Ah … Las judías, la fruta musical. Claro, ese es probablemente el comienzo más exagerado de una rima para cualquier alimento de todos los tiempos.
Pero tenemos un diccionario de argot para las flatulencias, y la gente ha estado haciendo bromas sobre ellas durante años. Tampoco creo que los chistes pasen nunca de moda. Están aquí para quedarse. O se van, supongo… como un pedo.
Mira, lo entendemos. Los pedos son raros. La maquinaria de un buen pedo es torpe, y el producto final es -por decirlo suavemente- polarizante. Cuando oyes uno, es vergonzoso, y la flatulencia no es precisamente lo que uno llamaría un perfume que se pone para impresionar. Y a pesar del estigma, todo el mundo se tira pedos.
Aunque, para ser justos, un estudio descubrió que parece que nos gustan más nuestros propios olores corporales que los de otras personas. Y aunque no se incluyeron las flatulencias, no es descabellado suponer que probablemente también sea así. En cierto modo, los pedos son un equilibrio entre el asco interno y el deleite.
Naturalmente, si hubiera un alimento que produjera más pedos, estaríamos bastante disgustados. Podemos imaginar que después de comer un montón de judías, estamos incómodos y molestamos a la gente que nos rodea – No es exactamente lo ideal. Lo que nos lleva a preguntarnos, ¿por qué demonios mi cuerpo me sabotea de esta manera?
Primero, vamos a ser claros: Esto no es sobre el perfil nutricional de las judías o de cualquier alimento para el caso. Dejaremos eso para otra columna. Pero, digamos que te encuentras en una situación muy normal pero aparentemente riesgosa de comer, o querer comer, una porción saludable de estas bombas de gas.
¿Por qué sucede ese efecto posterior? Parece una pregunta interesante que, como resulta, tiene una cantidad decente de aire caliente (¡juego de palabras definitivamente intencionado!).
Los compuestos hechos de azúcar son los culpables. Pero primero, algunos antecedentes están en orden. Hace unas semanas, mencionamos la celulosa y el almidón, y cómo estas grandes moléculas están formadas por la molécula de glucosa, mucho más pequeña, unida en una especie de cadena. Estas cadenas, llamadas carbohidratos, suelen ser largas, mientras que las cadenas más pequeñas se denominan a veces oligosacáridos.
La glucosa, como resulta, no es el único azúcar que puede unirse a estas cadenas. Estos bloques de construcción de azúcar, llamados monosacáridos, se presentan en un montón de formas diferentes.
Probablemente haya oído hablar de la fructosa, que con la glucosa junta forma la sacarosa, o azúcar de mesa. Quizá también hayas oído hablar de la galactosa y la manosa: también son monosacáridos. Al igual que la glucosa, se pueden combinar todos estos azúcares para formar moléculas más grandes.
Los frijoles tienen un grupo único de estos oligosacáridos como hemos mencionado, ya que estos oligosacáridos no suelen tener más de 5 azúcares unidos. Algunos de los oligosacáridos más comunes en las judías son la rafinosa, que está formada por una molécula de galactosa, una de glucosa y una de fructosa. Hay muchos azúcares similares a la rafinosa en las judías, y juntos esta «familia de la rafinosa» de oligosacáridos causa la mayor parte de nuestro problema de flatulencia.
Sin embargo, hay una razón para todos los gases además del azúcar. Como ya hemos hablado de cómo los azúcares están unidos, también sabemos que no podemos romper todos los enlaces que se encuentran entre los azúcares enlazados.
La familia de azúcares de la rafinosa tiene uno de esos enlaces, donde nuestros estómagos no producen las enzimas necesarias para romper la familia de compuestos de la rafinosa.
Pero aquí está el truco: A diferencia de la celulosa, que ni siquiera nuestras bacterias intestinales pueden descomponer, ¡las bacterias de nuestros intestinos pueden descomponer los compuestos de la familia de la rafinosa! Estos bichos producen las enzimas adecuadas para ello, y utilizan los oligosacáridos para sus propias necesidades energéticas.
Sin embargo, en el proceso de su propia digestión, sueltan algunos gases cuando se ponen a masticar. Y como ese gas tiene que ir a algún sitio una vez hecho, sale de nosotros.
Así que ahí lo tienes. Supongo que tendremos que lidiar con todo el gas. O … Tal vez no. Tal vez hay algunas soluciones para deshacerse del problema sin dejar de disfrutar de nuestros frijoles. Probablemente has oído hablar de al menos uno – se conoce con el nombre de «Beano».
Beano es sólo un medicamento de venta libre que proporciona a tu estómago las enzimas necesarias para descomponer los molestos oligosacáridos. Cuando ingieres este suplemento enzimático, esos compuestos se descomponen antes de llegar a las bacterias, por lo que no tienes los problemas de gases. Si estás preparado, esto puede funcionar.
Pero tal vez no lleves una botella de este suplemento a todas partes. Razonable. Entonces, ¿qué va a hacer si planea cocinar frijoles y no quiere hacer un viaje rápido a la farmacia?
Bueno, también hay algunos métodos de preparación que puede utilizar para deshacerse de los azúcares que podrían no necesariamente deshacerse de todos los oligosacáridos problemáticos, pero al menos eliminarán algunos de ellos. Un estudio determinó que el remojo de las alubias y la cocción a presión podían eliminar cantidades significativas de estos compuestos inductores de pedos, aunque algunas alubias eliminaban más oligosacáridos que otras. Aunque no todo el mundo tiene una olla a presión, un remojo previo parece una tarea fácil.
Uno podría preguntarse: «Un momento. No todos los que conozco que comen muchas alubias se quejan de sus problemas, ¿qué pasa?». Todos tenemos ese amigo con ciertas restricciones dietéticas. Quizá sea vegetariano o vegano. Tal vez les guste comer de forma económica y las alubias les sirvan para ello. Tal vez simplemente les gustan mucho las alubias.
En la mayoría de estas personas vemos una tendencia común: no se quejan de sus problemas digestivos. ¿Pueden nuestros cuerpos adaptarse eventualmente? Bueno, nos adaptamos. Eso es cierto, pero probablemente no de la manera que usted piensa.
Un estudio encontró que las personas que comían frijoles en comparación con los que no lo hacían regularmente no expresaron ninguna diferencia en la cantidad de pedos, o la cantidad de pedos con el tiempo. La adaptación resultó ser psicológica porque ambos grupos del estudio informaron de una «mayor tolerancia y menor malestar físico a medida que se prolongaba el periodo de consumo de judías.» En otras palabras, todo está en tu cabeza. No empezarás a tirarte menos pedos si comes alubias con regularidad.
Pero, de todas formas, es probable que eso no sea un problema. ¿Y si te dijera que este problema con nuestras queridas legumbres podría ser exagerado? Un estudio probó el aumento percibido de los pedos de un grupo que usaba una variedad de alubias, y descubrió que, mientras que algunas alubias, como las pintas y las horneadas, causaban más gases a un grupo significativo de participantes, otras apenas lo hacían. Claramente, la psicología juega un papel importante en nuestro problema con las alubias.
Las alubias definitivamente pueden causar gases, y hay algunas soluciones a ese problema si alguna vez te preocupa. Pero, ten por seguro, que no es un problema tan grande como probablemente lo estamos haciendo ver. Es divertido, claro, pero no hay ninguna epidemia de flatulencia relacionada con las judías. Fuera de todo, es un inconveniente menor – Y deberíamos mantenerlo así.
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