22 May 2018 | Recaudación de fondos | Embarazo y recién nacidos | Investigación y ensayos clínicos
Investigadores australianos están poniendo en marcha un ensayo histórico para probar si un medicamento común para la acidez estomacal podría prevenir una condición de embarazo potencialmente mortal.
Alrededor de 500 mujeres embarazadas consideradas de alto riesgo de preeclampsia serán invitadas a participar en el estudio que probará si tomar el medicamento para el reflujo Nexium reduce su riesgo de preeclampsia.
La preeclampsia es el trastorno médico grave más común del mundo en el embarazo y puede poner en peligro la vida tanto de la madre como de los bebés. Aproximadamente una de cada 20 mujeres embarazadas padece preeclampsia, que provoca una presión arterial peligrosamente alta en la madre y puede afectar a los riñones, el hígado, el cerebro y otros sistemas orgánicos.
Nexium ha demostrado en el laboratorio que puede actuar sobre dos proteínas que se sabe que se liberan de la placenta en cantidades anormales en las mujeres embarazadas destinadas a desarrollar preeclampsia. Este ensayo, dirigido por la Universidad de Sídney en colaboración con el Royal Women’s Hospital de Melbourne, investigará si los resultados positivos obtenidos en el laboratorio se traducen en un beneficio para los seres humanos.
El presidente del estudio, el doctor Jonathan Hyett, que es jefe de obstetricia de alto riesgo en el Royal Prince Alfred Hospital y profesor clínico de la Universidad de Sídney, dijo que se trataba de un ensayo apasionante.
«Es muy difícil realizar ensayos en mujeres embarazadas, por lo que es emocionante encontrar un fármaco, que existe desde hace muchos años y que ha demostrado ser seguro en mujeres embarazadas, que también puede influir en las proteínas que se sabe que están implicadas en la preeclampsia», dijo el profesor Hyett.
El coinvestigador del ensayo, el profesor Shaun Brennecke, director de investigación sobre el embarazo en el Royal Women’s Hospital, y de la Universidad de Melbourne, dijo que había una necesidad urgente de encontrar un tratamiento seguro y eficaz para una afección tan grave del embarazo.
«Actualmente no existe ningún tratamiento para la preeclampsia y la única forma de detener la afección es el parto. Si una mujer desarrolla una preeclampsia prematura, el bebé tendrá que nacer antes de tiempo, lo que puede provocar una discapacidad a largo plazo en el niño», dijo el profesor Brennecke.
«El Royal Women’s Hospital se ha convertido en el primer hospital australiano en introducir una nueva prueba que puede predecir la preeclampsia con hasta cuatro semanas de antelación. Esto abre la puerta a proporcionar tratamientos a las mujeres cuando son asintomáticas y a prevenir potencialmente la progresión de la enfermedad».
Actualmente, la única forma efectiva de prevenir la preeclampsia es tomar aspirina que, si se empieza a tomar antes de las 16 semanas de embarazo, puede reducir el riesgo de desarrollar una preeclampsia prematura de inicio temprano entre un 60 y un 80%. Sin embargo, la aspirina no es un tratamiento eficaz una vez que la preeclampsia está presente.
Investigadores del Mercy Hospital for Women publicaron el año pasado una investigación que demostraba que, en el laboratorio, Nexium podía bloquear la liberación de proteínas asociadas a la preeclampsia desde la placenta enferma.
Antecedentes
Las mujeres consideradas de alto riesgo de preeclampsia serán invitadas a participar en el ensayo a partir de las 12 semanas de embarazo.
El ensayo está financiado por una subvención de 1,5 millones de dólares del Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica y se llevará a cabo en siete hospitales de Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia Meridional.
Acceso a la nueva prueba de preeclampsia
La prueba está actualmente disponible para las pacientes en el Royal Women’s Hospital y las muestras de sangre son analizadas por los servicios de patología del Royal Children’s Hospital.
Las pacientes interesadas en acceder a la prueba deben consultarlo con su obstetra.
Los médicos que deseen remitir muestras para su análisis pueden ponerse en contacto con el Departamento de Bioquímica, Servicios de Laboratorio del Royal Children’s Hospital en el teléfono 93454200.