La marca global Hyatt es propiedad de la familia Pritzker. Lo que finalmente se convirtió en Marriot International fue iniciado, y sigue siendo propiedad, de la familia Marriott. Aunque ha cambiado de manos varias veces, la marca de hoteles Hilton fue iniciada por la familia Hilton a principios del siglo XX.
Todas estas grandes y conocidas marcas de hoteles fueron iniciadas por ciudadanos estadounidenses de raza blanca. Pero si se empieza a buscar en los hoteles y moteles más pequeños, especialmente en los de propiedad privada que no son cadenas, se descubre que muchos de ellos son propiedad de indios americanos, muchos de ellos inmigrantes de primera, segunda o incluso tercera generación. Cómo se llegó a esto es bastante interesante…
Después de ver este vídeo, TENÍA que averiguar más, especialmente sobre este «Cártel de los Moteles Patel».
El New York Times publicó su artículo sobre el Cártel de los Hoteles Patel en 1999 y entra en mucho más detalle que el vídeo. Algunos puntos destacados:
- Cuando uno compra un hotel, tiene que tener tantas decenas de miles de dólares disponibles para el préstamo. Los aspirantes a propietarios de moteles pondrán todo lo que puedan pagar y sus familias extensas aportarán el resto
- En el momento del artículo (es cierto que hace más de 20 años), aproximadamente el 70% de todos los propietarios de moteles indios -o alrededor de un tercio de todos los propietarios de moteles en Estados Unidos- se apellidaban Patel. Es un apellido que indica que son miembros de una subcasta hindú gujarati.
- ¿Por qué tantos indios estadounidenses se dedican al negocio de los hoteles o moteles? Según Vilpesh Patel, que era el propietario del Flamingo Inn, de 85 habitaciones, en Windsor (Connecticut) en aquel momento, «técnicamente, es fácil de llevar. No hace falta dominar el inglés, sólo tener ganas de trabajar muchas horas», dice. «Y es un negocio que viene con una casa – no tienes que comprar una casa aparte». (esto es cierto – cuando trabajé como terapeuta ocupacional, tuve varios pacientes de edad avanzada – por lo general de la India o de otra ascendencia asiática – que vivían con sus hijos adultos en el hotel que ellos (los hijos adultos) poseían.
- No es de extrañar que los competidores blancos, especialmente en el sur rural, hayan puesto a veces carteles no muy sutiles de «American-Owned» fuera de sus hoteles (yo vivo en Florida – ¿puedes creer que todavía están por ahí, aquí y allá?). «No nos deprime», dice el propietario del hotel, Mike Patel. «Si sobrevivimos a Idi Amin, un par de propietarios de moteles paletos no nos van a molestar mucho. En cualquier caso, nuestros moteles también son de propiedad estadounidense. Somos Patels, y americanos»
El vídeo menciona a HHM Hospitality. Puedes mirar su página web tú mismo si quieres, pero lo que me impresionó fue la diversidad de sus dirigentes. El presidente & CEO, Naveen Kakarla, es, por supuesto, indio-americano. Pero el resto del equipo parece incluir un equipo cuya apariencia y apellidos están a la altura de las Naciones Unidas. Tal y como se supone que es nuestro Great American Melting Pot.
Francamente, me parece encantadora la historia de cómo tantos Patels dirigen hoteles y moteles. Es un ejemplo del sueño americano y eso me encanta.
*** Foto principal: Motel Desert Hill, Tulsa OK, propiedad de Jack Patel. PC: Nicholas Henderson/flickr
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