El reloj de pulsera moderno es un accesorio de moda de funcionalidad casi infinita. Con los nuevos smartwatches, es posible hacer llamadas telefónicas, tomar notas de voz y consultar la cuenta bancaria en un dispositivo que aparentemente sólo existe para dar la hora.
Sin embargo, a pesar de todos estos avances, algunas de las características más buscadas han existido durante décadas.
Los relojes cronógrafos han existido durante casi dos siglos y siguen siendo un artículo popular. Sin embargo, para los compradores casuales de relojes, a menudo hay cierta confusión sobre lo que se califica exactamente como un reloj cronógrafo. Estamos aquí para aclarar esa confusión.
¿Qué es un reloj cronógrafo?
En los términos más simples, un cronógrafo es esencialmente un cronómetro. Se utiliza para registrar la duración de un evento o acontecimiento. Los cronógrafos se inventaron originalmente para medir los movimientos de los cuerpos astrológicos, pero rápidamente se utilizaron para fines más terrestres.
El término para una característica adicional del reloj como un cronógrafo es «complicación», llamada así porque añaden niveles adicionales a la mecánica de un reloj mecánico tradicional. El cronógrafo se considera en realidad la primera complicación, pero en los siglos transcurridos desde su invención, las cosas no han hecho más que complicarse para los relojes de pulsera.
Historia del reloj cronógrafo
Hay dos hombres a los que se les atribuye, por separado, la invención del cronógrafo: Louis Moinet y Nicolas Mathieu Rieussec, ambos horólogos franceses. En realidad, Moinet fue el inventor del primer cronógrafo, dando a conocer oficialmente su invento en 1816. Diseñado para ser utilizado con fines astrológicos, no se diseñó pensando en el uso práctico cotidiano.
Aquí es donde Rieussec entra en la historia y consigue reclamar parte del crédito. En 1821, el rey Luis XVIII encargó a Rieussec, un respetado (y leal) relojero, la construcción de un cronógrafo personal.
El deseo del rey era tener un dispositivo para cronometrar las carreras de caballos. Este invento no solo cambiaría la relojería para siempre, sino que también transformaría la forma de disfrutar de los deportes y las carreras.
Hasta hace poco, ese ha sido el origen establecido y aceptado del reloj cronógrafo. Sin embargo, el descubrimiento, en 2013, de un reloj cronógrafo de bolsillo fabricado por Moinet pone en duda la cronología oficial.
Bautizado como «compteur de tierces» (tercer contador), este reloj fue terminado en 1816, lo que sugiere que Moinet fue el creador tanto del cronógrafo como del reloj cronógrafo.
¿Cómo funciona un reloj cronógrafo?
El reloj cronógrafo es un dispositivo bastante sencillo e intuitivo. En su forma más básica, un reloj cronógrafo tendrá un segundero extra para cronometrar intervalos cortos. La mayoría de los cronógrafos modernos son capaces de medir los minutos e incluso las horas, con algunos capaces de medir intervalos de tiempo de 12 o incluso 24 horas.
La función de cronógrafo se maneja con dos botones adicionales en el lateral del reloj. Un botón pone en marcha el cronómetro y el segundo lo detiene y reinicia. Como hemos dicho, sencillo.
A medida que los cronógrafos se hicieron más populares en el siglo XX, también se hicieron más sofisticados. Hoy en día, a menudo encontrarás un taquímetro, que se utiliza para medir el tiempo en una distancia determinada. También hay pulsómetros (mide las pulsaciones), altímetros (mide la altitud) y podómetros (mide los pasos). El cronógrafo allanó el camino para todas estas complicaciones adicionales.
¿Por qué comprar un reloj cronógrafo?
En esta era de tecnología omnipresente y en constante avance, puede parecer extraño que alguien todavía se moleste en tener una función de cronógrafo en un reloj de pulsera (es aparentemente el equivalente a tener una tarjeta de Blockbuster en la cartera). Es cierto, un teléfono móvil o un ordenador son igual de capaces de llevar la hora, y se pueden encontrar cronómetros por unos pocos dólares.
El atractivo de un reloj cronógrafo es doble. Por un lado (no es un juego de palabras), son convenientes. Tener una función de cronómetro en la muñeca es más práctico que llevar un cronómetro y no siempre es factible tener un teléfono contigo o fuera. Si necesita cronometrar algo, no hay necesidad de un dispositivo adicional.
La segunda razón, y la más importante, es que los relojes cronógrafos suelen ser piezas de moda finamente elaboradas y hermosas. Puede encontrar relojes baratos y feos con función de cronógrafo, seguro, pero pase unos minutos comprando este tipo de relojes y a menudo encontrará piezas de exquisito diseño, como el Zenith El Primero Original 1969.
¿Qué reloj cronógrafo debería tener?
No hay escasez de relojes cronógrafos disponibles, algunos con estilos clásicos que se remontan a los primeros días de la relojería, otros con un aspecto mucho más moderno.
Si no te importa pagar unos cuantos miles de euros por algo de más alta gama, siempre puedes echar un vistazo al ya mencionado Zenith El Primero o al IWC Pilot’s Fliegeruhr Chronograph.
Ambos tienen un precio elevado, pero también son fabricados por empresas conocidas por su atención al detalle y su artesanía de alta calidad. Son sencillos pero sofisticados, como debe ser un buen reloj cronógrafo.
Si está buscando opciones más asequibles, vea nuestra lista completa de los Mejores Relojes Cronógrafos de Menos de 500 dólares aquí.
Para aquellos que buscan comprar su primer reloj cronógrafo, hay un montón de opciones más asequibles que siguen mereciendo la pena. Por ejemplo, el cronógrafo para hombre Seiko SSB031.
Este reloj de cuarzo japonés es de acero inoxidable e incluye un taquímetro. Normalmente se vende por menos de 200 dólares, y es un excelente y fiable reloj cronógrafo de un fabricante de relojes bien establecido.
En una línea similar está el Citizen AT4008-51E Perpetual Chrono, otro reloj de cuarzo japonés. Con la marca Eco-Drive de Citizen, este reloj tiene una duración de batería extra larga. Ha sido diseñado teniendo en cuenta la actividad marina y es resistente al agua hasta 200 metros (660 pies). Por su precio, es otro reloj cronógrafo de calidad.
Si estás considerando alguno de estos relojes, consulta nuestra comparativa de las marcas Citizen y Seiko aquí.
Hablando de resistencia al agua, quizás te interese el Oris 77476554154RS Aquis.
Este reloj es resistente al agua hasta unos impresionantes 1640 pies. La caja es de acero inoxidable, la esfera es de cristal de zafiro y la correa es de resistente caucho negro. La función de cronógrafo mide segundos, minutos y horas. Para el buceador serio, este es el reloj con cronógrafo que debe comprar.
Lo que ocurre con un reloj con cronógrafo es que, tanto si necesita la función como si no, una vez que la tiene al alcance de la mano, es muy probable que la utilice. Puede que un cronógrafo no sea el accesorio más importante de tu vida, pero nunca te arrepentirás de tenerlo.
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