¿Qué es el anquilostoma?
El anquilostoma es un parásito intestinal de los seres humanos. Las larvas y los gusanos adultos viven en el intestino delgado y pueden causar enfermedades intestinales. Las dos principales especies de anquilostoma que infectan al ser humano son Ancylostoma duodenale y Necator americanus.
¿Cómo se contagia la anquilostomiasis?
Los huevos de anquilostoma se eliminan en las heces de una persona infectada. Si una persona infectada defeca en el exterior (cerca de arbustos, en un jardín o en el campo) o si las heces de una persona infectada se utilizan como abono, los huevos se depositan en el suelo. Luego pueden madurar y eclosionar, liberando larvas (gusanos inmaduros). Las larvas maduran hasta alcanzar una forma que puede penetrar en la piel de los seres humanos. La infección por anquilostoma se transmite principalmente al caminar descalzo sobre suelo contaminado. Un tipo de anquilostoma (Ancylostoma duodenale) también puede transmitirse a través de la ingestión de larvas.
¿Quién corre el riesgo de infectarse?
Las personas que viven en zonas con climas cálidos y húmedos y en las que el saneamiento y la higiene son deficientes corren el riesgo de infectarse con anquilostomas si caminan descalzas o permiten que su piel entre en contacto directo con tierra contaminada. La tierra se contamina cuando una persona infectada defeca al aire libre o cuando las heces humanas («tierra nocturna») se utilizan como abono. Los niños que juegan en suelo contaminado también pueden estar en riesgo.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la anquilostomiasis?
El picor y una erupción localizada suelen ser los primeros signos de infección. Estos síntomas se producen cuando las larvas penetran en la piel. Una persona con una infección leve puede no tener síntomas. Una persona con una infección grave puede experimentar dolor abdominal, diarrea, pérdida de apetito, pérdida de peso, fatiga y anemia. El crecimiento físico y cognitivo de los niños puede verse afectado.
¿Cómo se diagnostica la anquilostomiasis?
Los profesionales sanitarios pueden diagnosticar la anquilostomiasis tomando una muestra de heces y utilizando un microscopio para buscar la presencia de huevos de anquilostoma.
¿Cómo puedo prevenir la infección?
No camine descalzo en zonas donde la anquilostomiasis es frecuente y donde puede haber contaminación fecal del suelo. Evite otro tipo de contacto piel-suelo y evite ingerir dicha tierra. La contaminación fecal se produce cuando las personas defecan al aire libre o utilizan las heces humanas como abono.
La infección de otras personas puede prevenirse no defecando al aire libre ni utilizando las heces humanas como abono, y mediante sistemas eficaces de eliminación de aguas residuales.
¿Cuál es el tratamiento para la anquilostomiasis?
Las infecciones por anquilostomiasis suelen tratarse durante 1 a 3 días con medicamentos recetados por el médico. Los medicamentos son eficaces y parecen tener pocos efectos secundarios. Se pueden recetar suplementos de hierro si tiene anemia.
¿Qué es el tratamiento preventivo?
En los países en desarrollo, los grupos con mayor riesgo de contraer infecciones por helmintos transmitidos por el suelo (anquilostoma, Ascaris y tricocéfalos) suelen ser tratados sin un examen fecal previo. Este tratamiento se denomina tratamiento preventivo (o «quimioterapia preventiva»). Los grupos de alto riesgo identificados por la Organización Mundial de la Salud son los niños en edad preescolar y escolar, las mujeres en edad fértil (incluidas las embarazadas en el segundo y tercer trimestre y las mujeres lactantes) y los adultos que ejercen profesiones en las que existe un alto riesgo de infecciones graves. Los niños en edad escolar suelen ser tratados a través de programas de salud escolar y los niños en edad preescolar y las mujeres embarazadas en las visitas a los centros de salud.
¿Qué es la administración masiva de medicamentos (MDA)?
Los helmintos transmitidos por el suelo (anquilostoma, Ascaris y tricocéfalo) y otras cuatro «enfermedades tropicales desatendidas» (ceguera de los ríos, filariasis linfática, esquistosomiasis y tracoma) se tratan a veces mediante la administración masiva de medicamentos. Dado que los medicamentos utilizados son seguros y baratos o donados, se ofrece un tratamiento preventivo a todos los grupos de riesgo. Las administraciones masivas de medicamentos se realizan periódicamente (a menudo anualmente), normalmente con distribuidores de medicamentos que van de puerta en puerta. A menudo se tratan simultáneamente varias enfermedades tropicales desatendidas utilizando los MDAs.
Volver al principio
Esta información no debe utilizarse para el autodiagnóstico o como sustituto de la consulta con un proveedor de atención médica. Si tiene alguna duda sobre los parásitos descritos anteriormente o cree que puede tener una infección parasitaria, consulte a un proveedor de atención médica.