El consejo editorial de The New York Times describió las acciones de CMP como una «campaña de engaño contra Planned Parenthood», y escribió que la «campaña de vídeos es un intento deshonesto de hacer que las donaciones de tejidos legales, voluntarias y que pueden salvar vidas parezcan nefastas e ilegales». Los partidarios de Planned Parenthood se han quejado de que los vídeos estaban «muy editados».
Cecile Richards, la presidenta de Planned Parenthood, «personalmente por el tono y las declaraciones del miembro del personal», diciendo que los vídeos eran «inaceptables». Dawn Laguens, vicepresidenta ejecutiva de PPFA, declaró: «La última cinta tiene al menos 20 ediciones sustanciales e inexplicables. Las cintas anteriores publicadas por este grupo extremista estaban «muy editadas» para distorsionar lo que realmente se decía. Estos vídeos pretenden escandalizar y engañar al público». En una carta dirigida a un comité del Congreso, PPFA escribió: «Un grupo de extremistas que ha intimidado a mujeres y médicos durante años -en su agenda para prohibir el aborto por completo- no está ‘documentando’ fechorías; está tratando de crearlas, con bastante poco éxito.»
En respuesta a Planned Parenthood, CMP declaró que «esperamos mostrar al público más pruebas claras de que Planned Parenthood se beneficia rutinariamente de la venta de partes de bebés y cambia los procedimientos de aborto que utiliza en mujeres embarazadas para hacerlo».
Investigaciones
En respuesta a los vídeos y a las acusaciones de CMP, tres comités diferentes del Congreso, y funcionarios de varios estados, iniciaron investigaciones sobre las actividades de recogida de tejidos de Planned Parenthood. Un comité del Congreso pidió entrevistar a los representantes filmados para ver si las declaraciones hechas en los videos son consistentes con la ley federal existente.
El 30 de julio de 2015, el exgobernador de Indiana, Mike Pence, anunció que la investigación del estado no encontró ninguna evidencia de mala conducta en el manejo de tejido fetal por parte de Planned Parenthood. En Massachusetts, donde no existe un programa de donación de tejidos y órganos fetales, la fiscal general Maura Healey determinó que los fetos abortados se eliminan adecuadamente en un informe que «expresa un fuerte apoyo» a Planned Parenthood. En Florida, los investigadores de la Agencia para la Administración del Cuidado de la Salud descubrieron el 31 de julio de 2015 que tres clínicas de Planned Parenthood realizaban abortos en el segundo trimestre sin las licencias correspondientes, y que una clínica no mantenía los registros adecuados relacionados con los restos fetales. Planned Parenthood rechazó los hallazgos.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció una investigación sobre las prácticas en Texas, y dijo que el estado «ampliaría su investigación» tras la publicación del segundo vídeo, y el fiscal general de Missouri, Chris Koster, anunció que su oficina investigaría a Planned Parenthood por cualquier posible infracción en sus clínicas en ese estado. También se iniciaron investigaciones en Ohio, Kansas, Georgia, Carolina del Sur, Misisipi y Luisiana, con llamamientos para que el Departamento de Justicia de Estados Unidos investigue.
A nivel local, el fiscal de distrito del condado de Harris puso en marcha una investigación penal junto con los Rangers de Texas y el Departamento de Policía de Houston después de que se publicara el quinto vídeo en el que aparecía un ejecutivo de Planned Parenthood en esa ciudad.
En total, los vídeos provocaron investigaciones en quince estados, incluido Texas, donde tuvo lugar una operación de grabación encubierta; otros ocho estados se negaron a investigar sus clínicas de Planned Parenthood, incluidos California y Colorado, donde también se produjeron otras grabaciones de CMP.
La fiscal general de California, Kamala D. Harris anunció una investigación sobre la práctica de grabaciones encubiertas del CMP.
Los funcionarios de Georgia, Indiana, Massachusetts, Dakota del Sur y Kansas investigaron y no encontraron ninguna prueba de que las clínicas de Planned Parenthood hubieran infringido ninguna ley estatal relativa a la recogida de tejidos fetales. El estado de Pensilvania absolvió a Planned Parenthood de cualquier infracción. En septiembre, el fiscal general de Missouri no encontró pruebas de que la única clínica del estado que presta servicios de aborto haya manipulado mal los tejidos fetales. El informe afirmaba: «Como resultado de nuestra investigación, la Oficina del Fiscal General de Missouri no ha encontrado pruebas de que (Planned Parenthood) se haya dedicado a la eliminación ilegal de órganos y tejidos fetales».»
