La Juventus es el último equipo invicto de Europa y tiene como estrella a Cristiano Ronaldo vistiendo su famosa franja blanca y negra, sin embargo, es imposible no notar los asientos vacíos dentro de su estadio en los partidos de casa recientemente.
No hay duda de que este equipo actual está entre los favoritos para ganar la Liga de Campeones de la UEFA, y parece casi seguro que se llevará el título de la Serie A. El partido contra el Chievo del 21 de enero fue el que más llamó la atención, con una asistencia oficial de sólo 30.239 espectadores. Pero incluso los partidos que se declaran cercanos al aforo parecen tener grandes zonas de asientos sin utilizar.
«La Juventus rara vez juega ante una casa llena», explicó Gianni Verschueren, aficionado de la Juve y redactor de Bleacher Report. «Tanto en la Serie A como en la Liga de Campeones, los bianconeri luchan por vender entradas para los partidos contra la competencia sub-élite. No es un problema flagrante, pero combinado con las frecuentes protestas de los ultras, puede hacer que el estadio sea silencioso y que aparezcan muchas fotos de gradas vacías».
Los bianconeri abandonaron el famoso Stadio delle Alpi -con capacidad para 70.000 espectadores y utilizado tanto para el atletismo como para el fútbol en Turín- después de la temporada 2006, y un estadio de 41.000 asientos construido expresamente en el mismo lugar se convirtió finalmente en la sede del club en 2011. El antiguo estadio nunca se llenaba, por lo que se decidió que sería más beneficioso un estadio más pequeño y repleto.
En las grandes noches, puede considerarse un estadio digno de uno de los mejores clubes del mundo, pero hay problemas que les impiden vender con regularidad, como señala Verschueren.
Suscríbete al podcast B/R Football Ranks: iTunes, Spotify
«El precio es el principal problema», dijo. «Las entradas de la Juventus ya eran caras antes de la llegada de Ronaldo, y la última subida de precios ha provocado una importante ruptura entre el club y los ultras. Los seguidores más acérrimos de la Juventus no están contentos y han protestado en múltiples ocasiones contra la política del club.
«Los turistas han compensado la diferencia hasta cierto punto, pero Turín no es Barcelona o Madrid, no hay tantos turistas. Si a esto le añadimos la marcha de los favoritos de la afición, como Gianluigi Buffon y Claudio Marchisio, es fácil ver por qué las cifras de asistencia no son óptimas.
«Los socios del club tienen prioridad sobre las entradas, pero los problemas de asistencia de la Juventus hacen que haya muchas entradas disponibles para los visitantes de un día. Mientras no intentes conseguir entradas para un partido de la fase de eliminación de la Liga de Campeones o para el Derby de Italia, es probable que estés bien. No está de más que Around Turin se haya consolidado como una herramienta de primera categoría para los visitantes de un día, actuando como guías para los aficionados internacionales».
Around Turin es un destino online de referencia para los aficionados de la Juve de todo el mundo, con un gran número de seguidores en las redes sociales que guían a los seguidores en todas las áreas del club.
Fundado por Maurizio, el objetivo es hacer de cualquier viaje a Turín una experiencia memorable, ya que los aficionados se sienten parte del club al encontrarse con otros seguidores y se les muestra los mejores lugares de la ciudad para abrazar la vida de la Juventus.
Maurizio explicó a B/R por qué cree que hay dificultades para llenar el estadio.
«En primer lugar, hay que saber que el estadio tiene 41.000 asientos y 29.000 de ellos están ocupados por los abonados», dijo. «Los abonados se tienen en cuenta aunque no vayan.
«Luego hay 2.000 para los aficionados visitantes, entre 3.000 y 4.000 asientos corporativos… y esto significa que hay unos 6.000-7.000 disponibles para el resto de los aficionados. La mayoría de los abonados se desplazan desde fuera de Turín, por lo que si los partidos se juegan un lunes por la noche, como el Juve-Chievo, o el tiempo es malo, como para el Juve-Parma, muchos aficionados podrían decidir evitar el viaje.
«Además de eso, el precio de las entradas también es un problema. Por ejemplo, para el partido contra el Parma, había muchas entradas sin vender en la venta general, pero el precio de esas entradas era de 160 euros (140 libras).»
