Los coches de hoy en día cuentan con sofisticados sistemas de refrigeración equipados con múltiples sensores de calor y ventiladores eléctricos controlados por ordenador diseñados para mantener su motor en funcionamiento en cualquier clima. Pero el sobrecalentamiento todavía puede ocurrir.
¿Por qué se sobrecalientan los motores?
Hay muchas razones por las que su coche podría estar sobrecalentado, pero el proceso básico de sobrecalentamiento implica un problema con el sistema de refrigeración del vehículo que no permite que el calor salga del compartimento del motor. Esto suele deberse a una fuga u obstrucción en alguna parte del sistema de refrigeración del motor o de otros componentes.
Componentes como las mangueras de goma, las juntas y las bombas de agua pueden tener una fuga con el desgaste regular, dice Richard Reina, director de formación de productos de CARiD.com, un vendedor de piezas de automóviles en línea. Añade que ciertas condiciones de conducción, como el tráfico de parada y arranque en un día caluroso, pueden someter al sistema de refrigeración a una tensión significativa, provocando su fallo. Afortunadamente, por lo general se puede evitar este problema con un mantenimiento regular por parte de un mecánico certificado, que comprobará los niveles de refrigerante y aceite de su coche e inspeccionará las mangueras, los ventiladores, el termostato y otras partes del sistema de refrigeración, dice Reina.
¿Pero qué hacer si su indicador de temperatura comienza a subir hacia la «H» o la luz de advertencia del tablero parpadea? «Los pasos que tome podrían significar la diferencia entre reemplazar un termostato de 20 dólares y miles de dólares en reparaciones», dice Reina.
¿Cuáles son los signos de un motor sobrecalentado?
Aunque cada vehículo y situación pueden ser únicos, hay algunos signos comunes a tener en cuenta cuando el motor de su coche está empezando a sobrecalentarse:
- Vapor (a menudo con aspecto de humo) que sale de la parte delantera del vehículo bajo el capó.
- El indicador de la temperatura del motor en el salpicadero o en la consola del conductor se eleva a «H» o se mueve hacia el área roja del indicador.
- Olores extraños u olores que emanan de la parte delantera del coche, particularmente cerca del capó. Las fugas de refrigerante suelen tener un olor dulce, mientras que las fugas de aceite suelen producir un olor a quemado.
- Pequeño, kit de herramientas básicas
- Varios litros de aceite
- 1 galón de refrigerante (mezcla 50/50 de líquido anticongelante y agua)
- Toalla
- Guantes de altaguantes de trabajo
Aquí tienes una lista de elementos que debes tener a mano en el vehículo si el motor de tu coche se sobrecalienta:
Aquí tienes los 5 pasos que debes seguir si tu coche se sobrecalienta:
Encender la calefacción
Suena contradictorio, pero Reina recomienda encender la calefacción. Aleja el calor del motor y lo lleva al habitáculo, disminuyendo la carga del sistema de refrigeración del motor. En determinadas circunstancias, eso puede ser suficiente para revertir el sobrecalentamiento, dice. Sabrás que está funcionando si la luz de advertencia se apaga o el indicador de temperatura vuelve a la posición neutral.
Deténgase
Si tu coche sigue recalentándose después de haber estado conduciendo durante unos minutos con la calefacción encendida, deténgase y apague el motor: es la forma más segura de enfriar el motor, dice Reina. Si tienes asistencia en carretera, ahora es un buen momento para llamar, ya que puedes necesitar una grúa, sugiere Reina.
Tenga paciencia
Si no tiene asistencia en carretera, tenga paciencia; el motor tardará al menos 15 minutos en enfriarse. Mientras tanto, no intente abrir el capó; el refrigerante de un coche que se ha sobrecalentado puede superar los 230 grados, dice Reina. Una vez abierto el capó, existe el riesgo de ser rociado con agua caliente o vapor. «Su seguridad personal es lo más importante», dice. «Esperar al menos 15 minutos permite que el capó, el motor y el refrigerante que pierde se enfríen.»
Añadir refrigerante
Cuando hayas esperado al menos 15 minutos y el capó esté frío al tacto, ponte guantes, abre el capó y localiza el tapón del radiador (consulta el manual del propietario si es necesario), dice Reina. Cubre el tapón con una toalla y empuja lentamente hacia abajo y aflójalo un cuarto de vuelta, para liberar la presión que se ha acumulado como resultado de la expansión del refrigerante al calentarse. A continuación, abra completamente el tapón del radiador y añada lentamente refrigerante -mitad agua, mitad anticongelante- hasta que el líquido llegue a la línea de «lleno». También debe añadir refrigerante en el pequeño depósito de plástico transparente montado en el lateral del radiador, dice. A continuación, vuelva a colocar el tapón y encienda el motor. «Si el indicador de temperatura vuelve a la normalidad o la luz roja de advertencia se apaga, puede proceder con precaución mientras mantiene un ojo en el indicador de temperatura o la luz», dice Reina.
Conduzca a una estación de servicio
Añadir refrigerante no hace nada para solucionar el problema que causó el sobrecalentamiento de su motor en primer lugar, pero a menudo le permite conducir con seguridad a la estación de reparación más cercana. «Un profesional tendrá que inspeccionar el sistema de refrigeración de su coche», dice Reina. Mientras conduces, vigila el indicador de temperatura. Y fíjate en todo, como el líquido que hay debajo del coche o el vapor que hay bajo el capó. «Esta información básica ayudará mucho en el diagnóstico», explica Reina.
Descargue e imprima esta lista de comprobación en PDF sobre qué hacer -y qué elementos tener a mano- en caso de sobrecalentamiento.
¿Necesita ayuda en la carretera? Solicite fácilmente asistencia en carretera con la aplicación GEICO Mobile.
Lea más: Ante cualquier problema del coche, la conciencia es la clave. Aquí hay siete ruidos del coche que debes escuchar. Y asegúrate de tener la cobertura de seguro de auto adecuada para estar preparado para cualquier desafío que la carretera abierta te envíe.
Por Patrick Rogers