polillas de la broca – Orygia spp.

Introducción – Distribución – Descripción – Ciclo de vida y biología – Plantas hospedadoras – Importancia médica – Enemigos naturales – Control – Entomología cultural – Referencias seleccionadas

Las polillas de la broca del género Orgyia son pequeñas polillas que son más conocidas debido a sus atractivas larvas.

Figura 1. Oruga de la polilla del abeto (Orgyia detrita) (vista dorsal). Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

En algunos años las larvas son muy numerosas y se convierten en un problema cuando abandonan sus plantas hospedadoras para buscar sitios adecuados para hilar sus capullos. Aquí sólo se hablará de las tres especies que se encuentran en Florida. Orgyia detrita (la polilla del abeto) es la más común de las especies en Florida, seguida de Orgyia leucostigma (la polilla del abeto con marcas blancas) y, por último, Orgyia definita (la polilla del abeto definida), que es rara en Florida (Foltz 2004).

Mucha de la literatura más antigua sitúa a las polillas de la maleza en la familia Liparidae y más recientemente en la Lymantriidae. Ahora se clasifican en la subfamilia Lymantriinae de la familia Erebidae (Beadle & Leckie 2012). Orgyia leucostigma se colocó anteriormente en el género Hemerocampa. Para una historia taxonómica detallada y sinónimos, véase Ferguson (1978).

Distribución (Volver al principio)

Orgyia detrita: Llanura costera desde Long Island hasta Florida y los Estados del Golfo al oeste hasta Texas (Ferguson 1978, Wagner 2005, entrada de Orgyia detrita en el sitio web del North American Moth Photographers Group). Es poco común en las partes norteñas de su área de distribución.

Orgyia leucostigma: Todo el este de EE.UU. y el oeste de Minnesota y Texas (Ferguson 1978, entrada de Orgyia leucostigma en el sitio web del Grupo de Fotógrafos de Polillas Norteamericanas). La forma que aparece desde Carolina del Sur hasta Texas es la subespecie Orgyia leucostigma leucostigma (Godfrey 1987).

Orgyia definita: Todo el este de los EE.UU. Más común en los estados del noreste y del Atlántico medio (Ferguson 1978, entrada de Orgyia definita en el sitio web del Grupo de Fotógrafos de Polillas de América del Norte).

Descripción (Volver al principio)

Larvas: Las larvas miden 1-1,5 pulgadas de longitud. Se caracterizan por tener lápices de pelos con setas negras que se extienden hacia delante desde las verrugas prespiraculares del protórax, un lápiz de pelos dorsal con setas negras en el octavo segmento abdominal, mechones dorsales en los cuatro primeros segmentos abdominales y estructuras glandulares en la parte media de la espalda en los segmentos abdominales seis y siete.

Orgyia detrita tiene dos formas de color comunes en Florida, una forma oscura y otra clara. Las áreas subdorsales (lados) pueden ser de color gris oscuro como en las figuras 1 y 2, o pueden ser de color gris claro a amarillo claro como en la figura 3. Los lados de Orgyia leucostigma son de color claro, similar a la forma clara de detrita. Hay una línea blanca o amarilla a cada lado de la línea media dorsal oscura de leucostigma (Ferguson 1978, Godfrey 1987). Orgyia detrita tiene manchas anaranjadas brillantes a lo largo de la espalda y los lados mientras que las manchas de leucostigma son amarillas (Foltz 2004).

Detrita y las poblaciones estadounidenses de leucostigma tienen cabezas rojas brillantes mientras que definita es única por sus cabezas bronceadas o amarillas. Definita también tiene un color de cuerpo más claro que las otras dos especies (Foltz 2004).

Las estructuras glandulares dorsales de los segmentos seis y siete de leucostigma son de color rojo brillante, las de detrita son anaranjadas y las de definita son de color amarillo pálido.

Figura 2. Oruga de la polilla del abeto (Orgyia detrita) (vista dorsal). Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Figura 3. Oruga de la polilla del abeto (Orgyia detrita) (forma clara). Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Figura 4. Orugas de la polilla del abeto (formas claras y oscuras), Orgyia detrita, y de la polilla de la maleza con marcas blancas, Orgyia leucostigma. Fotografía de Lyle Buss, Universidad de Florida.