El 8 de octubre de 2015, el representante republicano Jason Chaffetz (Utah), presidente del Comité de la Cámara de Representantes de EE. El 25 de enero de 2016, un gran jurado de Houston encargado de investigar a Planned Parenthood acusó a Daleiden y a otra camarógrafa, Sandra Merritt, de crear permisos de conducir falsos utilizados como identificación (un delito grave) y de ofrecer la compra de tejido fetal (un delito menor). El 14 de junio de 2016, los cargos de delito menor relacionados con el tejido fetal fueron retirados debido a un tecnicismo, y el 26 de julio de 2016, los cargos de delito grave (relacionados con la identificación falsa) fueron desestimados por un juez que dictaminó que el gran jurado se excedió en su autoridad al acusar a Daleiden y Merritt, cuando sólo estaba constituido para investigar a Planned Parenthood. Sin embargo, el 28 de marzo de 2017, Daleiden y Merritt fueron acusados de 15 delitos graves en el Estado de California: uno por cada una de las personas a las que habían filmado sin consentimiento, y otro por conspiración criminal para invadir la privacidad.
Se formó un comité selecto, el Panel Selecto de Investigación sobre Planned Parenthood del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, para seguir investigando a Planned Parenthood, con la congresista Marsha Blackburn como presidenta. El 21 de septiembre, el panel votó por 8-0 para recomendar que se declarara a StemExpress en desacato al Congreso por no cumplir con una citación. Los seis miembros demócratas del panel abandonaron la reunión en señal de protesta antes de la votación. El informe final del comité recomendó que «se exija a los Institutos Nacionales de la Salud que dejen de financiar la investigación con tejidos fetales, y que se despoje de la financiación estadounidense al enorme proveedor de servicios sanitarios Planned Parenthood». Según Science, el informe contenía múltiples inexactitudes. Los miembros demócratas del panel -a los que no se les había permitido leer, responder o votar el informe final- publicaron un informe alternativo, en el que criticaban al comité por basarse en «tácticas de la era McCarthy» y por basarse en «documentos sin fuentes ni verificación» al redactar el informe. Un portavoz de Planned Parenthood describió el informe como «nada más que un ataque partidista contra Planned Parenthood y el acceso de las mujeres al aborto seguro y legal» y señaló que 13 investigaciones a nivel estatal y otras investigaciones del Congreso no habían encontrado ninguna infracción. The Washington Post, New York Magazine y Los Angeles Times describieron la investigación del panel como una «caza de brujas» y criticaron tanto sus conclusiones como sus tácticas en editoriales.
Ordenes judiciales
El 31 de julio de 2015, la Federación Nacional del Aborto demandó a CMP y a Daleiden. Un juez de Los Ángeles impuso una orden de restricción temporal a la publicación de más vídeos de empleados de StemExpress, una empresa con la que Planned Parenthood hace negocios, basándose en la ley anti-intervenciones de California. La orden también prohibía al grupo revelar nombres o direcciones de los miembros de la Federación Nacional del Aborto, o las fechas y lugares de futuras reuniones. La orden de restricción se levantó posteriormente, permitiendo la publicación de más vídeos. Se celebró una audiencia el 27 de agosto de 2015.
CMP ha dicho que sigue «todas las leyes aplicables». Daleiden ha afirmado que, en el vídeo suprimido, los «máximos responsables» de StemExpress «admitieron que a veces reciben fetos totalmente intactos enviados a su laboratorio desde las clínicas de aborto con las que trabajan y que podrían ser pruebas prima facie de bebés nacidos vivos». StemExpress ha negado las acusaciones de Daleiden sobre «fetos intactos»:
Las acusaciones de CMP de que esta conversación se refiere de alguna manera a «fetos intactos», que no se mencionaron en ningún momento durante toda la conversación grabada ilegalmente, son falsas. StemExpress nunca ha solicitado, recibido o proporcionado a un investigador un «feto intacto». Las afirmaciones de CMP y Daleiden en sentido contrario son inequívocamente falsas.
