¿Busca un lugar estupendo para ver la puesta de sol, jugar con las olas o ver la fauna local?
La Playa Estatal de los Puentes Naturales es uno de los mejores lugares de Santa Cruz para hacer las tres cosas.
Mientras ves el sol sumergirse bajo el agua, puede que veas una ballena o un grupo de nutrias marinas jugando entre las algas. Si está de visita durante el día, acérquese a las piscinas de marea o al bosquecillo de eucaliptos lleno de mariposas monarca.
Durante los meses de otoño e invierno, podrá ver las miles de mariposas monarca migratorias que hacen de Natural Bridges un destino famoso para los entusiastas de la vida salvaje.
Sin embargo, a diferencia de muchas otras reservas naturales, Natural Bridges anima a sus visitantes a jugar en el agua y a disfrutar también de la playa.
Se obtiene lo mejor de ambos mundos, disfrutando de la fauna autóctona y pasando un día divertido en la playa.
Los puentes
Aunque son claramente visibles desde el mirador panorámico, desde ciertos puntos de la playa es fácil pasar por alto el gran puente natural.
Para ser sincero, ¡me costó ir a la playa unas tres veces, antes de verlo! Había tantas otras cosas que ver, y asumí que era sólo un nombre. Sin embargo, una vez que llegué a las piscinas de marea y me di la vuelta, tuve un momento de «ajá» en el que vi el puente.
El parque recibe su nombre de los «puentes» que se formaron en las rocas justo al lado de la orilla. Los arcos solían formar parte del resto del acantilado, pero con el paso del tiempo el golpeo de las olas y la erosión derrumbaron dos de los arcos, dejando el único «puente natural» que se ve hoy en día.
Aunque se puede ver el puente desde el mirador panorámico, he comprobado que se obtiene la mejor vista desde el extremo de la playa junto a la zona de la laguna. Mirando hacia atrás, hacia los acantilados, puedes ver claramente cómo estos «puentes naturales» dieron su nombre a la playa.
Mariposas
Cada año, entre mediados de octubre y mediados de febrero, Natural Bridges se convierte en el hogar de miles de mariposas monarca. Se instalan en la arboleda de eucaliptos hacia la parte trasera del parque, disfrutando de la protección de los elementos que ofrece la arboleda.
En los días cálidos, puedes verlas revolotear por todo el parque. Cuando el tiempo es más frío, 60 grados o menos, las mariposas se agrupan en las ramas de los eucaliptos para mantenerse calientes.
Entonces, ¿por qué estas mariposas eligen Natural Bridges año tras año? La respuesta es que el clima del bosquecillo de eucaliptos se adapta casi perfectamente a las necesidades de las mariposas. Si la temperatura desciende por debajo de los 55 grados, son incapaces de volar y son susceptibles a los depredadores. Por lo tanto, la temperatura inusualmente cálida de la arboleda durante los meses de invierno, asegura que podrán volar cuando lo necesiten.
Puede aprender más sobre la historia y la ecología de las mariposas monarca acudiendo al centro de visitantes situado junto a la arboleda.
Además, asegúrese de llamar al parque con antelación y preguntar por las mariposas, ya que se sabe que algunos años llegan tarde y se van temprano.
Piscinas de mareas y vida marina
Natural Bridges también es conocido por sus piscinas de mareas de fácil acceso y llenas de criaturas.
Las piscinas se encuentran en el extremo de la playa, que está a sólo cinco minutos a pie desde el aparcamiento. Con una rápida escalada sobre algunas rocas, se puede ver el primer conjunto de piscinas de marea. Espere ver pequeños cangrejos correteando, hermosas anémonas de mar, e incluso algunas estrellas de mar de color naranja y púrpura.
Además de las criaturas en las piscinas de marea, puede ser capaz de ver algunas ballenas, especialmente entre los meses de abril y noviembre, cuando las ballenas jorobadas migran a nuestras costas para su temporada de alimentación.
Observe sus picos y cuentos desde el mirador con vistas al agua, o diríjase a la playa para verlas de cerca.
Las focas y las nutrias marinas retozan y chapotean cerca de la costa durante todo el año. Se pueden ver en cualquier lugar a lo largo de West Cliff Dr., pero muchos se agrupan cerca de la zona de Natural Bridges.
Asegúrese de llevar su cámara y prismáticos para ver de cerca a estos divertidos y activos mamíferos marinos.
Cómo llegar
La playa estatal de Natural Bridges se encuentra al final de West Cliff Dr. Si quiere una ruta fácil y pintoresca, sólo tiene que encontrar el camino hacia West Cliff Dr. y dirigirse al norte, lejos del paseo marítimo. Podrá disfrutar de uno de los trayectos costeros más bonitos del mundo y estar seguro de que llegará a su destino.
Una ruta alternativa es tomar Mission St. hasta Swift. Gire a la izquierda en Swift y continúe hasta llegar a West Cliff Dr. Gire a la derecha en West Cliff Dr. y continúe un corto trayecto hasta llegar a Natural Bridges al final de la carretera.
Información sobre los Puentes Naturales
| Horas | 8:00 am – Sunset |
| Aparcamiento | El estacionamiento cobra tarifa de uso diario y un montón de estacionamiento gratuito en la calle |
| Salones de descanso | Sí | Perros | Excepto los animales de servicio, los perros están permitidos sólo en los aparcamientos y áreas de picnic, pero no en la playa y los senderos. Todos los perros deben llevar una correa de dos metros como máximo y estar bajo control humano en todo momento. Por favor, no deje a su perro en un coche. |
| Fogatas | Sí, junto a las mesas de picnic | Camping | No | Sí | Surf Spot | No |
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