Los humanos han consumido miel durante siglos. Las abejas la fabrican desde hace aún más tiempo. El insecto empezó a fabricar miel hace unos 200 millones de años, mucho antes de que los humanos existieran en el planeta Tierra.
La miel es amada en todo el mundo, pero hay un sector de la sociedad que no siempre se siente cómodo con su consumo: los veganos. Si sigues comiendo miel, ¿puedes llamarte a ti mismo vegano?
¿Qué es la miel?
No está fuera de lugar en la mesa del desayuno, la miel es un líquido espeso y dorado. La untamos en las tostadas, la añadimos a los cereales y la echamos en las tortitas. Incluso está pensada para ayudarte a mejorar si estás resfriado o con gripe. Pero, ¿qué es en realidad?
La miel se elabora a partir del néctar que las abejas recogen de las plantas en flor.
Según Live Science, «el néctar -un líquido azucarado- se extrae de las flores utilizando la larga lengua de las abejas, con forma de tubo, y se almacena en su estómago adicional, o «buche». Mientras chapotea en el buche, el néctar se mezcla con enzimas que transforman su composición química y su pH, haciéndolo más adecuado para su almacenamiento a largo plazo»
La abeja regresa a la colmena con el néctar en su buche, que pasa a otra abeja mediante la regurgitación. Este proceso se repite antes de que el néctar se deposite en un panal. Sin embargo, aún no es miel. A continuación, las abejas deben trabajar muy duro abanicando el líquido para ayudar a evaporar el agua extra del néctar.
Cuando la mayor parte de esta agua se ha evaporado, la abeja sella el panal. Lo hace con una secreción de líquido de su abdomen. Con el tiempo, éste se endurece y se convierte en cera de abeja.
La miel es una importante fuente de alimento para las abejas.
¿Por qué las abejas hacen miel?
La miel es una de las principales fuentes de nutrición para las abejas. La fabrican para almacenar alimentos para los meses de invierno, cuando hay menos flores para recoger néctar. Las abejas deben ayudar a toda su colonia a sobrevivir durante el invierno, incluida la abeja reina.
La miel tiene un alto contenido de azúcar, lo que la convierte en una fuente de energía vital. Buzz About Bees dice en su página web que «si se tiene en cuenta que, mientras vuela, las alas de una abeja de la miel baten unas 11.400 veces por minuto, se puede adivinar que necesitan una gran cantidad de energía»
No sólo necesitan la energía para volar fuera de la colmena. Las abejas también trabajan duro dentro, ya que deben batir sus alas para regular la temperatura.
¿Es la miel vegana?
Desde hace tiempo se debate si la miel es realmente vegana o no.
La carne, los lácteos y los huevos son más fáciles de colocar en la categoría de «no veganos». Dicho esto, algunas personas comen huevos de gallina de patio y se adhieren a una dieta basada en plantas el resto del tiempo. Las personas que hacen esto pueden seguir llamándose a sí mismas veganas porque no sienten que estén dañando a las gallinas.
La Sociedad Vegana define el veganismo como «una forma de vida que busca excluir, en la medida de lo posible y practicable, todas las formas de explotación y crueldad hacia los animales para su alimentación, vestimenta o cualquier otro propósito.»
Si no estás causando ningún daño a la gallina al comer sus huevos, por definición, ¿sigues siendo vegano? Tal vez. Depende de tu punto de vista. Lo mismo ocurre con la miel.
La Sociedad Vegana cree que la miel no es vegana. Afirma en su página web que «la miel está hecha por las abejas para las abejas, y su salud puede ser sacrificada cuando es cosechada por los humanos. Es importante destacar que la recolección de miel no se corresponde con la definición de veganismo de la Vegan Society, que busca excluir no sólo la crueldad, sino la explotación»
En la producción comercial de miel, la abeja reina puede ser inseminada artificialmente y se le quitan las alas para evitar que abandone la colmena y colonice otra diferente. Algunos apicultores también se quedan con toda la miel, lo que les permite venderla con beneficio. Se podría argumentar que esto es entonces una explotación y por lo tanto no encaja con la definición de la Sociedad Vegana.
Pero algunos veganos sí utilizan productos de las abejas.
¿Es la miel alguna vez vegana?
¿Pueden los veganos comer miel?
La cuestión no es blanca o negra. Como en todo, hay zonas grises. Al igual que con los pollos de traspatio, algunos argumentan que la miel producida localmente por un pequeño apicultor es ética para comer.
Hay varios tipos de apicultura. En la «apicultura equilibrada», sólo se extrae el exceso de miel de la colmena. También existe la «apicultura natural», en la que los apicultores dejan la colmena en paz, permitiendo que el proceso sea lo más natural posible.
Si un vegano que come miel de un apicultor equilibrado sigue siendo vegano depende totalmente de la perspectiva.
La periodista vegana Aine Carlin escribe para The Guardian, «aunque personalmente no consumo miel y no lo he hecho durante años, puedo entender totalmente por qué algunos autoproclamados veganos no tienen ningún problema en comprar miel local y cruda. Por supuesto, este es un tema muy polémico que evoca emociones fuertes, pero para mí se trata de tomar una decisión personal e informada, no impulsada simplemente por la definición de una palabra».
¿Es efectiva la lucha interna?
Las luchas internas en la comunidad vegana no son infrecuentes. La hamburguesa «sangrante» de Impossible Foods provocó la reacción de algunos. Algunos creen que el hemo, un ingrediente clave, no es vegano porque fue probado en animales.
El hemo no se utilizaba en los alimentos antes del desarrollo de la Hamburguesa Imposible. La empresa se enfrentó al angustioso dilema de probarlo en ratas con la esperanza de obtener la aprobación de la FDA. La FDA lo aprobó. E Impossible Foods justificó su decisión llamando la atención sobre los miles de millones de animales que podrían salvarse produciendo la hamburguesa imposible para las masas.
La bloguera vegana Jessica Hoar escribió para LIVEKINDLY sobre la división en la comunidad vegana, causada por algunos que aceptan nada menos que la aplicación perfecta de la definición. Ella señaló: «veganos, tenemos un problema. Nos estamos insultando unos a otros, nos estamos distanciando, estamos destruyendo los negocios y la reputación de los demás, y le estamos haciendo el juego a la industria de la explotación de los animales».
«Parafraseando una frase de uno de mis presidentes de televisión favoritos (Jed Bartlett, de The West Wing), nos estamos comiendo a nuestros jóvenes», continuó. «Y si no nos ponemos las pilas pronto, este movimiento por el que todos luchamos apasionadamente nunca tendrá el impacto que anhelamos ni el cambio que necesitan los animales».»
La situación de la miel no es idéntica a la de la Hamburguesa Imposible, pero hay algunos paralelismos. Si somos demasiado estrictos con las normas, ¿no hace que el movimiento parezca inalcanzable para las masas?
Es un hecho que el consumo de miel no siempre es ético. No siempre, o nunca, encaja con la definición de veganismo. Pero la mayoría estaría de acuerdo en que el objetivo principal del movimiento vegano es promover la accesibilidad de los alimentos de origen vegetal. También es salvar a los miles de millones de animales de granja industrial que son sacrificados cada año.
Centrar nuestros esfuerzos en si algunas personas consumen ocasionalmente miel de apicultores equilibrados parece un uso ineficaz de un tiempo valioso.
Este post fue modificado por última vez el diciembre 15, 2020 6:49 am