La directora general de StemExpress, Cate Dyer, explicó la discrepancia como un mal uso de los términos por parte de los operativos de CMP:
Como cualquiera puede ver y leer, toda la discusión fue, de hecho, sobre «hígados intactos». Mi uso del término «casos intactos» es un término médico de arte que se refiere únicamente a «hígados intactos», ya que no hubo absolutamente ninguna mención de «fetos intactos» en ningún momento en más de dos horas de vídeo grabado ilegalmente.
StemExpress ha cortado los lazos con Planned Parenthood como resultado de la controversia, declarando que su negocio con Planned Parenthood era un pequeño porcentaje de sus actividades.
En septiembre de 2015, dos tribunales dictaminaron que Daleiden y CMP debían entregar documentos privados y someterse a deposiciones sobre cómo orquestaron su vídeo-estrategia, y podrían exigir a Daleiden que entregara el papeleo y los detalles de la operación, y que proporcionara la totalidad de las imágenes en bruto que recogió mientras se hacía pasar por ejecutivo de la empresa ficticia de obtención de tejidos Biomax. El 4 de diciembre de 2015, el juez del Tribunal Supremo de Estados Unidos Anthony Kennedy se pronunció sobre un recurso de urgencia del CMP. La apelación de la CMP había pedido al juez que bloqueara la orden de los tribunales inferiores que obligaba a la CMP a revelar los nombres de sus donantes. El juez Kennedy denegó la apelación.
En septiembre de 2019, se celebró una audiencia en San Francisco para determinar si David Daleiden y su asociada Sandra Merritt debían ir a juicio por quince cargos criminales de invasión de la privacidad. En esta audiencia, los abogados de Daleiden impugnaron la orden judicial por la que los agentes del Departamento de Justicia de California entraron en la casa de Daleiden y se incautaron de ordenadores y dispositivos de almacenamiento digital, junto con algunos documentos de identificación falsos en abril de 2016. El tribunal, sin embargo, negó su alegación de que Daleiden estaba protegido por la Ley del Escudo de California por actuar como periodista ciudadano, porque el Departamento de Justicia tenía suficiente causa probable de actividad criminal para realizar las incautaciones. Tras esta vista, Planned Parenthood y otros afectados por los vídeos de Daleiden iniciaron un juicio civil con jurado contra Daleiden, Merritt, Troy Newman, Albin Rhomberg y Gerardo Adrián López en un tribunal estatal. Se les acusa de fraude, incumplimiento de contrato, grabación ilegal de conversaciones, conspiración civil y también de violación de la ley federal contra el crimen organizado.
Impacto científico
En agosto de 2015, StemExpress cortó todos los lazos con Planned Parenthood para la obtención de tejido fetal humano, lo que ha tenido un grave impacto en los investigadores médicos. StemExpress era uno de los principales proveedores de tejido fetal humano junto con Advanced Biosciences Resources. Según un informe del Congreso, la investigación sobre el virus del Zika se ha paralizado junto con las investigaciones sobre la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis lateral amiotrófica, la diabetes y la leucemia infantil. Science emitió el viernes un segmento sobre el Dr. Eugene Gu, uno de los investigadores de tejido fetal citados por el Congreso. Gu estudia las enfermedades cardíacas y renales congénitas de los bebés, pero desde entonces ha dejado en suspenso sus investigaciones después de que los alguaciles de Estados Unidos entregaran la citación judicial en su apartamento de Nashville, que se encuentra cerca de Marsha Blackburn y Diane Black.
Esto ocurre a pesar del amplio apoyo a la investigación con tejido fetal por parte de la comunidad científica. El New England Journal of Medicine (NEJM) publicó un editorial en apoyo de los «esfuerzos de Planned Parenthood para canalizar el tejido fetal hacia importantes investigaciones médicas». El editorial argumentaba que muchos avances médicos no se habrían producido sin la investigación sobre el tejido fetal y que «Planned Parenthood, sus médicos y los investigadores que realizan este trabajo deberían ser alabados, no condenados.» El NEJM describió las acciones de CMP como una «campaña de desinformación» y dijo que es vergonzoso que CMP «siga tergiversando los hechos para conseguir sus fines». Además, el NEJM elogió las contribuciones de Planned Parenthood a la atención sanitaria de las mujeres y afirmó que los «servicios de anticoncepción que presta Planned Parenthood pueden ser el mayor esfuerzo para prevenir los embarazos no deseados que dan lugar a abortos».
