Cuestionario popular: ¿qué equipo necesitas para practicar un deporte? Si eres como yo, probablemente te hayan venido a la cabeza unas cuantas cosas: un balón, una red o algo similar, según el deporte que practiques; un uniforme; unas buenas zapatillas y una botella de agua.
Algunas cosas que no entraron en la lista: maquillaje, lazos en el pelo, purpurina… todas ellas partes esenciales de las animadoras.
Los deportes son actividades atléticas, no concursos de belleza. Es difícil considerar seriamente la noción de que las animadoras son un deporte cuando la apariencia parece tan importante como la habilidad, especialmente en los equipos de nivel inferior.
La Fundación de Deportes Femeninos tiene varias estipulaciones para que algo se considere un deporte; una de ellas es que «el propósito principal reconocido de la competición sea una comparación de las habilidades relativas de las participantes». Las animadoras, continúa explicando la Fundación, no suelen cumplir este requisito: aunque las escuadras actúan como equipos deportivos al acudir a las competiciones, estas actividades suelen ser secundarias respecto a su papel en el entusiasmo del público.
De hecho, la FSM continúa explicando que muchas escuelas están tratando de nombrar a las animadoras, entre otras actividades, como deporte porque las escuelas están tratando de cumplir con sus requisitos del Título IX. Actividades como la animación, el baile y el giro de la batuta son actividades dominadas por las mujeres, preexistentes y ya financiadas, lo que las convierte en formas fáciles de cumplir la letra, si no el espíritu, de la ley. De hecho, dice la FSM, «parece evidentemente transparente y poco ético que la danza, el equipo de instrucción, las animadoras, el giro de la batuta o la banda de música no cumplan claramente los requisitos de definición de un deporte»
La Asociación Americana de Entrenadores y Administradores de Animadoras coincide, afirmando que «el objetivo principal no es la competición, sino el de aumentar la unidad de la escuela a través de la dirección de la multitud en las funciones atléticas.» Además, la AACCA informa en un documento de posición sobre el estatus de las animadoras, que nombrar a las animadoras como deporte en realidad perjudicó a las escuadras.
Sin una mayor financiación, las escuadras designadas como deportes tuvieron más restricciones en cuanto a viajes, tiempo de práctica, traslados y recaudación de fondos. Algunas escuadras incluso tuvieron que cumplir con los mandatos de participar en al menos tantas competiciones como eventos de apoyo atlético para cumplir con la definición de un deporte. La AACCA concluye que la mejor designación para las animadoras es la de «actividad atlética», que reconoce el atletismo de las participantes pero mantiene el equilibrio entre la competición y los eventos de espíritu escolar.
Sé que las animadoras trabajan duro, y no intento negarlo. Pero no es sincero pretender que un equipo de animadoras sea indistinguible de un equipo de fútbol o baloncesto. La función principal de las animadoras es, bueno, animar. Implica habilidad atlética, pero también faldas cortas y maquillaje fresco. No hay nada malo en participar en una actividad que no es un deporte; tal vez las animadoras deberían aceptarlo en lugar de presionar para obtener una designación que simplemente no encaja.