Siempre he sido el primero en admitir que no tengo absolutamente ninguna capacidad para soportar los alimentos picantes. Comer muy poco picante me hace correr hacia la leche en un intento de ayudar a amortiguar el ardor. Aunque todavía me pregunto cómo la gente puede manejar los alimentos picantes, algunos tienen una increíble capacidad para consumir picante sin pestañear. Dado que las personas pueden soportar tan bien los alimentos picantes, cabe preguntarse si los perros comparten esta misma capacidad. ¿Experimentan los perros un dolor y un picor extremos al consumir alimentos picantes? ¿Cómo afecta la comida picante a los perros y es seguro compartirla con ellos?
Los perros pueden experimentar el mismo dolor por el picante que las personas. Aunque los perros no sienten el sabor del picante, pueden experimentar el dolor del calor que provoca. La capsaicina, el componente del picante que provoca esta reacción, causa síntomas de malestar en los perros. Por ello, no se recomienda dar a ningún perro alimentos picantes, aunque parezca no afectarle.
Entendiendo las papilas gustativas de nuestro perro
Aunque el sentido del olfato de tu perro es mucho mayor que el nuestro, su gusto es otra historia. Los perros tienen alrededor de 1700 papilas gustativas en la lengua. Aunque esto parezca una gran cantidad, en comparación con las personas que tienen más de 9000, su perro tiene en realidad una pequeña cantidad. Esto significa que el espectro de sabores que su perro puede detectar es mucho menor que el de las personas. Los perros tampoco experimentan los sabores en la misma medida que las personas debido a que tienen menos papilas gustativas. A pesar de ello, los perros pueden percibir las mismas clasificaciones de sabores que las personas: ácido, salado, amargo y dulce.
Los perros tampoco tienen una gran afinidad por la sal en sus dietas. Probablemente se deba a las dietas altas en carne que se consumían antes de que los perros empezaran a ser domesticados. Cuando los perros cazaban presas, tenían una dieta que consistía predominantemente en carne, que tiene un alto contenido de sal. Hacer que la sal sea menos apetecible es una forma sencilla en la que la naturaleza ha evitado que los perros desarrollen una toxicidad por la sal a partir de sus dietas naturales.
A los perros también les suelen disgustar los alimentos de sabor amargo. No se conoce la razón exacta, pero esto se ha utilizado en la creación de elementos disuasorios para evitar que los perros mastiquen objetos designados.
Como los perros no tienen muchas papilas gustativas, utilizan su nariz para determinar qué alimentos son seguros para comer. Los alimentos que huelen bien tienen más probabilidades de ser comidos que los que no huelen bien. Por ejemplo, un alimento con un aroma fuerte puede ser menos atractivo que un buen trozo de carne o su golosina favorita. Una vez que han decidido que están dispuestos a comer algo, es cuando la textura y el sabor pueden desempeñar un papel.
¿Qué hace que los alimentos picantes sean picantes?
Cuando se trata del picante, nuestro gusto no es realmente lo que determina cómo nos afecta. El calor que proviene de los alimentos picantes es el resultado de una reacción con los nervios dentro de la boca. La capsaicina, el componente activo de los alimentos picantes, incluidos los chiles, es lo que provoca la sensación de picor en nuestra boca. La capsaicina estimula los nervios, que es lo que provoca la sensación de ardor que la gente disfruta o desprecia.
Aunque a usted le encante comer alimentos picantes, es probable que su perro no sienta la misma alegría. Se cree que las mascotas pueden tener una reacción más intensa a los alimentos picantes, causando un dolor severo incluso en los chiles que creemos que son suaves. Cuando los perros ingieren alimentos picantes, pueden provocar una amplia gama de síntomas. Algunos de los cuales también se observan en las personas. Los perros pueden experimentar una salivación excesiva, un dolor que les haga dar zarpazos o rascarse la boca, y malestar gastrointestinal. Su perro también puede toser o echar espuma por la boca si tiene una reacción grave. También es probable que se asocie con vómitos, diarrea y un aumento del ritmo cardíaco.
