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La propensión media al consumo (APC) es el porcentaje de la renta total disponible que los hogares gastan en bienes y servicios. Es la relación entre el consumo total y la renta total disponible.
Los economistas están interesados en estimar la propensión media al consumo porque les indica qué proporción de su renta consumen los hogares y cuánto ahorran. Dado que la tasa de consumo determina el componente de gasto de consumo personal del PIB y la tasa de ahorro es el motor de las inversiones privadas y, en última instancia, del crecimiento futuro del consumo, es importante averiguar en qué se utiliza la renta actual.
Fórmula
La propensión media al consumo se calcula dividiendo el consumo total C entre la renta total disponible Y:
$ \text{APC}\ =\frac{text{C}}{text{Y}} $
Si el consumo C se define como el gasto autónomo (c0) más el producto de la propensión marginal a consumir c1 y la renta disponible Y, podemos escribir la fórmula de la APC de la siguiente manera:
$ \text{APC}\_ =\frac{text{c} _ \text{0}+\text{c} 1 veces el texto Y… =frac… el texto Y… …0}}{text{Y}}+{text{c}} _ \text{1} $
La fórmula anterior muestra que la propensión media al consumo es igual al gasto autónomo dividido por la renta total más la propensión marginal al consumo. También hace otra predicción: la propensión media al consumo debería caer si la renta Y aumenta. Esto se debe a que un mayor valor de Y hace que c0/Y disminuya, lo que provoca un descenso de la APC. Esta conclusión tiene importantes implicaciones. Dice que si hay un aumento de la renta de las personas, éstas ahorran más.
¿En qué se diferencia la APC de la MPC?
La propensión media al consumo se diferencia de la propensión marginal al consumo en que la propensión marginal al consumo representa el cambio en el consumo total en respuesta al cambio en la renta total mientras que la propensión media al consumo muestra la medida acumulativa de la relación entre el consumo y la renta. La MPC es la pendiente de la función de consumo mientras que la APC es la pendiente de la recta que conecta el origen con el punto de la función de consumo sobre el que se calcula la APC.
Ejemplo
Determinemos la propensión media al consumo en los siguientes casos: (a) El consumo total de Mark es de 60.000 dólares sobre una renta total de 100.000 dólares; (b) Jerry tiene un gasto autónomo de 10.000 dólares, su propensión marginal al consumo es de 0,6 y su renta disponible es de 80.000 dólares.
La APC en el caso de Mark es sencilla, sólo tenemos que dividir 60.000 dólares entre 100.000 dólares para obtener 0,6.
En el caso de Jerry, el APC es igual a 10.000 dólares/80.000 dólares más 0,6, lo que equivale a 0,725.
Demuestra que Jerry consume una mayor proporción de sus ingresos en promedio en comparación con Mark porque tiene un mayor APC. Aunque el APC puede informarnos sobre el patrón de consumo pasado tanto de Jerry como de Mark, si estamos interesados en averiguar cómo cambiará el consumo cualquier aumento de la renta, debemos recurrir a la propensión marginal al consumo. Es por ello que la MPC es una medida de consumo más popular que la APC.
Por Obaidullah Jan, ACA, CFA y modificado por última vez el 7 de febrero de 2019
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