Figura 5. Oruga de la polilla de la maleza definida (Orgyia definita) (vista frontal). Fotografía de Lyle Buss, Universidad de Florida.

Figura 6. Oruga de la polilla de la maleza definida (Orgyia definita) (abdomen). Fotografía de Lyle J. Buss, Universidad de Florida.

Los capullos & Las pupas: Los capullos están construidos con seda y setas de las orugas. Suelen encontrarse en lugares protegidos: en los surcos de la corteza, en la parte inferior de las ramas, en las cavidades de los árboles, bajo la corteza suelta y, a menudo, bajo los plafones de los edificios. También es común que se hilvanen en masas densas entre el follaje de las bromelias epífitas (Tillandsia spp.).

Figura 7. Capullo temprano de la polilla del abeto (Orgyia detrita) antes de que se incorporen muchas setas. Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Figura 8. Capullo completo de la polilla del abeto (Orgyia detrita). Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Figura 9. Capullos de Orgyia sp. bajo el alero de un edificio. Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Figura 10. Capullos de Orgyia sp. entre el follaje del musgo de bola (Tillandsia recurvata). Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Las pupas parecen peludas y tienen manchas de setas espatuladas dorsales («vesículas» de Mosher 1916) en los segmentos abdominales 1-3. Las antenas de las pupas masculinas son más largas y anchas que las de las hembras y las alas de las pupas masculinas son más largas que las de las pupas femeninas. Las alas de las pupas femeninas llegan sólo ligeramente más allá del margen anterior del cuarto segmento abdominal, mientras que las de las pupas masculinas se extienden casi hasta el margen posterior del segmento (Mosher 1916).

Figura 11. Pupa masculina de la polilla del abeto (Orgyia detrita) recientemente mudada (vista lateral), Orgyia detrita. Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Figura 12. Pupa masculina de la polilla del abeto (Orgyia detrita) recientemente mudada (vista ventral). Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Figura 13. Hembra madura de la polilla del abeto (Orgyia detrita) en forma de pupa. Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Figura 14. Pupa madura de la polilla de la maleza (Orgyia sp.) con seta espatulada. Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Adultos: Los adultos son dimórficos. Los machos son polillas pequeñas, de color relativamente apagado, con prominentes antenas bipectinadas. En reposo, mantienen su primer par de patas en posición extendida. El nombre del género Orgyia (que en griego significa «la longitud de los brazos extendidos»), se basa en esta postura. La extensión de las alas de las especies de Orgyia es de 2,0 a 3,5 cm (0,78 a 1,4 pulgadas).

Para fotografías de ejemplares de machos de Lymantriinae clavados y extendidos, véase Ferguson (1978). Los machos son difíciles de distinguir, pero los especímenes frescos de Orgyia leucostigma y Orgyia definita tienen un tinte violáceo que no existe en Orgyia detrita. Detrita también carece de la mancha tornal blanquecina de leucostigma y definita (Ferguson 1978).

Figura 15. Macho de la polilla del abeto (Orgyia detrita). Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Figura 16. Macho de la polilla de la mancha blanca (Orgyia leucostigma). Nótese el tinte púrpura de las alas y la mancha tornal blanca. Fotografía de Lyle J. Buss, Universidad de Florida.

La literatura describe frecuentemente a las hembras como sin alas. En realidad, son braquípteras (de alas cortas) pero no pueden volar. En la actualidad, las hembras pueden ser identificadas hasta la especie sólo por asociación con sus respectivas larvas (o en el caso de la Orgyia detrita de Florida por asociación con sus masas de huevos).

Figura 17. Hembra de la polilla del abeto (Orgyia detrita). Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Ciclo vital y biología (Volver al principio)

Orgyia detrita es univoltina (una generación por año) mientras que las otras dos especies son bivoltinas en Florida (Foltz 2006). En Florida, los huevos que pasan el invierno comienzan a eclosionar a finales de febrero. Tras la eclosión, las larvas jóvenes se alimentan de la masa de huevos restante y luego tejen un hilo de seda que utilizan para «volar» para dispersarse (Thurston 2002). Como las hembras adultas no vuelan, el vuelo de las larvas jóvenes es el principal modo de dispersión. El vuelo en globo también es importante dada su propensión a hilar capullos fuera de sus plantas hospedadoras (es decir, en edificios, vallas y otros lugares),

Figura 18. Larvas recién eclosionadas de la polilla del abeto (Orgyia detrita). Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

En el segundo instar, las larvas ya son reconocibles por sus lápices de pelo corto. Las larvas jóvenes comen agujeros en las hojas. Las larvas mayores se alimentan de los bordes de las hojas.

