A medida que pasa el tiempo, más aficionados al béisbol descubren lo importante que es el porcentaje de bases (obp) a la hora de evaluar el rendimiento ofensivo de un jugador de béisbol de las grandes ligas.
Después de todo, el promedio de bateo es una métrica limitada. A pesar de su importancia histórica y su tradición, su mayor limitación es que deja las caminatas fuera de su ecuación.
Pero asumiendo que te has dado cuenta de la importancia del obp, uno llega en última instancia a la pregunta, «¿Qué es un buen porcentaje de base?»
La mayoría de nosotros tenemos una vaga idea. .400 es excelente. .350 es sólido. .300 o menos no es tan bueno.
Antes de responder a esta pregunta definitivamente, recordemos por qué el porcentaje en base es tan importante en el béisbol para empezar.
Por qué el porcentaje en base supera al promedio de bateo
Un detractor podría cuestionar por qué el béisbol de repente prefiere el obp al promedio de bateo al evaluar a un bateador. Después de todo, la persona se llama «un bateador» – ¿los hits no son realmente lo que importa?
Bueno… no. Los hits son grandes. Los hits son importantes. Los hits son, para ser justos, incluso mejor que las caminatas.
Pero no mucho mejor.
Después de todo, ¿cuál es el trabajo más importante de cualquier jugador de béisbol en el plato? No es conseguir un hit. Más bien, el trabajo más importante de cualquier bateador es no hacer un out.
En otras palabras, es llegar a la base. Después de todo, cuando un bateador llega a la base, a menudo significa que nadie en el campo ha hecho un out.
¿Por qué es tan importante no hacer un out? Por qué es aún más crucial que el bateador llegue a la base consiguiendo un hit o incluso impulsando una carrera?
Para responder a esto, piensa en tus antiguas clases de economía. Sé que probablemente no quieres pensar en ellas, porque lo mismo aquí, pero escúchame.
Uno de los principales impulsores del valor de un artículo es la escasez de un recurso. Cuando hay mucha demanda de un artículo, y éste es escaso, el precio sube mucho.
Porque todo el mundo lo quiere. Están dispuestos a pagar mucho dinero por él. La escasez es crucial. Bueno, la escasez también es crucial en el béisbol.
¿Cuál es uno de los recursos más escasos en un partido de béisbol?
Los outs.
Porque un equipo sólo consigue 27 outs. Y al final de los 27 outs, no tienes más oportunidades de anotar. Lo que significa que si vas por detrás en el marcador, pierdes.
Y perder es malo. Por lo tanto, es importante no hacer outs. Cada vez que un bateador no hace un out, aumenta las posibilidades de que su equipo anote una o varias carreras.
Y anotar más carreras que tu oponente es el objetivo final del juego. Por supuesto, un hit te ayuda a anotar carreras. Pero también lo hace una caminata. Porque cuando caminas, no estás haciendo un out y estás preservando tu recurso escaso.
El porcentaje de on base es mejor que el promedio de bateo porque da cuenta mejor de este recurso escaso y del trabajo más importante de un bateador en el plato: no hacer un out.
¿Cómo se calcula el porcentaje en base?
El porcentaje en base es una fórmula relativamente simple – aunque más complicada que el promedio de bateo. El numerador consiste en las formas en que un jugador puede llegar a la base que no contribuyen a crear outs:
Hits + Walks + Hit by Pitch
El tercer elemento puede sorprenderte pero es perfectamente sensato. Cuando un bateador es golpeado por un lanzamiento a) Duele y b) ese bateador llega a la base sin crear un out. Por lo tanto, va a ayudar a aumentar su porcentaje de base.
Así que ahí está el numerador. ¿Qué pasa con el denominador? Hay cuatro elementos que se incluyen aquí:
At Bats + Walks + Hit By Pitch + Sacrifice Flies
At Bats es un elemento esencial aquí al igual que lo es en el cálculo del promedio de bateo. Pero lo que importa aquí es la cantidad total de veces que un jugador llega al plato y a) hace un out o b) no hace un out.
