El Vedanta es una de las filosofías espirituales más antiguas del mundo y una de las más amplias, basada en los Vedas, las escrituras sagradas de la India. Es el fundamento filosófico del hinduismo; pero mientras que el hinduismo incluye aspectos de la cultura india, el vedanta es universal en su aplicación y es igualmente relevante para todos los países, todas las culturas y todos los orígenes religiosos.
El Vedanta afirma:
- La unicidad de la existencia,
- La divinidad del alma, y
- La armonía de todas las religiones.
Una mirada más cercana a la palabra «Vedanta» es reveladora: «Vedanta» es una combinación de dos palabras: «Veda» que significa «conocimiento» y «anta» que significa «el fin de» o «la meta de». En este contexto, la meta del conocimiento no es intelectual, el conocimiento limitado que adquirimos leyendo libros. «Conocimiento» significa aquí el conocimiento de Dios así como el conocimiento de nuestra propia naturaleza divina. Vedanta, entonces, es la búsqueda del autoconocimiento así como la búsqueda de Dios.
¿Qué queremos decir cuando decimos Dios? Según el Vedanta, Dios es existencia infinita, conciencia infinita y dicha infinita. El término para esta realidad impersonal y trascendente es Brahman, la base divina del ser. Sin embargo, el Vedanta también sostiene que Dios puede ser personal, asumiendo una forma humana en cada época. Lo más importante es que Dios habita en nuestros propios corazones como el Ser divino o Atman. El Atman nunca nace ni muere. No está manchado por nuestros defectos ni se ve afectado por las fluctuaciones del cuerpo o de la mente, el Atman no está sujeto a nuestra pena o desesperación o enfermedad o ignorancia. Puro, perfecto, libre de limitaciones, el Atman, declara el Vedanta, es uno con Brahman. El mayor templo de Dios se encuentra dentro del corazón humano.
El Vedanta afirma que el objetivo de la vida es realizar y manifestar nuestra propia divinidad. Esta divinidad es nuestra verdadera naturaleza, y la realización de la misma es nuestro derecho de nacimiento. Avanzamos hacia esta meta a medida que crecemos con el conocimiento y las experiencias de la vida. Es inevitable que finalmente, en esta o en futuras vidas, descubramos que la mayor verdad de nuestra existencia es nuestra propia naturaleza divina.
El Vedanta afirma además que todas las religiones enseñan las mismas verdades básicas sobre Dios, el mundo y nuestra relación con los demás. Hace miles de años, el Rig Veda declaró: «La verdad es una, los sabios la llaman con varios nombres». Las religiones del mundo ofrecen distintos enfoques de Dios, cada uno de ellos verdadero y válido, cada religión ofrece al mundo un camino único e insustituible hacia la realización de Dios. Los mensajes contradictorios que encontramos entre las religiones se deben más a la doctrina y al dogma que a la realidad de la experiencia espiritual. Si bien existen diferencias en las observancias externas de las religiones del mundo, las internas guardan notables similitudes.
Según las enseñanzas del Vedanta, hay cuatro caminos que podemos seguir para alcanzar el objetivo de comprender nuestra naturaleza divina. Estos caminos se conocen como los Cuatro Yogas. Podemos elegir un camino basado en nuestra personalidad o inclinación, o seguir las prácticas de los caminos en cualquier combinación.
Bhakti Yoga
El Bhakti Yoga es el camino del amor y la devoción. El devoto se acerca a Dios a través de una relación de amor. Este camino enfatiza prácticas como la oración, el canto y la meditación sobre Dios como una presencia amorosa en nuestras vidas.
Jnana Yoga
El Jnana Yoga es el camino del conocimiento. En este camino el buscador utiliza la razón y el discernimiento para descubrir la naturaleza divina en su interior desechando todo lo que es falso, o irreal. Esta práctica nos muestra que la Realidad Suprema reside en nuestro interior.
Karma Yoga
Karma Yoga es el camino del trabajo desinteresado. Los que siguen este camino hacen el trabajo como una ofrenda a Dios y no esperan nada personal a cambio. El Karma Yoga nos enseña a practicar el desapego y la ecuanimidad en nuestro trabajo, y a comprender que los resultados de cualquier acción están fuera de nuestro control.
Raja Yoga
El Raja Yoga es el camino de la meditación. La meditación es una práctica importante en todos los caminos, ya que nos permite experimentar estados superiores de conciencia en los que alcanzamos una comprensión más profunda de nuestra naturaleza divina. Sri Ramakrishna, un santo moderno, y su estudiante Swami Vivekananda, que llevaron el Vedanta al mundo occidental, enfatizaron el uso de una técnica de meditación basada en mantras e imágenes simbólicas de lo divino.
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