Durante un breve momento, Quiet Riot fue un fenómeno del rock &. El cuarteto de Los Ángeles, descrito como el primer grupo de heavy metal en encabezar la lista de éxitos del pop (una afirmación que depende en gran medida de la definición exacta de heavy metal de cada uno), se convirtió en una sensación de la noche a la mañana gracias a su monstruoso álbum Metal Health de 1983. Pero el camino de Quiet Riot hacia el éxito había sido largo y arduo, y cuando su poder de estrella comenzó a desvanecerse, su caída en desgracia fue irónicamente acelerada por el hombre que fue más responsable de llevarlos a la cima: el cantante Kevin DuBrow. Incapaz de reprimir su infame boca de motor para agredir a muchos de los compañeros de Quiet Riot, DuBrow se fue distanciando de sus fans y de sus compañeros, y ante la caída en picado de las ventas de discos, se enfrentó a la iniquidad de ser despedido de su propia banda. El polvo finalmente se asentó y DuBrow fue capaz de resucitar a Quiet Riot en los años 90, pero a pesar de sus mejores esfuerzos, el grupo, que una vez estuvo en las listas de éxitos, permanecería para siempre exiliado a los márgenes de la conciencia pop, y lo que una vez podría haber sido un capítulo completo en la historia del rock se ha convertido en cambio en poco más que una nota a pie de página.
La historia de Quiet Riot comenzó con el vocalista Kevin DuBrow y el guitarrista Randy Rhoads, que iniciaron la banda en 1975 tras disolver un proyecto anterior llamado Violet Fox, y completaron su primera formación con la bajista Kelli Garni y el batería Drew Forsyth. Junto con sus contemporáneos de la escena local, como Van Halen, Xciter y London, el grupo entusiasmó al público que llenaba los clubes nocturnos de Los Ángeles, pero tuvo dificultades para conseguir un contrato discográfico durante la época dominada por la música disco de finales de los 70. Finalmente consiguieron un contrato con Columbia Records en Japón, y grabaron dos álbumes moderadamente exitosos -un debut homónimo en 1978 y Quiet Riot II en 1979, con el nuevo bajista Rudy Sarzo- antes de perder a Rhoads (y más tarde a Sarzo) por la banda de Ozzy Osbourne (y más tarde un trágico accidente de avión, el martirio del rock &, la inmortalidad, etc.).
Quiet Riot se disolvió y DuBrow formó un nuevo grupo bajo su propio nombre, trabajando con varios músicos durante los siguientes años antes de firmar con la discográfica independiente Pasha Records, volver al apodo de Quiet Riot y entrar en el estudio con el nuevo guitarrista Carlos Cavazo y el bajista Chuck Wright para empezar a trabajar en un nuevo álbum. Era el año 1982 y, tras la bien documentada desaparición de Randy Rhoads, el antiguo secuaz Sarzo abandonó a Ozzy, apartó a Wright del camino y trajo a su amigo y batería Frankie Banali para completar la formación y las sesiones de lo que sería Metal Health de 1983. Impulsado por el irresistible doble golpe de la musculosa línea de bajo de la canción principal (supuestamente tocada por Wright antes de su despido) y una estridente interpretación de la vieja castaña de Slade «Cum on Feel the Noize», el álbum irrumpió en las listas de éxitos de Estados Unidos, alcanzando el número uno y consiguiendo cinco discos de platino en el proceso. Su inesperado éxito conmocionó a todo el mundo, especialmente a los miembros de la banda, a los que les resultó bastante difícil enfrentarse al repentino estrellato y a las dificultades que éste conllevaba.
Presionados para sacar provecho de su buena racha, Quiet Riot se apresuraron a volver al estudio para preparar el álbum Condition Critical de 1984, pero, como era de esperar, el álbum era poco más que un débil calco de Metal Health, incluso cayendo tan bajo como para incluir otra versión de Slade en «Mama Weer All Crazee Now». Los fans no estaban impresionados, y el pánico se apoderó de la banda al ver que el disco se deslizaba rápidamente fuera de las listas de éxitos para dar paso a contendientes más frescos y prometedores del glam metal de Los Ángeles como Mötley Crüe y Ratt. Un enfurecido DuBrow se puso en marcha, insultando incesantemente a otras bandas de metal, a miembros de la prensa y a su propia compañía discográfica, quemando literalmente todos los puentes que tanto le había costado construir. El comportamiento abusivo también comenzó a desgastar a sus compañeros de banda, y cuando se reagruparon para lanzar un regreso con QR III de 1986, Sarzo se había ido (más tarde se unió a Whitesnake) y había sido reemplazado por el ex bajista Chuck Wright, que recientemente trabajó con Giuffria.
