¿Qué es eso? Ya sabes… ¡esa cosa que cuelga en la parte posterior de tu garganta! Si no tienes ni idea de lo que estamos hablando, ¡ve a mirarte al espejo y recuerda abrir bien!
Si sabes de lo que estamos hablando, probablemente te hayas preguntado en algún momento cómo se llama esa cosa colgante que tienes en la parte posterior de la garganta. Y lo que es más importante, ¿qué hace?
Aunque es divertido llamarlo «esa cosa colgante en la parte posterior de la garganta», ese pequeño trozo de tejido cutáneo tiene un nombre. Su nombre oficial y científico es úvula palatina, pero la mayoría de la gente la llama simplemente úvula.
Tu úvula es una de las características más extrañas de tu cuerpo. No sólo tiene un aspecto extraño colgando en la parte posterior de la garganta, sino que los científicos siguen descifrando qué hace exactamente y por qué está ahí en primer lugar.
A lo largo de los años, muchos científicos han estudiado la úvula. También han llegado a muchas teorías interesantes sobre su historia y propósito. Aquí están algunas de las cosas que los científicos han hipotetizado sobre la úvula a lo largo del tiempo:
- que ayudaba a guiar el flujo de alimentos y agua por la garganta
- que induce el reflejo nauseoso
- que provoca la tos crónica
- que causa problemas de salud, como el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y la apnea del sueño, así como los ronquidos
Aunque estas diversas teorías no se han confirmado del todo a lo largo de los años, los científicos siguen investigando la úvula, muchos por pura curiosidad. Algunos estudios recientes han revelado más información sobre la úvula y su función al estudiar a personas que no tienen úvulas.
Algunos médicos siguen tratando a pacientes con apnea del sueño extirpando la úvula en un proceso conocido como uvulopalatofaringoplastia. Estos pacientes sin úvulas fueron estudiados, y los investigadores aprendieron que la úvula es aparentemente muy buena en la excreción de una gran cantidad de saliva en un corto período de tiempo.
La investigación adicional de la úvula y sus capacidades de producción de saliva ha llevado a algunos científicos a creer que el propósito principal de la úvula es un accesorio para el habla. Si alguna vez ha tenido problemas para hablar cuando tenía la boca seca, sabrá que se requiere una lubricación adecuada para el habla humana compleja.
Muchos científicos creen ahora que la úvula proporciona esa lubricación en forma de saliva, ayudando así al proceso general del habla humana. Por ahora, eso es todo lo que sabemos sobre la úvula. Tal vez los científicos del futuro descubran información aún más interesante sobre la úvula