¡No es otra infección del tracto urinario! Cualquiera que haya tenido alguna vez una infección del tracto urinario (ITU) -y eso es la mayoría de las mujeres- sabe lo irritante y peligroso que puede ser. Algunas de nosotras también somos propensas a las ITU recurrentes, en las que las infecciones siguen apareciendo.
Afortunadamente, hay medidas que puede tomar para mantener las ITU a raya.
Una de ellas es la aromaterapia, o el uso de aceites esenciales de alta calidad para ayudar a su cuerpo y mente. Si usted es propenso a las ITU o está luchando activamente contra una infección, puede ser útil utilizar los aceites como apoyo, dice Heidi Chesla, especialista en aromaterapia médica en Baltimore y sus alrededores e instructora de médicos en la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland.
Síntomas de las ITU
La condición tan común de una ITU ocurre cuando las bacterias que se encuentran típicamente alrededor del ano migran a la uretra estéril (el tubo por el que sale el pis) o a la vejiga y comienzan a multiplicarse.
Los síntomas incluyen una sensación de ardor (especialmente al orinar), la necesidad de orinar con frecuencia, las ganas de ir al baño aunque acabe de vaciar la vejiga, orina turbia o con sangre, y dolor o presión en la parte baja del abdomen.
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Consulte a un médico para obtener los medicamentos necesarios para tratar la infección
Las ITU son potencialmente peligrosas, ya que si las bacterias migran más hacia arriba, pueden entrar en sus riñones y causar una infección grave allí. Por este motivo, Chesla recomienda que cuando tenga una ITU acuda a su médico para que la trate.
El tratamiento de las ITU suele consistir en un tratamiento corto de antibióticos orales, como trimetoprim y sulfametoxazol (Bactrim, Septra).
Su médico también puede indicarle la mejor manera de prevenir las ITU recurrentes. Por ejemplo, las personas deben mantenerse bien hidratadas, orinar antes y después de las relaciones sexuales, y las mujeres deben limpiarse siempre de adelante hacia atrás (e incluso utilizar diferentes hojas de papel higiénico para cada lado).
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Hecho o mito: las ITU se pueden tratar con aceites esenciales
Los aceites esenciales se pueden utilizar tanto para apoyar la curación como para hacer que te sientas mejor cuando tienes una ITU. «No hay que utilizarlos en lugar de un medicamento», dice Chesla. Pero los aceites esenciales son especialmente útiles porque los componentes químicos de los aceites aromáticos crean respuestas fisiológicas en el cuerpo, y porque «hay una conexión directa con el sentido del olfato y el sistema límbico del cerebro, donde surgen las emociones», dice.
Los aceites esenciales no se han estudiado científicamente para las ITU. Sin embargo, algunos pequeños estudios han demostrado que pueden ayudar a combatir otros tipos de infecciones bacterianas. Por ejemplo, una revisión publicada en diciembre de 2019 en Complementary Therapies in Medicine sobre la aromaterapia tópica para la infección de la piel MRSA encontró un nivel significativamente menor de aparición de nuevos MRSA en comparación con la atención rutinaria.
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¿Cómo se utiliza la aromaterapia?
La aromaterapia utiliza aceites esenciales de calidad que se prensan en frío o se destilan al vapor de las plantas para apoyar tu mente y tu cuerpo, según el Instituto Nacional del Cáncer. Los aceites pueden proceder de las hojas, la corteza o la cáscara de una planta. Cada planta tiene un aceite diferente que tiene distintos efectos sobre la mente y el cuerpo.
Los aceites esenciales se pueden inhalar, masajear en el cuerpo, frotar en la piel o poner en un baño. Si los frotas directamente en la piel, querrás diluirlos en un aceite portador, como el aceite de coco fraccionado (el favorito de Chesla), el aceite de almendras o el aceite de aguacate.
Utilizar aceites esenciales si es propenso a las infecciones urinarias puede apoyar a su cuerpo y ayudarle a sentirse mejor, dice Chesla.
¿Es segura la aromaterapia?
Utilizar aceites esenciales, idealmente junto con su médico, es muy seguro, dice Chesla. A veces, puede producirse una reacción alérgica o una irritación o sarpullido en la piel, sobre todo si se pone el aceite directamente sobre la piel. Por eso, los expertos aconsejan diluir los aceites con un aceite portador antes de masajearlos en la piel.
Tampoco conviene tragarse los aceites esenciales, porque esto aumenta las posibilidades de una reacción alérgica o de otro tipo de reacción negativa.