Un experimento fallido en el metal ultra-brillante de los 80, QR III fue un Hysteria de tercera clase que no poseía nada de la garra de su predecesor y se convirtió en un fracaso aún mayor, enviando a Quiet Riot a una caída irreversible. La tensión creciente dio lugar a un motín de la banda al final de la gira, y DuBrow se encontró abandonado en un hotel de Hawai, mientras que el resto de los músicos y el equipo se marcharon en un vuelo anterior de vuelta a Los Ángeles. Furioso, observó con incredulidad desde el banquillo cómo el vocalista de Rough Cutt, Paul Shortino, se ponía en su lugar y grababa el álbum de 1988, llamado simplemente Quiet Riot, con Cavazo, Banali y el nuevo bajista Sean McNabb. Las ventas del álbum, absolutamente pésimas, ofrecieron poco consuelo, y DuBrow finalmente renunció a la diplomacia y presentó un requerimiento judicial contra sus antiguos colegas (aparentemente todavía tenía derechos sobre el nombre), logrando que Quiet Riot se detuviera. Frankie Banali dijo «hasta nunca» y abandonó el barco para unirse a los reyes del shock-metal de Los Ángeles, W.A.S.P., mientras que el resto de los miembros de la banda se hundieron.
En 1991, DuBrow y Cavazo volvieron a trabajar juntos en una banda llamada Heat. Con el tiempo, empezaron a usar el nombre de Quiet Riot de nuevo, y finalmente grabaron Terrified en 1993 con el bajista Kenny Hillery y un Banali que volvía. Down to the Bone les siguió dos años más tarde, y en 1997, una única actuación en una fiesta organizada por el rockero industrial Marilyn Manson atrajo al bajista Rudy Sarzo de vuelta al redil. Con su formación clásica intacta de nuevo, un Quiet Riot revitalizado salió a la carretera para tocar en clubes de toda América. Sin embargo, la respuesta del público no fue muy entusiasta, y la banda no solía ser arrestada, excepto DuBrow, que pasó una noche en la cárcel después de una parada de la gira en Charlotte, Carolina del Norte, donde un fan furioso le había demandado por las lesiones sufridas en un concierto anterior. Esta y otras desventuras en la carretera se recogieron en el álbum en directo de 1999, llamado con optimismo Alive and Well, y en 2001 se publicó Guilty Pleasures, la primera grabación de la formación clásica de la banda en 17 años. Por desgracia, dicho álbum no fue capaz de capturar un rayo en una botella por segunda vez, y Quiet Riot se disolvió silenciosamente poco después.
Sin estar dispuestos a poner la banda a descansar, DuBrow y Banali reclutaron al guitarrista Neil Citron y al bajista Tony Franklin para la grabación de Rehab en 2006. Lamentablemente, a los 52 años, la carrera de DuBrow como cantante se vio truncada por una sobredosis de cocaína. Su cuerpo fue encontrado en su apartamento de Las Vegas el 25 de noviembre de 2007.
En 2010, Banali revivió Quiet Riot junto al vocalista Mark Huff, el bajista Chuck Wright y el guitarrista Alex Grossi. El vocalista de Love/Hate, Jizzy Pearl, se unió a la formación en 2013, y al año siguiente el grupo lanzó Quiet Riot 10, un nuevo álbum de estudio que incluía cuatro temas en directo que habían sido grabados durante el tramo final de las actuaciones de Dubrow con la banda. Pearl dejó el grupo a finales de 2016 para centrarse en su trabajo en solitario, y Seann Nicols (ex de Adler’s Appetite) se hizo cargo de la voz principal de la banda, para ser sustituido cuando publicaron su siguiente álbum. Road Rage, el decimotercer disco largo de Quiet Riot y la primera salida para el nuevo vocalista y ex concursante de American Idol James Durbin y Frontiers Records, siguió en 2017.
La banda anunció su decimocuarto larga duración, Hollywood Cowboys, en el verano de 2019, emitiendo su single de presentación, «Don’t Call It Love», en agosto con un lanzamiento de álbum en noviembre. Sin embargo, apenas unas semanas después de la aparición del single, Quiet Riot se separó de Durbin y reincorporó a Jizzy Pearl como cantante principal. El ex baterista Frankie Banali falleció el 20 de agosto de 2020 a causa de un cáncer de páncreas; tenía 68 años.