Un lector pregunta:
Tenemos un Honda Pilot del 2004 con transmisión automática que conducimos regularmente en las montañas. Mi marido utiliza la transmisión completamente en lugar del pedal de freno (excepto cuando se acerca a un semáforo o señal), y NUNCA he visto a nadie conducir de esta manera. Cambia de marcha en distancias muy cortas en lugar de usar el pedal de freno – estoy hablando de subir y bajar y subir y bajar en el lapso de 100 yardas más o menos. ¿Quemará la transmisión? ¿Quemará el aceite?
El concepto de «freno motor» es bueno. Si estás tratando de reducir la velocidad de tu vehículo, y tienes mucho espacio y tiempo para trabajar (es decir, el semáforo está a media milla de distancia), reducir la marcha es una forma inteligente de reducir la velocidad porque:
- Reduce el consumo de combustible, ya que el motor no quema más combustible cuando reduces la marcha (sólo quema combustible cuando pisas el acelerador). Cuando reduces de marcha para reducir la velocidad, el motor básicamente deja de quemar combustible por completo. Esto es preferible a reducir la marcha por inercia (o cambiar a punto muerto), ya que un motor en ralentí siempre quema combustible.
- El cambio a una marcha inferior reduce el desgaste de los frenos, además de evitar que se sobrecalienten.
Sin embargo, es posible pasarse. Como regla general, el frenado del motor debe utilizarse para reducir la necesidad de utilizar los frenos, pero nunca para sustituirlos.
El frenado del motor puede ser muy inteligente
Reducir el consumo de combustible es la principal razón por la que la mayoría de la gente frena el motor, pero hay situaciones (como el remolque o la conducción en montaña) en las que el frenado del motor es importante porque reduce el uso de los frenos. Al remolcar o conducir en las montañas, las pastillas de freno pueden calentarse muy rápidamente. Empezarán a desvanecerse, reduciendo su eficacia cuanto más se calienten. En algún momento, incluso pueden fallar.
Así que, si utiliza el frenado del motor para evitar el desvanecimiento de los frenos y/o el fallo de los mismos, es una idea bastante inteligente. A la mayoría de los conductores de camiones se les enseña a hacer un uso extensivo del frenado del motor en su conducción diaria, ya que es una forma inteligente de ahorrar combustible y prevenir fallos en los frenos de sus camiones (especialmente durante la conducción en montaña).
Sin embargo, el frenado del motor no es un sustituto del frenado normal. Si necesitas parar o reducir la velocidad rápidamente, no tiene sentido intentar hacerlo con el motor. Ni siquiera el conductor de camión más curtido trataría de detener su equipo rápidamente reduciendo la marcha.
Preocupaciones sobre el frenado del motor
El frenado del motor no es necesariamente malo para su motor o transmisión, pero puede serlo si lo hace incorrectamente. Tienes que equilibrar los beneficios del frenado del motor contra algunos otros factores:
- Cambiar de marcha con frecuencia aumenta el desgaste del embrague en una transmisión manual, y puede conducir a altas temperaturas* en una transmisión automática
- Si el frenado del motor es realmente agresivo, puede conducir a RPM del motor muy altas que pueden conducir a un mayor desgaste de los anillos del pistón con el tiempo
- Si la reducción de marcha le impide usar los frenos cuando realmente debería, podría potencialmente causar un accidente
En base a la descripción de nuestra lectora, su marido se está divirtiendo demasiado reduciendo de marcha, y probablemente debería pisar los frenos un poco más a menudo.
Además, reducir la marcha de una transmisión automática mientras se va cuesta abajo no es una buena práctica. La mayoría de las transmisiones responden mal a este uso particular, ya que no suelen estar programadas para un cambio manual constante. A menos que tengan el modo «select-a-shift» o paddle shifters (o similar), controlar manualmente la selección de marchas es una fórmula para una transmisión sobrecalentada. La transmisión de un Honda Pilot probablemente puede soportar el abuso (estas transmisiones fueron construidas para remolcar), pero no sería una sorpresa saber que la transmisión se estaba calentando como resultado de este control manual constante.
Para resumir: Si tus frenos se sobrecalientan, probablemente no estás haciendo suficiente uso del frenado del motor. Si estás tratando de usar el motor para toda tu frenada, has ido demasiado lejos en el otro sentido. Y si tu mujer se pregunta si te crees Mario Andretti? Probablemente sea el momento de retroceder.
*Las altas temperaturas matarán una transmisión automática en poco tiempo, así que realmente tienes que vigilar esto. A menudo uso mi nariz para determinar cuando mi transmisión se calienta, ya que la mayoría de los vehículos no tienen un indicador de temperatura para la transmisión. Usted tiene que oler para el líquido de transmisión que se quema, y luego se detiene a un lado de la carretera y dejar que el motor al ralentí por lo que la transmisión puede enfriar. Usted NO quiere apagar el motor cuando se detiene, ya que eso impedirá que el líquido de transmisión fluya a través del enfriador y elimine todo el exceso de calor. En lugar de eso, déjelo al ralentí durante unos minutos.