En 1990, Knight fundó la Philip H. Knight Charitable Foundation Trust. En 2016, según Portland Business Journal, «Knight es el filántropo más generoso de la historia de Oregón. Las donaciones que ha hecho a lo largo de su vida se acercan ya a los 2.000 millones de dólares.»
Universidad de StanfordEditar
En 2006, Knight donó 105 millones de dólares a la Escuela de Negocios de Stanford, lo que, en su momento, supuso la mayor donación individual a una escuela de negocios de Estados Unidos. El campus recibió el nombre de «The Knight Management Center», en honor al servicio filantrópico de Knight a la escuela.
En 2016, se anunció que Knight contribuyó con 400 millones de dólares para poner en marcha el programa de educación de posgrado Knight-Hennessy Scholars, inspirado en la Beca Rhodes. Los graduados se encargan de abordar los desafíos globales, como el cambio climático y la pobreza. La primera promoción de 51 becarios de 21 países estaba prevista que llegara a Stanford en otoño de 2018.
Universidad de OregónEditar
Knight ha donado cientos de millones de dólares a la Universidad de Oregón. Las principales donaciones incluyen fondos para apoyar la renovación de la Biblioteca Knight y la construcción del Centro de Derecho Knight. Knight también estableció cátedras dotadas en todo el campus. En otoño de 2016, se anunció que Knight donaría 500 millones de dólares a la UO para un nuevo complejo de laboratorios y ciencias de la investigación de tres edificios. Esta donación forma parte de una serie de grandes donaciones para la educación superior. En 2021, Knight ayudó a financiar la renovación del Hayward Field, un estadio de atletismo de la universidad. Se estima que el proyecto costó 270 millones de dólares, aunque la contribución total de Knight se mantuvo en privado.
Dos de OregónEditar
En agosto de 2007, Knight anunció que él y su esposa donarían 100 millones de dólares para fundar el Fondo de Legado de Atletismo de la UO para ayudar a apoyar todos los programas de atletismo de la universidad. En respuesta, el director deportivo Pat Kilkenny dijo: «Esta extraordinaria donación pondrá al atletismo de Oregón en el camino hacia una cierta autosuficiencia y creará la flexibilidad y la capacidad financiera para que la universidad siga adelante con el nuevo estadio deportivo». En su momento, la donación fue el mayor regalo filantrópico en la historia de la universidad.
La construcción en 2010 del Matthew Knight Arena del equipo de baloncesto de la UO fue el resultado de una asociación entre Knight y el ex director de atletismo de Oregón Pat Kilkenny. Aunque Knight no pagó el proyecto directamente, estableció un «Fondo de Legado Atlético» de 100 millones de dólares. El fondo apoya al departamento de atletismo. El recinto, que lleva el nombre del hijo fallecido de Knight, sustituyó al edificio McArthur Court y su construcción costó más de 200 millones de dólares. Las instalaciones se construyeron con bonos respaldados por el Estado de Oregón.
Knight fue el responsable de financiar las instalaciones de fútbol americano de la UO, de 68 millones de dólares y 145.000 pies cuadrados, que se inauguraron oficialmente a finales de julio de 2013. La taquilla personal de Knight en el vestuario del equipo muestra el título «Tío Phil», y otras características incluyen un gimnasio con suelos de madera brasileña, cargadores de iPhone de Apple en cada una de las taquillas de los jugadores, varios auditorios y salas de reuniones, una sala de juegos para los jugadores que incluye televisores de pantalla plana y futbolines, y una cafetería.
En noviembre de 2015, se anunció que Knight y su esposa donarían 19,2 millones de dólares para un nuevo proyecto de complejo deportivo en la Universidad de Oregón. Los planes para el complejo de 29.000 pies cuadrados se anunciaron en septiembre. La construcción comenzó en enero de 2016 y terminó en septiembre de 2016. El complejo deportivo recibió el nombre de Centro de Rendimiento Deportivo Marcus Mariota e incluye sistemas de captura de movimiento, herramientas de evaluación neurocognitiva, pista de 40 yardas y máquinas de vapor fabricadas por Nike para ayudar a los atletas a calzarse más rápidamente.
En octubre de 2016, Knight y su esposa invirtieron 500 millones de dólares para construir un nuevo campus dedicado a la ciencia, llamado Campus Phil y Penny Knight para Acelerar el Impacto Científico. Se construirán tres nuevos edificios y proporcionará 750 puestos de trabajo con salario familiar una vez esté terminado y en pleno funcionamiento.
