Los sistemas de volumen de aire variable (VAV) de zonas múltiples son muy populares en los desarrollos comerciales de hoy en día. Estos sistemas utilizan manipuladores de aire principales para proporcionar aire acondicionado a las unidades terminales a lo largo de una gran área del edificio. Estas unidades terminales, comúnmente conocidas como cajas VAV, se utilizan para controlar el volumen y, a veces, la temperatura del aire que entra en un espacio designado. Hay algunos tipos diferentes de unidades terminales que se utilizan en los desarrollos actuales: de un solo conducto, con ventilador en paralelo y con ventilador en serie. Cada una tiene su propia aplicación correcta.
Unidades terminales de conducto único
Las unidades terminales de conducto único consisten en una carcasa y una compuerta con un actuador. Esta compuerta es controlada por sensores de flujo de aire dentro de la unidad junto con un termostato en el espacio.
Las unidades están programadas con un flujo de aire máximo y mínimo, y la compuerta modulará entre esas posiciones dependiendo de cuánto enfriamiento requiera el espacio. Suelen utilizarse en zonas interiores que no requieren calefacción.
Unidades terminales alimentadas por ventilador
Las unidades terminales alimentadas por ventilador (FPTU) constan de todos los mismos elementos, pero también incluyen un ventilador. Estas unidades se utilizan comúnmente en zonas exteriores que requieren calor y pueden estar provistas de serpentines de calefacción eléctrica o de agua caliente. Hay dos tipos principales de unidades terminales accionadas por ventilador: en paralelo y en serie.
En modo de refrigeración, las FPTU en paralelo funcionan exactamente igual que las unidades terminales de conducto único. Cuando el termostato requiere calor, el ventilador se activa y extrae aire caliente del pleno por encima del techo. Este aire se mezcla con el aire primario de la unidad de tratamiento de aire y se hace pasar por una batería de calefacción. Debido a que el ventilador sólo maneja el flujo de aire de calefacción (que suele ser menor que el flujo de aire de refrigeración), el ventilador puede ser más pequeño que el de las FPTU en serie.
En las FPTU en serie, el ventilador funciona constantemente tanto en modo de calefacción como de refrigeración. Este tipo de unidad terminal proporciona un volumen constante de aire al espacio, pero varía la relación entre el aire del pleno y el aire primario para mantener la temperatura deseada. Se pueden utilizar serpentines eléctricos o de agua caliente para proporcionar calor adicional. Las FPTU de la serie se utilizan mejor en aplicaciones en las que el ruido constante es importante o en las que las aplicaciones de readaptación requieren que la unidad terminal añada presión estática adicional.
En conclusión
Las unidades terminales son una pieza integral de un sistema VAV de zonas múltiples eficaz, y la selección del tipo adecuado para su aplicación proporcionará ahorros de energía y un alto nivel de confort térmico.