Un bioma es un gran ecosistema donde viven plantas, animales, insectos y personas en un determinado tipo de clima. La tundra es una región en los continentes de Asia, Europa y América del Norte donde no se produce el crecimiento de los árboles debido a la temperatura relativamente helada. Aunque hay muchas zonas diferentes en el mundo a las que se denomina «la tundra», sólo hay una tundra en el mundo.
El bioma de la tundra es un ecosistema situado en el Polo Norte. Este bioma rodea el Círculo Polar Ártico y es el bioma más frío de toda la Tierra. La temperatura media en invierno está muy por debajo de los -34 grados centígrados y en verano oscila entre los 3 y los 12 grados centígrados, pero sólo calienta durante dos meses al año. A pesar de las gélidas temperaturas, el bioma de la tundra es próspero con vida de todo tipo, pero es el bioma menos habitado del mundo por los humanos.
A continuación, 20 datos interesantes sobre el bioma de la Tundra
Dato 1: La palabra tundra proviene del término finlandés que significa tierra sin árboles. «Tunturia» describe con precisión el aspecto estéril de la zona. A pesar de la falta de árboles, hay mucha vida vegetal, animal y de insectos.
Hecho 2: Aunque el bioma de la tundra tiene una población de animales, no es constante durante todo el año. Algunos de los animales permanecen todo el año, pero pueden hibernar durante la mayor parte de los meses de invierno, despertándose periódicamente para alimentarse o permaneciendo en hibernación 10 meses al año. Otras poblaciones migran fuera del bioma durante el invierno y luego regresan durante los breves meses de verano.
Hecho 3: A diferencia de muchos de los organismos de otros biomas, los de la tundra obtienen la mayor parte de su nutrición de la materia en descomposición que les rodea. Las formas orgánicas muertas que se encuentran en la tundra después de su breve temporada de crecimiento pueden proporcionar alimento para todo el largo invierno.
Hecho 4: El área del bioma de la tundra, aunque se centra en el Polo Norte sí cubre partes de Alaska y el norte de Canadá. Estas son las pocas áreas de la tundra que están habitadas. La mayor parte de la zona nunca ha sido explorada, excepto por los investigadores, ya que el clima se considera demasiado duro para sobrevivir sin costosos preparativos.
Hecho 5: La tundra carece de árboles y de los tipos de vegetación que procesan y neutralizan el dióxido de carbono, por lo que mantiene la mayor parte del dióxido de carbono que produce. Esto ha hecho que se la considere un «sumidero de dióxido de carbono». En la mayoría de los biomas, el dióxido de carbono desprendido por la materia en descomposición es transformado por los procesos de nitrógeno de los espacios verdes.
Hecho 6: En las profundidades bajo la nieve y el hielo hay suelo en la tundra, sólo que está demasiado congelado para permitir que crezcan nada más que plantas de raíces poco profundas. Por eso no hay árboles en la tundra. No hay suficiente descongelación para permitir que nada con un sistema de raíces profundas se afiance y sobreviva a los próximos meses de invierno.
Dato 7: En la tundra congelada y sin árboles puede sorprenderte descubrir que hay más de 400 tipos diferentes de flores que crecen allí. Se trata de una cantidad espectacular, sobre todo si se tiene en cuenta que sólo alberga 48 tipos de animales, la mitad de los cuales emigran a climas más cálidos durante la mayor parte del año.
Dato 8: La tundra se extiende hasta cubrir casi el 20 por ciento de todo el territorio de la Tierra. También incluye a la Antártida, ya que el clima allí se considera idéntico al de su primo de la tundra del norte.
Hecho 9: Aunque pienses que el Sáhara es el lugar más seco de la Tierra, ese estatus pertenece a la tundra. A pesar de toda esa nieve y hielo, caen menos de 10 pulgadas de lluvia al año, lo que la hace más seca que cualquier otro lugar.
Dato 10: Si crees que 2 meses de verano son demasiado cortos, piénsalo de nuevo. Cada uno de esos días de verano tiene luz solar durante 24 horas. En invierno hay menos de 6 horas de luz al día.
Dato 11: Los osos polares son el mamífero más grande que vive en la tundra durante todo el año. Se amontonan con la grasa de las carnes durante el verano y esto les ayuda a aislar sus cuerpos del frío y a permitirles sobrevivir.
Hecho 12: Las plantas que crecen en la tundra se agrupan como una forma de protegerse de ser arrancadas por los duros vientos que allí soplan.
Hecho 13: Las perforaciones y prospecciones petrolíferas que se están llevando a cabo en la tundra están amenazando el equilibrio ecológico de este bioma único.
Hecho 14: El bioma de la tundra es el menos habitado del mundo por los humanos. Sin embargo, es más susceptible de cambiar por la contaminación de los humanos.
Hecho 15: La tundra tiene temperaturas extremadamente frías. Durante los inviernos, la temperatura desciende por debajo de los -34° C, mientras que durante los veranos, que duran unos 2 meses, el rango medio de temperatura oscila entre los 3° y los 12° C.
Hecho 16: La mayor amenaza para el ecosistema es que aproximadamente un tercio del carbono ligado al suelo del mundo se encuentra en estas regiones. Durante los veranos, cuando el permafrost se derrite, este carbono se libera a la atmósfera, contribuyendo así al «efecto invernadero».
Hecho 17: La tundra ártica, la tundra alpina y la tundra antártica son tres tipos diferentes de tundra. Mientras que la Tundra Ártica se encuentra dentro del círculo polar ártico, la Tundra Alpina se encuentra por encima del nivel de los árboles en las altas cordilleras.
Hecho 18: La Tundra Ártica se encuentra en el hemisferio norte y el ecosistema es de baja biodiversidad. Está situada cerca del Polo Norte y el suelo de la zona se denomina «permafrost», que significa suelo permanentemente congelado.
Hecho 19: La Tundra Alpina se sitúa en la región montañosa del mundo. La vegetación alpina se limita a hierbas y arbustos debido a los duros inviernos.
Hecho 20: La Tundra Antártica es otro tipo de región de tundra. Está situada en el polo sur. La temperatura está por debajo del nivel de congelación y se pueden encontrar unas 300 variedades de líquenes, 700 variedades de algas acuáticas y unas 100 variedades de musgos.
Crédito de la imagen: flickr
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