Esta reacción es una forma innata en que el cuerpo trata de defenderse de la «sustancia peligrosa» que acaba de consumir. La salivación excesiva es una forma de diluir la capsaicina, mientras que los vómitos o la diarrea tienen como objetivo eliminar el compuesto rápidamente del cuerpo. Otros signos pueden ser secundarios al calor, como el dolor o el manoseo de la boca.
¿Por qué los perros no soportan los alimentos picantes?
Cuando se observan los alimentos que los ancestros caninos acostumbran a comer, se ve que los perros no están acostumbrados a comer alimentos picantes. Esto se debe a que sus dietas naturales no contienen alimentos picantes. Una dieta en la que predomina la carne de animales de caza no permite a los perros salvajes estar expuestos a los alimentos picantes. Como la carne es la principal fuente de alimento, los perros no tienen por qué desarrollar una capacidad para soportar el picante. Por tanto, esta capacidad no se ha transmitido a lo largo de las generaciones.
Si los ancestros de los perros sí necesitaban comer picante hace 20.000 años, puede haber habido alguna ventaja genética para soportar el calor. Si esto fue lo que realmente ocurrió, entonces los perros de hoy pueden ser capaces de manejar los alimentos picantes.
Pero a mi perro le encanta comer alimentos picantes
Aunque no se recomienda alimentar a los perros con alimentos picantes ya que a la mayoría de los animales no les gusta el sabor, muchas personas informan que sus mascotas disfrutan del calor. Es probable que esto se deba a que cada animal tiene diferentes experiencias y preferencias con el calor. Estos factores también desempeñan un papel importante en la forma en que las personas pueden manejar el picante. Los que crecen en hogares donde se cocinan a menudo comidas picantes son mucho más capaces de manejar el calor.
Algunas personas han expresado cómo sus perros aman el sabor del picante. Disfrutan de la sensación de calor y vuelven con mucho gusto a por más. Por otro lado, otros han dicho cómo sus mascotas se han visto gravemente afectadas por comer chiles. Se pellizcan la cara y pierden la confianza en las golosinas que les dan sus dueños.
Independientemente de cuál sea tu perro, o si no lo sabes, es recomendable abstenerse de darle alimentos picantes. El dolor que puede provocar la ingesta de picante en los perros puede ser grave, sobre todo si se consume una gran cantidad de picante. No se debe forzar a dar a su perro alimentos picantes que le provoquen una importante muestra de dolor y malestar. Si no sabe cómo reaccionará su perro si se le dan alimentos picantes, no se recomienda probar su reacción.
Qué hacer si su perro come alimentos picantes accidentalmente
Si descubre que su perro ha ingerido un alimento picante y está mostrando signos evidentes de malestar, hay algunas cosas que debe hacer. En primer lugar, asegúrese de que tienen suficiente acceso a agua potable. También puede ofrecerle una pequeña cantidad de leche para ayudar a amortiguar el calor. Sin embargo, los perros pueden ser intolerantes a la lactosa y no se les debe dar una gran cantidad de leche.
Si los síntomas no remiten, contacte con su veterinario. Ellos podrán guiarle para ayudar a su perro a superar el dolor que la especia puede causar. Tenga en cuenta que esto puede implicar llevar a su perro a una clínica veterinaria para un mayor control y tratamiento.
Otros alimentos que los perros no deben comer
Además de los alimentos picantes, hay muchos otros alimentos que los perros no deben comer. Algunos pueden ser de conocimiento común, como los huesos cocidos y el chocolate. Sin embargo, también hay que evitar alimentos más oscuros como los que contienen ajo o xilitol. Si te interesa ver una lista más completa, puedes leer mi artículo en el que hablo de los alimentos que no deben comer los perros.
23 alimentos que no debe comer tu perro