Lo último que quiere escuchar cualquier propietario es: «Oye, creo que hay moho negro en mi apartamento…»
Sin embargo, la realidad es que sucede – especialmente en un estado tan húmedo y húmedo como Florida.
Los propietarios tienen la obligación de proporcionar a los inquilinos un entorno seguro y habitable – no importa en qué estado se viva. Pero esto no significa que no intenten recortar gastos durante la reparación del moho si pueden salirse con la suya.
Los inquilinos de Florida deben conocer sus derechos y obligaciones legales antes de hablar con los propietarios, ya que esto puede ahorrar tiempo y agravios innecesarios a ambas partes.
Los fundamentos del moho negro tóxico
El moho tiene mala reputación. Si bien esto se justifica en ciertas situaciones, muchas veces algo de moho está bien o incluso es deseado. La penicilina, por ejemplo, se deriva del moho. Además, muchos tipos de moho que se encuentran en una casa o apartamento son inofensivos.
El moho negro tóxico, sin embargo, es dañino y peligroso. Conocido oficialmente como Stachybotrys chartarum, este tipo de hongo puede provocar graves problemas de salud tras períodos prolongados de exposición. Los problemas de salud podrían incluir:
- Deterioro mental
- Náuseas
- Inflamación de la piel
- Problemas respiratorios (tos, sibilancias, estornudos, etc.)
- Daños en los órganos internos
Esto ni siquiera incluye los graves daños materiales que pueden producirse. El moho negro, como cualquier otro tipo, prospera en espacios oscuros y húmedos. Le gusta el papel pintado, los zócalos, el aislamiento y otros lugares en los que puede crecer hasta que uno se da cuenta. Para entonces, puede haber hecho un daño irreparable, ya que el moho se come todo lo que vive hasta que la integridad estructural de la propiedad está en riesgo.
Estas son las malas noticias. La buena noticia es que si su unidad de alquiler ha sido dañada por el moho negro, usted tiene recursos legales. Demandar a su arrendador es uno de estos métodos.
Otro método probado es el seguro del inquilino. Si sus pertenencias han sido dañadas a causa del moho negro, contacte con su compañía de seguros inmediatamente. Esta ruta puede ser más fácil que iniciar una demanda, así que busque estas opciones primero antes de tomar acciones legales.
Los propietarios y el moho negro
Su propietario no estará feliz de escuchar sobre el moho negro en su unidad. Incluso podría tratar de culparlo a usted, diciendo que nunca habría sucedido si no hubiera dejado toallas húmedas en el suelo del baño o si hubiera utilizado el ventilador al ducharse.
Estos argumentos no cambian el hecho de que los propietarios en Florida deben proporcionar condiciones de vida seguras y habitables (este concepto legal es la «garantía implícita de habitabilidad»). Al pagar el alquiler, usted está cumpliendo con sus deberes para con el arrendador, de quien se espera que mantenga su unidad de alquiler en condiciones de habitabilidad. Esto se aplica incluso si el contrato de alquiler no establece específicamente que el propietario es responsable de las reparaciones. Este concepto legal también protege a los inquilinos de las represalias si se quejan de las violaciones del código de la vivienda.
El moho negro tóxico es un problema que amenaza la habitabilidad de su alquiler. Si un ventilador de baño defectuoso conduce a la acumulación de moho, su propietario es responsable de arreglar ese ventilador. La mayoría de los contratos de alquiler dicen que los propietarios son responsables de arreglar los defectos estructurales; por lo tanto, el hecho de que el propietario no repare el ventilador podría significar una demanda por incumplimiento de contrato. Al incumplir las disposiciones del contrato, el propietario se hace responsable.
¿Qué debo hacer si encuentro moho negro en mi unidad de alquiler?
Primer paso: no se asuste. Puede que ni siquiera sea moho negro.
El segundo paso es averiguar qué tipo de moho es. Si ha estado sufriendo problemas de salud inexplicables, esto se vuelve aún más imperativo. Póngase en contacto con su propietario tan pronto como descubra el moho, y hágalo por carta para que quede constancia por escrito. Es posible que tenga que referirse a eso más tarde, en caso de que la situación progrese a un litigio.