Los partidos en casa con el Chievo, colista, o con el Parma, 12º clasificado, no son los más atractivos del calendario, pero aun así se trata de la Juventus, un club con 180 millones de seguidores en todo el mundo.
Adam Digby, una de las principales voces inglesas sobre el fútbol italiano, explicó cómo el público suele ser mayor de lo que parece en la televisión.
«Tenemos que aclarar de qué hablamos cuando decimos ‘asientos vacíos’ en el Juventus Stadium», dijo a B/R. «Porque en la Curva Sud (el extremo derecho detrás de la portería como se ve en la televisión) es donde están los ultras, y no se sientan en sus asientos asignados. Empuja a más gente al centro de la tribuna, dejando un gran espacio en los bordes -que siempre es visible-.
«Eso sí, en los laterales suele haber muchos asientos vacíos, sobre todo en los partidos de la Coppa Italia o entre semana contra rivales menores.
«Un gran número de abonados vive fuera de Turín, más cerca de Milán que del propio estadio. Si tomamos como ejemplo el reciente choque con el Chievo, jugado un lunes por la noche a las 20:30, es comprensible que los aficionados decidan quedarse en casa en su lugar.
«En segundo lugar, tenemos que mirar el número de turistas que nos visitan cada semana. Después de algunas investigaciones, yo cifraría en unos 5.000 visitantes puntuales por partido para los partidos con entradas agotadas. Ellos también rehuirían un choque del lunes por la noche con el Chievo, lo que daría como resultado una cifra de asistencia de 30.239».
En Inglaterra, el campeón de la Premier League, el Manchester City, es reprendido con regularidad por no llenar todos los asientos, pero en Italia no se hacen las mismas comparaciones.
«En Italia no existe la misma ‘chanza’ respecto a los asientos vacíos que en Inglaterra», explica la periodista de la Serie A Chloe Beresford. «Creo que principalmente porque muchos de los estadios son más grandes de lo necesario, y los seguidores de varios clubes están acostumbrados a los asientos vacíos. Mucho de eso viene de Italia ’90, cuando se construyeron grandes estadios para albergar la Copa Mundial de la FIFA».
«Un ejemplo de esto es el Stadio Marc’Antonio Bentegodi en Verona-un feo tazón de hormigón que no se llena ni con el Hellas ni con el Chievo Verona que juegan allí. Por lo tanto, el tema de la Juve no es algo de lo que se burlen otros aficionados, ya que no es nada fuera de lo común en el fútbol italiano.»
Pero volvamos a la atracción estrella aquí: Ronaldo.
Cuando se ficha a una superestrella mundial, un hombre que muchos consideran el más grande de todos los tiempos, seguramente se espera que se agoten las entradas de cada jornada y que se vendan millones de réplicas de camisetas con su nombre y número…
«Su fichaje ha traído sin duda más turistas», dijo Digby. «Pero lo que creo que ha hecho su fichaje es aumentar los precios más que las cifras de asistencia.
«Hay más gente que quiere ir, pero dado que para la mayoría de los partidos «grandes», el estadio estaba agotado de todos modos, ha empujado a la gente a ir a algunos partidos «menores», lo que ha dado como resultado una asistencia media esta temporada de 39.217.»
Lo que puede parecer un problema desde la distancia, en realidad no se considera un gran problema en el estadio. De hecho, la mayoría de los aficionados están encantados de tener una casa que se siente como el alma del club.
«Hay que recordar que la Juve ha tenido históricamente dificultades para atraer a los aficionados a los partidos», añadió Digby. «El club tenía una media de 37.000 aficionados durante su estancia de 16 años en el Stadio delle Alpi, un campo que podía albergar hasta 69.000 aficionados. Esa cifra es la razón por la que el club optó por construir el nuevo estadio a una escala mucho menor».
«El nuevo estadio ha sido bien recibido: el Delle Alpi era horrible. Era frío, vacío y poco acogedor. El nuevo estadio es muy moderno, con un auténtico aire de Bundesliga, y los aficionados que van lo disfrutan, aunque comparado con muchos estadios italianos, pueda parecer ‘sin alma’. Es mucho mejor que la experiencia anterior en el Delle Alpi».