La seguridad de los aceites esenciales, por no hablar de su eficacia, se mantiene sólo cuando se utilizan productos de alta calidad, puros y naturales, dice. «La mayoría de lo que está en el mercado como aceite esencial tiene en realidad ingredientes sintéticos, algunos de los cuales pueden ser irritantes. La gente tiene que ser consciente de ello y mantenerse alejada de estos», advierte Chesla.
Dado que los aceites esenciales no son considerados como medicamentos por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), los productos no están regulados por la FDA. Por lo tanto, es crucial que se compren los aceites a un fabricante que se preocupe por la calidad.
Cada persona debe cuidar de dónde obtiene sus aceites. Esto puede significar pagar un poco más, ya que es poco probable que los aceites baratos tengan la calidad suficiente para dar los resultados deseados, dice Chesla.
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Busca empresas que comprueben la calidad de los aceites esenciales
Las mejores empresas contratan a un tercero independiente para que compruebe cada lote de aceite a medida que se fabrica. Las pruebas que realizan se llaman informes de cromatografía de gases-espectrometría de masas (GC-MS). Muestran qué cantidad de cada compuesto bioactivo está presente en el aceite.
Además, dado que los aceites pueden degradarse con el tiempo, los buenos fabricantes también imprimen una fecha de caducidad en la etiqueta, dice Chesla.
Los resultados de estas pruebas deberían estar a tu disposición, ya sea en la página web de la empresa o enviados si llamas y lo pides. Chesla recomienda que lleves el informe a tu médico, que debería reconocer los componentes químicos. De esta forma, si hay alguna preocupación por las interacciones con otros medicamentos que puedas estar tomando, tu médico estará informado.
Las mejores mezclas de aceites esenciales para prevenir las ITU
Si te preguntas cómo usar los aceites esenciales para las ITU, lo mejor es aplicarlos en las zonas del cuerpo más afectadas, dice Chesla.
Las personas propensas a las ITU recurrentes pueden intentar evitarlas aplicando una mezcla de aceites en la piel de la parte baja del abdomen y la espalda, dice. La mezcla que recomienda Chesla consiste en unas gotas, a partes iguales, de los aceites esenciales de ciprés (Cupressus sempervirens), enebro (Juniperus communis) y cedro (Juniperus virginiana). El ciprés y la baya de enebro ayudan a mover los fluidos a través del sistema, mientras que la madera de cedro ayuda a eliminar los gérmenes. Frote una pequeña cantidad de la mezcla en la parte inferior del abdomen y la espalda baja dos veces al día, por la mañana al levantarse y dos horas antes de acostarse. (Usted no quiere que el líquido se mueva a través de usted – haciendo que usted necesita hacer pis – demasiado cerca de la hora de acostarse.)
Aromaterapia cuando estás luchando contra una ITU activa
Si tienes una infección activa y estás trabajando con tu médico para combatirla, la aromaterapia puede ayudar a estos esfuerzos médicos, dice Chesla.
Puedes seguir usando la misma mezcla que utilizas para la prevención, pero añade unas gotas adicionales de madera de cedro. El aceite del árbol del té (Melaleuca) también puede combatir las bacterias, así que puedes sustituirlo por la madera de cedro si lo deseas. Sin embargo, tendrá que buscar este aceite con mucho cuidado, ya que gran parte de lo que se vende como aceite de árbol de té es en realidad sintético, dice Chesla.
Chesla también recomienda apoyar su abdomen dolorido masajeándolo con una mezcla de partes iguales de salvia esclarea (Salvia sclarea), geranio (Pelargonium graveolens) y lavanda (Lavandula angustifolia), de nuevo mezclado en un aceite portador. La salvia sclarea puede tener efectos antiespasmódicos, mientras que se dice que las otras inducen a la calma.
Disminuir el estrés puede ayudar con las ITU
El estrés juega un papel en muchas de nuestras condiciones corporales, por lo que no es sorprendente que pueda estar involucrado con las ITU recurrentes. Una revisión publicada en febrero de 2017 en Current Opinion in Urology apunta a este posible vínculo entre el estrés emocional y el síntoma de la vejiga.
Aquí, también, la aromaterapia puede ayudar, porque los aromas relajantes pueden calmar la respuesta al estrés, dice Clesla. Entre los buenos aceites para desestresarse se encuentran la lavanda, el sándalo y el vetiver, solos o combinados.
Encuentra un profesional de la aromaterapia
Puedes localizar un aromaterapeuta certificado cerca de ti en los sitios web de dos organizaciones nacionales, la Asociación Nacional de Aromaterapia Holística y la Alianza de Aromaterapeutas Internacionales.