Impacto político
Los vídeos fueron mostrados a varios congresistas contrarios al aborto, entre ellos Diane Black, Trent Franks y Tim Murphy, semanas antes de hacerse públicos. Black dijo que le dieron un visionado anticipado de los vídeos, que «literalmente le dieron náuseas», así como «emoción y lágrimas», para que estuviera preparada para comentar sobre ellos después de su publicación.
El momento del primer vídeo llevó a los comentaristas a especular que podría haber sido publicado para coincidir con un proyecto de ley para recaudar fondos para Susan G. Komen for the Cure, que da financiación a Planned Parenthood. Tras la publicación del primer vídeo, Rand Paul y Diane Black presentaron una legislación preparada de antemano para interrumpir la financiación federal de Planned Parenthood.
El 14 de julio de 2015, el presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, ordenó la celebración de audiencias en el Congreso sobre la práctica de obtención de tejidos y órganos fetales por parte de Planned Parenthood, y al menos un comité se comprometió a programar una audiencia. El líder de la minoría en el Senado, Harry Reid, ha dicho que las prácticas de Planned Parenthood «deben ser investigadas».
El 3 de agosto de 2015, la legislación no fue aprobada en el Senado, con 53 votos a favor de suspender la financiación y 46 en contra. Esto fue siete votos menos de los 60 necesarios para aprobar el proyecto de ley.
El 18 de septiembre de 2015, la Cámara de Representantes de Estados Unidos votó 241-187 para desfinanciar a Planned Parenthood durante un año, dando tiempo para investigar las presuntas irregularidades de Planned Parenthood. La votación fue en gran medida simbólica y no se esperaba que se aprobara en el Senado; además, el presidente Obama declaró que vetaría la legislación para desfinanciar a Planned Parenthood. Algunos plantearon la cuestión de que este tipo de votación en el Congreso podría violar la Constitución de los Estados Unidos, que prohíbe los proyectos de ley, lo que se refiere a que los legisladores castiguen a una persona u organización sobre la base de supuestas infracciones sin una declaración de culpabilidad por parte de un tribunal.
El 7 de octubre de 2015, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos creó el Panel Selecto de Investigación de la Cámara de Representantes sobre Vidas Infantiles dirigido por Marsha Blackburn. El Panel afirma que su misión «es reunir información y obtener los hechos sobre las prácticas médicas de los proveedores de servicios de aborto y las prácticas comerciales de las organizaciones de adquisición que venden partes del cuerpo de los bebés.»
Campañas presidenciales
Varios candidatos presidenciales republicanos repitieron las acusaciones de CMP de que la PPFA utilizaba la donación de tejidos como una forma de lucrarse con el aborto. Rick Perry dijo que «el vídeo que muestra a una empleada de Planned Parenthood vendiendo partes del cuerpo de niños abortados es un recordatorio inquietante de la afición de la organización a lucrarse con la tragedia de una vida humana destruida», y citó los vídeos como la razón por la que Planned Parenthood debería perder la financiación federal. El candidato presidencial republicano Rand Paul publicó en Twitter «…un vídeo que muestra a la principal doctora de Planned Parenthood describiendo cómo realiza abortos tardíos para vender partes del cuerpo con fines lucrativos», prometió hacer campaña para desfinanciar a Planned Parenthood, y pidió a Hillary Clinton que devolviera las donaciones de Planned Parenthood a su campaña.