Figura 19. Larva de segundo estadio de la polilla del abeto (Orgyia detrita). Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Las orugas alcanzan la madurez y vagan en busca de sitios para hilar sus capullos a principios de abril en Florida.
Los adultos emergen desde mediados de abril hasta principios de mayo. Las hembras no voladoras permanecen en sus capullos y liberan una feromona sexual para atraer a los machos. Se han caracterizado las feromonas sexuales de Orgyia detrita y Orgyia leucostigma (Grant et al. 2003, Gries et al. 2003).

Después del apareamiento, las hembras ponen una masa de huevos directamente sobre el capullo y los cubren con una cubierta protectora. Las hembras Detrita y Definita cubren sus huevos con una secreción y luego frotan las setas de su cuerpo sobre la secreción para formar una capa protectora sobre los huevos. Las hembras de Leucostigma cubren sus huevos con una secreción espumosa pero no cubren la secreción con setas (Ferguson 1978). El estadio de huevo es el estadio de hibernación para las tres especies.

Figura 20. Hembra de la polilla del abeto (Orgyia detrita) aplicando la secreción a su masa de huevos. Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Figura 21. Hembra de la polilla del abeto (Orgyia detrita) frotando las setas de su abdomen sobre su masa de huevos. Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Figura 22. Polilla del abeto (Orgyia detrita) capullo con masa de huevos cubierta con setas del abdomen de la hembra. Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Figura 23. Hembra de la polilla de la maleza de color blanco (Orgyia leucostigma) sobre una masa de huevos. Fotografía de Jerry F. Butler, Universidad de Florida.

Plantas hospedadoras (Volver al principio)

Orgyia detrita: Aunque el nombre común es «polilla del abeto», los únicos hospederos documentados son los robles y el ciprés calvo (Taxodium distichum) (Ferguson 1978).

Orgyia leucostigma: Polifago. Heppner (2003) enumeró plantas pertenecientes a 116 géneros que han sido reportadas como huéspedes. Algunos hospederos comunes son el roble, el cerezo, el almez y el sauce.

Orgyia definita: Sólo se ha confirmado que el sauce (Salix sp.) es un huésped en Florida, pero es probable que haya otras plantas huéspedes (Heppner 2003). Los huéspedes comunes en otras partes de su área de distribución incluyen el roble, el arce, el almez, el abedul y el sauce (Wagner 2005).

Importancia médica (Volver al principio)

La importancia médica de las orugas de la especie Orgyia está bien documentada en la literatura científica (Diaz 2005, Gilmer 1925, Goldman et al. 1960, Knight 1922) y clínica (Hossler 2009 & 2010 ). Se ha informado de que la dermatitis pruriginosa (con picor) debida a las orugas de la polilla de la mariquita es un problema en las guarderías y escuelas primarias de Florida (Atrubin et al. 2012, Atrubin & Granger 2006, Cruse et al. 2007). El contacto con los capullos produce los mismos síntomas.

Se puede entrar en contacto con las orugas cuando caen de los árboles hospedadores o cuando se alejan de los árboles en busca de un lugar para hilar sus capullos. Los propietarios de viviendas desarrollan dermatitis por el contacto con los capullos al retirarlos de los sofitos de las casas. Los pelos de los capullos conservan su capacidad urticante hasta un año o más.

La mayoría de los pelos urticantes se encuentran en los mechones dorsales de las orugas (Knight 1922), pero también se encuentran algunos en las verrugas laterales y entremezclados con los pelos negros del penacho de pelo (Gilmer 1925). Gilmer (1925) realizó estudios histológicos de las setas urticantes de Orgyia leucostigma y descubrió que cada seta tiene una glándula de veneno en su base. El veneno no se ha caracterizado adecuadamente.