PolémicaEditar
Las contribuciones de Knight al departamento de atletismo de la UO también han provocado polémica. En abril de 2000, los líderes estudiantiles empezaron a organizar una campaña contra las fábricas de sudor y las prácticas laborales justas, y pidieron a Dave Frohnmayer, presidente de la escuela, que apoyara al Consorcio de Derechos de los Trabajadores (WRC). El 4 de abril de 2000, los estudiantes iniciaron una sentada en Johnson Hall, el centro administrativo de la UO. A principios de abril, una reunión abierta de estudiantes exigió además que la organización Fair Labor Association (FLA) no recibiera ninguna consideración por parte de la universidad, ya que era percibida como un grupo fundado, financiado y respaldado por Nike y otras corporaciones, y también había sido criticada por los defensores de los derechos de los trabajadores como un ejercicio de relaciones públicas deshonestas.
El presidente de la universidad, Dave Frohnmayer, firmó posteriormente un contrato de un año con el WRC; Knight retiró entonces un compromiso de 30 millones de dólares para el proyecto de ampliación del estadio Autzen y no ofreció más donaciones a la universidad. En una declaración pública, Knight criticó al WRC por tener disposiciones poco realistas y lo calificó de equivocado, mientras que elogió a la FLA por ser «equilibrada» en su enfoque. Ante los continuos conflictos con los estudiantes, Frohnmayer se puso del lado de Knight en su afirmación de que el WRC ofrecía una representación desequilibrada y, en octubre de 2000, el Eugene Weekly informó de que Frohnmayer declaraba que:
… se negaría a pagar las cuotas al WRC basándose en una opinión legal de la consejera general de la UO, Melinda Grier, que argumentaba que hacerlo sería ilegal y expondría a la universidad a la responsabilidad. Grier alegó que el WRC aún no se había constituido en sociedad, ni se había registrado como organización sin ánimo de lucro, y que no tenía ningún propósito público que justificara el pago de cuotas.
El 16 de febrero de 2001, el Sistema Universitario de Oregón promulgó un mandato para que todas las instituciones del sistema eligieran a sus socios comerciales desde un punto de vista políticamente neutral, prohibiendo a todas las universidades de Oregón unirse al WRC o a la FLA. Tras la disolución de la relación entre la universidad y el WRC, Knight restableció la donación y aumentó la cantidad a más de 50 millones de dólares.
También fue controvertido el éxito de Knight al presionar para que el ex ejecutivo de seguros Pat Kilkenny fuera nombrado director deportivo de la universidad. Kilkenny no tenía ni un título universitario ni experiencia previa en la administración deportiva. Asistió pero no se graduó en la UO, ya que dejó la escuela con varias horas de crédito pendientes. Antes de su nombramiento en la UO, Kilkenny había sido presidente y director general de la agencia de seguros Arrowhead General, con sede en San Diego, y convirtió el negocio en una organización de ámbito nacional, con primas emitidas de casi mil millones de dólares cuando vendió la empresa en 2006.
Otros proyectosEditar
En octubre de 2008, Knight y su esposa se comprometieron a donar 100 millones de dólares al Instituto del Cáncer de la OHSU, la mayor donación de la historia de la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón &. En reconocimiento, la universidad rebautizó la organización como «Instituto del Cáncer OHSU Knight».
En octubre de 2010, Knight donó varios millones de dólares a la Escuela Catlin Gabel para establecer una beca para los estudiantes de primer año.
El 18 de mayo de 2012, Knight contribuyó con 65.000 dólares a un Comité de Acción Política (PAC) de educación superior formado por el CEO de Columbia Sportswear, Tim Boyle. Según Boyle, el PAC ayudará a facilitar un aumento de la autonomía de las escuelas del Sistema Universitario de Oregón.
El 27 de septiembre de 2013, Knight anunció a los asistentes a la gala bienal del Instituto del Cáncer Knight de la OHSU, cuando anunció su intención de donar 500 millones de dólares para la investigación si la OHSU podía igualarlos en los dos años siguientes. El 25 de junio de 2015, la OHSU alcanzó ese objetivo de 500 millones de dólares, y Knight anunció su próxima donación de 500 millones de dólares, para alcanzar un total de mil millones de dólares recaudados.
Knight y su esposa Penny también donaron al Programa de Becas de Oportunidad de los Caballeros de Marylhurst en la Universidad de Marylhurst, una universidad privada católica romana en Marylhurst, Oregón; como resultado, la universidad nombró un césped en su campus «Knight’s Green» en honor de la familia.
En diciembre de 2016, Knight reveló que había donado 112 millones de dólares en acciones de Nike a la caridad.