Carly Fiorina dijo «Esta última noticia es trágica e indignante. No se trata de ‘elección’. Se trata de lucrar con la muerte de los no nacidos mientras se les dice a las mujeres que se trata de empoderamiento». Durante el debate de los candidatos presidenciales del Partido Republicano del 16 de septiembre de 2015 en la CNN, criticó duramente a Planned Parenthood y su participación en la donación de tejido fetal, afirmando «reto a Hillary Clinton, Barack Obama a ver estas cintas. Vean un feto completamente formado en la mesa, su corazón latiendo, sus piernas pateando, mientras alguien dice: ‘Tenemos que mantenerlo vivo para cosechar su cerebro'». El sitio web PolitiFact.com, sin embargo, dijo que las imágenes de vídeo a las que se refería Fiorina no se obtuvieron de una clínica de Planned Parenthood, sino que eran imágenes de archivo de un feto vivo no relacionado, obtenidas de la Colección Grantham, «una organización que espera frenar el aborto mediante la promoción de imágenes gráficas del procedimiento». Posteriormente, CMP lo añadió para dramatizar la descripción del técnico de adquisiciones de StemExpress, Holly O’Donnell. En el video editado, O’Donnell alegó que mientras trabajaba en un laboratorio de patología en una clínica de Planned Parenthood, su supervisor le dijo que obtendrían un cerebro de un feto bien conservado. O’Donnell dijo: «Estoy sentada aquí mirando este feto, y su corazón está latiendo, y no sé qué pensar». El New York Times informó de que «aunque la autenticidad de los vídeos sigue siendo objeto de debate, la señora Fiorina parece haber exagerado su contenido», y PolitiFact.com calificó la declaración de Fiorina de «mayormente falsa».
La candidata presidencial demócrata Hillary Clinton, que «defendió incondicionalmente» a la organización, dijo que los vídeos eran «perturbadores» y pidió una investigación nacional sobre la venta de tejido fetal abortado. La Casa Blanca dijo que se opondría a cualquier intento del Congreso de desfinanciar a Planned Parenthood.
Otras reacciones
El gobernador de Luisiana, Bobby Jindal, anunció, el 3 de agosto de 2015, que el Departamento de Salud y Hospitales de Luisiana rescindía su contrato con Planned Parenthood, que proporciona a la organización fondos estatales de Medicaid. En los archivos judiciales, el Departamento de Justicia argumentó que la acción de Luisiana viola la ley federal al negar a los pacientes de Medicaid la elección de sus proveedores de atención médica. Además, ninguna de las dos clínicas de Luisiana presta servicios de aborto. Los estados de Alabama, New Hampshire y Utah también recortaron sus respectivos fondos a Planned Parenthood a raíz de los vídeos, mientras que Pensilvania y Wisconsin estaban considerando medidas similares. La administración Obama ha advertido a los legisladores estatales que puede ser ilegal cortar la financiación a Planned Parenthood.
Tras consultar con el Comité Asesor de Bioética de la universidad, el presidente de la Universidad Estatal de Colorado, Tony Frank, suspendió la compra adicional de tejido fetal para fines de investigación.
Tiroteo en Planned Parenthood de Colorado Springs
El 27 de noviembre de 2015, un hombre armado disparó y mató a dos civiles y a un agente de policía durante un tiroteo de cinco horas en la clínica de Colorado Springs. El pistolero, de 57 años, se entregó a la policía y fue puesto bajo custodia. Durante su detención, concedió una entrevista incoherente en la que, en un momento dado, dijo «no más partes de bebés», una aparente referencia a las protestas contra la clínica, haciéndose eco del lenguaje utilizado en los medios de comunicación sobre la clínica. Sin embargo, las autoridades no pudieron identificar claramente una motivación específica.
La fiscal general de Estados Unidos, Loretta Lynch, calificó el tiroteo como un «crimen contra las mujeres que reciben servicios de salud». El alcalde de Colorado Springs, John Suthers, dijo que el tiroteo y el enfrentamiento «ciertamente parece» un acto de terrorismo doméstico.
Vicki Saporta, presidenta de la Federación Nacional del Aborto llamó especialmente la atención sobre los vídeos, dos de los cuales fueron filmados en una clínica de Denver, a 75 millas (121 km) al norte de Colorado Springs; estos vídeos dieron lugar a una serie de amenazas contra una doctora que aparece en los vídeos, que tuvo que mudarse de su casa y contratar seguridad las 24 horas del día como resultado, según Saporta.
El CMP emitió un comunicado en el que condenaba el tiroteo como una «bárbara matanza» perpetrada por un «loco violento».