Figura 24. Gangostas de la polilla del abeto (Orgyia detrita). (Inserto: fotomicrografía de las púas antroseas en las setas urticantes de las matas). Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Figura 25. Diagrama de la seta urticante y de la glándula venenosa asociada de la polilla de la maleza de color blanco (Orgyia leucostigma). Redibujado de Gilmer (1925) por Jane C. Medley, Universidad de Florida.

Figura 26. Ráfagas pruriginosas y eritema resultantes del roce de los pelos de las coletas dorsales de la polilla del abeto (Orgyia detrita) en el antebrazo del autor. Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Las quemaduras resultantes del contacto con los pelos de Orgyia suelen aparecer en cuestión de minutos y desaparecen al día siguiente, pero el picor y el eritema suelen continuar durante uno o dos días más. Al parecer, la sensibilidad de las personas a los pelos de la especie Orgyia varía en cierta medida. Goldman et al. (1960) estudiaron la histopatología de una persona sensible e informaron de concentraciones perivasculares de eosinófilos y leucocitos bajo las zonas irritadas.

Enemigos naturales (Volver al principio)

Predadores: Las larvas de la polilla de la maleza tienen varios enemigos naturales. Medina y Barbosa (2002) estudiaron la depredación de larvas pequeñas y grandes de Orgyia leucostigma en un bosque templado y sugirieron que las aves eran los principales depredadores de las larvas grandes, pero que la mayor parte de la mortalidad de las larvas más pequeñas se debía probablemente a que no encontraban un huésped adecuado durante la dispersión en globo y también posiblemente a la depredación por parte de depredadores invertebrados en la hojarasca. También se ha informado de que grandes escarabajos de tierra (Henn et al. 2009) y avispas de papel Polistes (Castellanos et al. 2011) atacan a las larvas arriba en los árboles.

Patógenos: Las orugas de Orgyia están infectadas por virus de la poliedrosis nuclear (Baculovirus) (Cunningham 1972) y por virus de la poliedrosis citoplásmica (Cypovirus) (Hayashi y Bird 1968). Los infectados por el virus de la poliedrosis nuclear suelen morir en una postura característica: colgando sin fuerzas por sus patas.

Figura 27. Oruga de la polilla del abeto (Orgyia detrita) exhibiendo la pose típica de la infección por el virus de la poliedrosis nuclear (Baculovirus). Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Parasitoides: Las larvas y pupas son eliminadas por varios parasitoides. Foltz (comunicación personal) contó las masas de huevos en los capullos y encontró que había mucho menos del 50 por ciento que se esperaría basándose en una proporción de 50:50 de hembras y machos obtenida por cría en laboratorio. En el año 2000, sólo 70 de 730 (9,6%) capullos que examinó tenían masas de huevos, lo que sugiere una alta tasa de mortalidad. Ha sugerido que los niveles de parasitismo de las pupas a menudo se acercan al 50% (Foltz 2004, 2006).

Los parasitoides de Orgyia detrita y Orgyia definita no han sido bien estudiados, pero los de Orgyia leucostigma están bien documentados. Hay pocas dudas de que Orgyia detrita y Orgyia definita también tienen muchos parasitoides.

Arnaud (1978, pp. 632-633) enumeró los siguientes taquínidos parasitoides de Orgyia leucostigma: Bessa selecta (Meigen), Carcelia amplexa (Coquillet), Carcelia perplexa Sellers, Carcelia yalensis Sellers, Compsilura concinnata (Meigen), Drino inconspicua (Meigen)*, Euphorocera claripennis (Macquart), Euphorocera edwardsii (Williston), Exorista lobelia Coquillet (actualmente Nilea lobelia ), Exorista mella Walker, Leshenaultia spp., Lespesia aletiae (Riley), Lespesia frenchii (Williston), Patella leucaniae (Coquillet), Phorocera spp., Sisyropa spp, Winthemia datanae (Townsend), y Winthemia quadripustulata (Fabricius).

*Esta especie no está registrada actualmente en el A.N. al norte de México (O’Hara 2012).

Los nombres de Arnaud (1978) han sido actualizados por O’Hara y Wood (2004) y O’Hara (2012).