Si un jugador recibe un hit o toma una caminata, ese jugador no hace un out. Y ahora sabemos que lo mismo ocurre con un hit by pitch.
Ahora, sabemos que si el bateador es etiquetado o el lanzamiento supera al bateador hasta la primera base, ese jugador hace un out, lo cual es malo. Pero, ¿qué pasa con los fly de sacrificio?
Después de todo, el bateador está fuera en un fly de sacrificio pero otro corredor de base avanza o quizás incluso anota una carrera? ¿No debería verse esto como un positivo neto?
No. Recuerda que el recurso escaso son los outs, no las carreras. Puedes anotar un número ilimitado de carreras. Sólo tienes 27 outs para hacerlo.
No hacer un out es lo más importante, pero los fly de sacrificio son outs. Por lo tanto, son un negativo neto y cuentan en tu contra en la fórmula.
Con todo, la fórmula del porcentaje de bases funciona así:
OBP = hits + walks + hit by pitch
________________________
at bats + walks + hit by pitch + sacrifice flies
Técnicamente hay otros elementos a tener en cuenta como un fielder’s choice y sacrifice bunts. Pero recuerde, estos son en efecto sólo outs. Utilizan tu recurso escaso.
Entonces, ¿qué es un buen porcentaje en base?
En cierto modo, cuantificar un buen porcentaje en base es sencillo. Empiezas con el porcentaje de base promedio de la liga, y evalúas los promedios de bateo particulares contra él.
Cuanto más te desvíes del promedio de la liga de manera positiva, mejor será tu porcentaje de base.
En 2018, el promedio de la liga de OBP fue de .318. En lo que va de 2019 está rondando los .322. Así que digamos que, últimamente, el promedio de OBP es aproximadamente .320.
Ahora, el porcentaje en base tiende a correr unos sesenta puntos más que el promedio de bateo. Así que si el promedio de bateo es de .320, el promedio de bateo de la liga sería de alrededor de .260.
Esto se siente intuitivamente correcto. Si un promedio de bateo de .260 es el promedio de la liga, entonces un promedio de bateo de .280 es bastante sólido, .300 es muy bueno, y significativamente más alto que .300 es grandioso.
Si agregamos 60 puntos, entonces un OBP de .340 es sólido, uno de .360 es muy bueno, y significativamente más alto que .360 es grandioso, con un porcentaje en base de .400 o más es generalmente excepcional.
Desde el año pasado (2018), los 5 mejores jugadores en OBP son los siguientes:
Mike Trout – .465
Mookie Betts – .427
Christian Yelich – .412
Joey Votto – .407
J.D. Martínez – .405.
De esos cinco, cuatro de ellos también tienen un porcentaje de slugging superior a .600 – siendo Votto la excepción. Estos son claramente bateadores de nivel de élite. También es interesante notar que todos menos Votto tienen un promedio de bateo por encima de .300 también.
Y aquí están sus 5 peores jugadores en términos de porcentaje de bases desde el año pasado:
135. Evan Longoria – .275
136. Salvador Pérez – .274
137. Kyle Seager – .273
138. Kevin Pillar – .272
139. Chris Davis – .243
Chris Davis. Uf. Eso pondría su promedio de bateo esperado alrededor de .183. En realidad es de .167. Incluso peor.
Y aquí está la lista de los 5 líderes de todos los tiempos en porcentaje de bases:
Ted Williams – .482
Babe Ruth – .474
John McGraw – .466
Billy Hamilton – .455
Lou Gherig – .447
El legendario Williams, de los Medias Rojas de Boston, supera tanto a Babe Ruth como a Barry Bonds, quien, por cierto, quedó sexto con .444 y también es conocido por haber pegado un jonrón de vez en cuando.
El Salón de la Fama respeta claramente el OBP. Y tú también deberías hacerlo. 