Las ramas del árbol de un vecino pueden colgar sobre su propiedad. En este caso, usted puede tener preguntas sobre sus derechos con respecto a la parte del árbol que está en su propiedad. Las siguientes son las normas generales relativas a las ramas de los árboles que cuelgan. También debe comprobar la ley de su estado, condado o ciudad para determinar si se le pueden aplicar normas diferentes.
Cómo saber si un árbol está en su propiedad
Cuando compra una casa, normalmente se le exige que obtenga un estudio de la propiedad. Esta encuesta le mostrará los límites de su propiedad. Utilizando este estudio, podrá determinar qué árboles se encuentran dentro de los límites de su propiedad y cuáles pertenecen a sus vecinos. Los árboles cuyos troncos están dentro de la línea de su propiedad se consideran parte de su propiedad, y por lo tanto, su responsabilidad.
Disputas de límites
En ciertos casos, puede haber un árbol que está justo en el borde de la propiedad. Puede ser difícil determinar si está en su propiedad o en la de su vecino. Si usted no tiene un estudio de la propiedad existente, o no es capaz de decir con el estudio existente que tiene, es posible que tenga que tener un nuevo estudio y tener el topógrafo físicamente marcar los límites de su propiedad.
En el raro caso de que el tronco del árbol se encuentra justo en el medio de la frontera entre usted y su vecino, entonces será una responsabilidad mutua para cuidar del árbol. Cada uno será responsable de la parte del árbol que se encuentre en su propiedad. Cada uno debe tener cuidado de no realizar ninguna acción que pueda dañar el árbol en su conjunto, como desenterrar las raíces o colocar productos químicos peligrosos que puedan matar al árbol. Un árbol que se encuentra en la línea de demarcación no puede ser eliminado a menos que ambas partes estén de acuerdo en hacerlo.
¿Quién es responsable de mantener el árbol?
Si el tronco de un árbol está en su propiedad, usted es responsable de su mantenimiento. Usted es responsable de asegurarse de que cualquier árbol de su propiedad esté sano y no haya peligros conocidos.
Peligros conocidos
Debe inspeccionar su propiedad en busca de signos de árboles enfermos o podridos de forma constante. Debe buscar cualquier rama débil o dañada. Si alguna parte de un árbol que era un peligro conocido se cae y daña la propiedad de su vecino, es probable que usted sea responsable.
Además, si su vecino le da una advertencia sobre un árbol o una parte de un árbol que cree que es un peligro o presenta una queja a la ciudad sobre un árbol en su propiedad que cree que es un peligro, si usted no hace nada para abordar esta preocupación y cualquier parte del árbol cae en la propiedad del vecino, usted puede ser responsable de cualquier daño causado. Si se presenta una queja ante la ciudad, ésta puede exigirle que retire el árbol, o incluso pueden venir a retirarlo ellos mismos.
Ramas colgantes en su propiedad
Incluso si el tronco del árbol está en la propiedad de su vecino, usted tiene la responsabilidad de cortar cualquier rama que se extienda sobre el límite de su propiedad. Usted es responsable del coste de cortar cualquier rama que decida recortar.
Puede recortar cualquier cosa hasta el límite de su propiedad. Sin embargo, debe tener cuidado de que cualquier mantenimiento que realice en las ramas del árbol no dañe el resto del árbol.
Si sus acciones causan daños o finalmente matan el árbol de un vecino, puede ser considerado responsable de hasta tres veces el coste de sustitución del árbol. Dependiendo del tamaño y del tipo de árbol, el coste típico de sustitución puede oscilar entre 500 y 3.000 dólares. Algunos árboles raros pueden estar valorados en decenas de miles de dólares.
Árboles que bloquean la vista escénica
Un puñado de ciudades tienen una «ordenanza de vista», que establece que una vista escénica es una parte importante del valor de una casa. Estas ordenanzas le permiten demandar a su vecino para obligarle a retirar un árbol (o las ramas de un árbol) que esté bloqueando su vista panorámica. Estas ordenanzas son muy específicas, por lo que si usted vive en una de las pocas ciudades que tiene una, necesita investigar la ley para determinar si realmente se aplica a usted.
Escombros de las ramas colgantes
Si las hojas, bellotas, ramitas u otros escombros del árbol de un vecino caen en su propiedad, usted es responsable de la limpieza de estos escombros. Aunque el tronco del árbol esté en la propiedad de su vecino, cualquier cosa del árbol que caiga en su propiedad es su responsabilidad. Estos elementos no se consideran daños.
Árboles caídos
Si su árbol o una parte de su árbol cae en la propiedad de su vecino y el árbol estaba bien mantenido sin signos de enfermedad o podredumbre, cualquier daño causado será responsabilidad de su vecino. La mayoría de las compañías de seguros cubrirán la reclamación siempre y cuando consideren que se trata de un caso fortuito, ya que esta situación no podría haber sido prevista por una persona razonable.
Árboles enfermos
Si su árbol o una parte de su árbol cae en la propiedad de su vecino y el árbol tiene signos evidentes de enfermedad o podredumbre, o si su vecino había presentado una queja con la ciudad o con usted sobre el peligro, usted puede ser responsable de cualquier daño causado. Usted podría ser considerado negligente por no eliminar un peligro conocido antes de que se produzca el daño o por no inspeccionar y mantener adecuadamente los árboles de su propiedad.