Figura 28. Pupario de taquínido de larva de Orgyia sp. Fotografía de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Las siguientes avispas parasitoides de Orgyia definita y Orgyia leucostigma están registradas por Krombein et al. (1979):

Orgyia definita:

Orgyia leucostigma:

(p. 332)

(p. 332)

(p. 342)

(p. 345)

(p. 518)

(p. 660)

Bracon xanthonotus Ashmead (Braconidae)	(pp. 168-169)
Apanteles acronyctae (Riley) (Braconidae)	(p. 242)
Apanteles delicatus Howard (Braconidae)	(p. 245)
Apanteles diacrisiae Gahan (Braconidae)	(p. 245)
Apanteles hyphantriae Riley* (Braconidae)	(p. 248)
Meteorus autographae Muesebeck (Braconidae)	(p. 282)
Meteorus hyphantriae Riley* (Braconidae)	(p. 283)
Meteorus versicolor (Wesmael) (Braconidae), introducción de Europa	(p. 285)
Iseropus coelebs (Walsh)* (Ichneumonidae)
Iseropus stercorator orgyiae (Ashmead) (Ichneumonidae)
Itoplectus conquisitor (Say)* (Ichneumonidae)	(p. 340)
Ephialtes annulicornus componotus (Davis) (Ichneumonidae)
Coccygomimus maurus (Cresson) (Ichneumonidae)	(p. 345)	Coccygomimus pedalis (Cresson)* (Ichneumonidae)
Theronia atalantae fulvescens (Cresson) (Ichneumonidae)	(p. 347)
Gelis insolitus (Howard) (Ichneumonidae), hiperparásito	(p. 406)
Gambrus canadensis burkei (Viereck) (Ichneumonidae)	(p. 449)
Orgichneumon calcatorius (Thunberg) (Ichneumonidae)
Casinaria limenitidis (Howard) (Ichneumonidae)	(p. 637)
Phobocampe pallipes (Provancher) (Ichneumonidae)
Psychophagus omnivorus (Walker) (Pteromalidae), introducción desde Europa	(p. 807)
Habrocytus thyridopterigis Howard (Pteromalidae)	(p. 813)
Tritneptis hemerocampae Viereck (Pteromalidae)	(p. 825)
Syntomosphyrum esurus (Riley) (Eulophidae)	(p. 1004)
Syntomosphyrum orgyiazele Burks (Eulophidae)	(p. 1005)
Telenomus dalmani (Ratzeburg) (Scelionidae)	(p. 1168)
*El área de distribución incluye Florida.

Figura 29. Oruga de la polilla del abeto (Orgyia detrita) parasitada por avispas. Los capullos del parasitoide están cubiertos por la cubierta de seda (hilada por las larvas de avispa) debajo de la oruga parasitada. (Inserto: capullos del parasitoide por debajo de la cubierta de seda – las avispas ya han emergido). Fotografías de Donald W. Hall, Universidad de Florida.

Control (Volver al principio)

El control de las orugas es difícil porque cuando están migrando de los árboles, ya es demasiado tarde. En Florida, los daños causados por la alimentación de las especies de Orgyia en los árboles grandes no suelen dañar los árboles. Sin embargo, ocasionalmente pueden ser lo suficientemente numerosas como para defoliar completamente los árboles grandes. Además, un gran número de larvas sopladas en los árboles pequeños del paisaje puede resultar en una defoliación severa.

Figura 30. Gran roble vivo defoliado por orugas de la polilla del abeto (Orgyia detrita). Fotografía de Lyle J. Buss, Universidad de Florida.

Si se requieren medidas de control, las aplicaciones de insecticidas químicos o de Bacillus thuringiensis recomendadas para el control de otras orugas deberían ser eficaces. Para conocer las recomendaciones de control actuales, póngase en contacto con el agente de extensión de su condado.

Entomología cultural (Volver al principio)

Los insectos son muy populares en la cultura humana. Las imágenes de mariposas y polillas son comunes en las películas, el arte, la joyería y las telas. Aunque la polilla del abeto no es una polilla muy familiar incluso para la mayoría de los entomólogos, una imagen de un macho adulto aparece en un diseño popular utilizado en papel ornamental, arte de la pared, cubiertas de revistas, bolsos y telas (Tim Holtz, comunicación personal).

Figura 31. Tejido con imagen de Orgyia detrita macho. © ECLECTIC ELEMENTS (PWTH004.TAUPE Butterflight). Tim Holtz.com. Utilizado con permiso.

Referencias seleccionadas (Volver al principio)

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