Incluso si usted no ha caído enfermo, el moho negro tóxico es una violación de la garantía implícita de habitabilidad. Como tal, su arrendador es responsable de rectificar el problema.
Por supuesto, su arrendador puede optar por luchar contra usted. Podrían decir que es usted quien tiene que analizar el aire y pagar una inspección. Muchos propietarios se encargan de pagar la inspección, pero a veces tiene que hacerlo usted mismo y mostrarles un informe profesional que diga claramente: «MOHO NEGRO TÓXICO ENCONTRADO AQUÍ.»
Si un propietario se niega a pagar por una inspección de moho, se abre a una responsabilidad adicional en el futuro.
Cómo (y cuándo) demandar a su propietario por el moho negro
La presentación de una demanda por daños personales contra su propietario nunca debe ser su primer curso de acción. Analice el aire y determine primero el problema. Tal vez sea un género de moho inofensivo y no cause problemas de salud.
Digamos que su casero se resiste a cada paso del camino. No pagan por las pruebas o la remediación del moho, lo que le lleva a pagar por sí mismo. No arrancan las paredes ni sustituyen el aislamiento dañado. Todavía no has tenido problemas de salud, pero podrías tenerlos en el futuro. ¿Qué debe hacer?
Aquí es cuando debe considerar demandar.
No hay ninguna razón, legal o ética, por la que un inquilino deba pagar la factura de la reparación del moho. Dependiendo de la cantidad que tenga en daños y pérdida de la propiedad, existe la posibilidad de resolución en un tribunal de reclamos menores. Muchos estados tienen un límite de 10.000 dólares para la cantidad en cuestión, aunque cada estado tiene diferentes umbrales. Lo más probable es que usted se represente a sí mismo en este escenario. Si sus daños deben ser superiores a 10.000 dólares, debería trabajar con un abogado.
Ir al tribunal de reclamaciones de menor cuantía es esencialmente un mini-juicio. Después de escribir una carta de demanda de pago a su arrendador, debe preparar las pruebas relacionadas con las pérdidas y los daños, presentar su caso y (con suerte) cobrar los daños.
Los daños pueden incluir elementos como:
- Pérdida de propiedad (daños a la propiedad personal, paredes, aislamiento, zócalos, etc.)
- Dinero gastado en arreglar la propiedad y la remediación del moho
- Salarios perdidos como resultado de la enfermedad
- Gastos médicos causados por la exposición al moho (incluyendo futuros gastos médicos)
- Pérdida de la capacidad de ganancia (si es causada por las lesiones de moho)
- Dolor y sufrimiento
- Su arrendador le debía un deber de cuidado;
- Que este deber fue incumplido cuando su arrendador no mantuvo su unidad en condiciones habitables; y
- Que el incumplimiento le causó daños y resultó en daños cuantificables. El incumplimiento debe ser una causa directa o próxima de cualquier daño que haya sufrido. (Esto es la «causalidad», normalmente la parte más difícil de probar en una demanda por daños tóxicos.)
Probar un caso de agravio tóxico puede ser difícil. Al igual que cualquier otra reclamación por daños personales, debe probar la causalidad e ilustrar que:
La causalidad es fundamental aquí. Usted debe demostrar que si no fuera por este moho negro tóxico, no tendría daños. Esto se llama la prueba «pero para».
Hable con un abogado
Si usted cree que hay moho negro en su alquiler, tome los pasos preliminares mencionados anteriormente para ver la gravedad del problema. Una vez que las facturas empiecen a acumularse y un profesional haya confirmado que se trata de moho negro tóxico, considere la posibilidad de reunirse con un abogado. Alguien versado en temas de arrendadores e inquilinos y en casos de daños tóxicos sería genial tenerlo de su lado en las semanas y meses venideros.
¿Todavía no se ha reunido con un abogado? Intenta buscar en el directorio de bufetes de abogados de Enjuris a alguien de tu localidad.