Estoy rodeado de robles y el año pasado noté que caían numerosas bolas sólidas del tamaño de un ping-pong. ¿Sucede esto de vez en cuando, o es una casualidad de la naturaleza? – M.G., Wilmington, MA
Gallos de la manzana del roble
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Describes los «gallos de la manzana del roble», que se forman comúnmente en los árboles de roble y a veces en las plantas de la familia de los sauces y las rosas. ¿Qué son las agallas del roble? En realidad son hojas deformadas que han sido modificadas por las secreciones de las larvas de una pequeña especie de avispa sin aguijón, Amphibolips confluenta. En primavera, una avispa hembra inyecta un huevo en el brote de una hoja de roble; una vez que la larva eclosiona, comienza a desarrollarse la estructura de la agalla, que protege y nutre a la avispa inmadura hasta que emerge como adulta en junio o julio. La agalla es verde y esponjosa al principio, durante las fases de larva y pupa del insecto; se vuelve marrón y paposa después de que el adulto emerge en verano, y finalmente se desprende del árbol en otoño o invierno.
La avispa de la agalla del manzano del roble se considera una plaga menor; causa un daño mínimo a la salud del árbol, aunque las infestaciones pueden tener un aspecto antiestético. Las poblaciones abundantes pueden provocar la caída temprana de las hojas. Los casos menores pueden controlarse arrancando las agallas a mano, pero hay que hacerlo antes de que emerja el adulto, o el ciclo puede repetirse. Los controles químicos no son necesarios ni muy eficaces.
Para obtener más información, visite el sitio web del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de EE.UU. en fs.fed.us y escriba «oak apple gall» en el cuadro de búsqueda. – R. Wayne Mezitt, presidente de Weston Nurseries, Hopkinton, MA
Este post fue publicado por primera vez en 2013 y ha sido actualizado.