Qué es la endotoxina bacteriana
Una endotoxina es un lipopolisacárido (LPS) que se encuentra en la pared celular de las bacterias gramnegativas. Es un pirógeno típico, que induce diversas reacciones biológicas cuando incluso una pequeña cantidad de pg (10-12 g) o ng (10-9 g) entra en el torrente sanguíneo. Debido a su resistencia al calor y a su estabilidad, la inactivación completa de la endotoxina no es posible con el autoclave. La esterilización por calor seco durante al menos 30 minutos a una temperatura de 250 °C o más es necesaria para su completa inactivación. Existe en el entorno (por ejemplo, el agua, el aire) habitado por bacterias gramnegativas, y las endotoxinas bacterianas (LPS) permanecen incluso después de que las bacterias mueran.
La figura 1 muestra el esquema de la estructura del LPS, que ilustra el lípido A como el componente responsable de la bioactividad. El peso molecular de esta porción es de aproximadamente 2.000. El peso molecular completo, incluyendo la fracción de la cadena de azúcar, suele ser de aproximadamente 5.000 a 8.000. Sin embargo, dado que un LPS consiste en una región hidrofílica (cadena de azúcar) y una región hidrofóbica (lípido A), se asocia en una solución acuosa para formar una estructura micelar con un peso molecular aparente de cientos de miles a varios millones. Un cambio en la estructura micelar influye supuestamente en la fuerza de la bioactividad.
La figura 2 ilustra las estructuras del lípido A de tipo Salmonella y de tipo E. coli, que indican que la estructura básica del lípido A es incomún, independientemente de la variación de la cepa.
