, casi negro.
Esto hace que sus lentejuelas iridiscentes destaquen aún más.
Recomiendo un sustrato marrón oscuro o negro para que sus peces se oscurezcan.
También es mejor ir con un sustrato inerte. No utilice sustratos que se venden bajo el título de «arena para cíclidos»
La arena para cíclidos está hecha de aragonito, una forma cristalizada de carbonato de calcio (CaCO3). No quiero aburrirle con una gran lección de química. Basta con decir que las arenas de aragonita lixivian constantemente carbonato de calcio en su agua, lo que aumenta, la dureza del agua y el pH.
El aumento de los niveles de minerales son grandes para los cíclidos africanos que aman el agua dura, pero eso no es realmente lo mejor para los cíclidos de agua blanda como Jack Dempseys.
Es mejor utilizar una arena inerte para los cíclidos de América Central y del Sur.
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Decoración
Los peces Jack Dempsey necesitan una mezcla de zonas de natación abiertas junto con grandes piezas de decoración que puedan utilizar para establecer un territorio y como lugar para esconderse.
Definitivamente agradecen tener una cueva espaciosa a la que puedan retirarse cuando se sientan amenazados.
Una vez que son de tamaño completo, grandes rocas o piezas de madera a la deriva que pueden ocultar detrás de hacer buenos escondites. El mío se escondía detrás de un trabajo de roca grande que tenía en el tanque cada vez que se asustaba.
Parámetros de agua ideales
Los cursos de agua nativos de este pez son muy suaves y tienden a tener un pH ácido.
Sin embargo, los peces Jack Dempsey son peces criados en tanques, por lo que son capaces de adaptarse a una amplia gama de condiciones de agua.
- Temperatura: 74°-85°F (23°-29°C)
- Amonia/Nitrito: 0
- Nitrato: <40 ppm
- pH: 6,0-7.0
- GH: 3-8 dGH (50-133 ppm)
- KH: 4-6 dGH (72-107 ppm)
Temperamento y compañeros de tanque
Los peces Jack Dempsey realmente no son grandes candidatos para la mayoría de los tanques comunitarios.
Pueden ser muy agresivos y tienden a ser cada vez más territoriales a medida que envejecen. Y son más que lo suficientemente grandes como para acosar y matar a la mayoría de los otros peces.
Los Dempseys generalmente se apostarán en un territorio en una cueva o detrás de alguna madera a la deriva para que tengan un lugar al que retirarse si se sienten amenazados.
Vigilarán esta zona e intentarán alejar a cualquier pez que se acerque demasiado.
Siempre me recuerdan a los estereotipos de tipos duros de las películas que se colocan en la esquina y defienden su territorio.
Es posible mantener una pareja apareada en un tanque lo suficientemente grande. Puede que aún se peguen un poco de vez en cuando, pero lo más probable es que simplemente pasen el rato juntos pacíficamente.
Consejo profesional: Las parejas apareadas no tolerarán a otros peces en el tanque mientras se estén reproduciendo. Destruirán a otros peces con extremo prejuicio. Es mejor mantener una pareja de cría en su propio tanque.
Pero no se puede mantener absolutamente dos machos sexualmente maduros juntos. Se pelearán constantemente entre ellos hasta que uno o ambos estén muertos.
Consejo profesional: Esto no sólo va para Dempseys. Esto es válido para la mayoría de las grandes especies de cíclidos de América Central y del Sur. En la naturaleza, cada macho se delimita un territorio y ahuyenta a cualquier otro macho que esté a la vista.
Su única esperanza de tener un tanque comunitario que incluya Dempseys es mezclarlos con otras especies que tengan un tamaño adulto y niveles de agresión similares, como los terrores verdes, los bocas de fuego o los severums.
Pero necesitará un tanque grande para lograr esto, algo así como un tanque de 150 galones (568 litros). Si el Dempsey empieza a sentirse abarrotado es probable que empiece a matar a otros peces.
Debe evitar absolutamente las especies más pequeñas de peces. Cualquier cosa que un Dempsey pueda meter en su boca probablemente se convertirá en un bocado.
Incluso si los peces no son lo suficientemente pequeños como para ser comidos, es común que los peces Jack Demsey acosen y maten a los peces más pequeños.
Requisitos de la dieta y alimentación
Los Dempsey son principalmente carnívoros que cazan presas vivas en la naturaleza. Esto significa que es importante proporcionarles una dieta variada que sea alta en proteína animal.
¿Qué puedo alimentar a mi cíclido Jack Dempsey?
Un alimento en pellets de alta calidad debe ser la base de la dieta de su Dempsey.
A mí me gusta especialmente Omega One Cichlid Pellets así como la fórmula Fluval Bug Bites Cichlid. Ambos alimentos proporcionan mucha proteína que proviene de fuentes de alta calidad.
Los pellets también son lo suficientemente grandes como para que sean fáciles de alimentar a los peces más grandes y adultos.
Además, es bueno ofrecer a estos peces una variedad de alimentos vivos y congelados para completar su dieta, como gusanos de sangre, gusanos negros, dafnias y camarones de salmuera.
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¿Cada cuánto tiempo debo alimentar a mi cíclido Jack Dempsey?
Debe alimentar a los Jack Dempseys juveniles con 2 ó 3 comidas pequeñas cada día para ayudarles a crecer.
Los adultos deben ser alimentados 1 ó 2 veces al día.
Es importante no sobrealimentarlos, así que sólo déles la cantidad de comida que puedan comer en unos 2 minutos y retire inmediatamente la que no hayan comido.
¿Es un pez Jack Dempsey adecuado para usted?
Este es uno de mis peces favoritos de todos los tiempos en la afición. Son grandes y feroces, con colores brillantes y grandes personalidades.
Pero, no son para todo el mundo.
Es importante que tengan suficiente espacio ya que son un pez bastante gigantesco. Realmente no recomendaría poner un solo Dempsey en nada menos que un galón de 55, y eso si es el único pez en el tanque.
Si quiere mantener una pareja, o tiene otros cíclidos grandes en el tanque, recomendaría invertir en un tanque de al menos 100 galones (378 litros).
Como son tan grandes, emiten muchos residuos y requieren un programa de mantenimiento estricto para mantener sus tanques limpios y el agua saludable.
Y es importante asegurarse de que tiene suficiente filtración para mantener la gran cantidad de residuos que este pez producirá.
Estos hermosos bruisers realmente no son buenos peces de la comunidad. Pueden ser agresivos y territoriales.
Los únicos compañeros de tanque que tienen una oportunidad son otros cíclidos grandes de América Central, pero esté preparado para mover o reubicar a los peces si esto no funciona a largo plazo.
Si puedes proporcionarles lo que necesitan, recomiendo encarecidamente este pez. Son absolutamente preciosos y son grandes mascotas.