El uso del eneldo se remonta a los tiempos bíblicos y hay recetas que lo utilizan junto al pepino que datan de mediados del siglo XVII. El sabor de esta hierba recuerda al de la alcaravea o el anís y tiene un aspecto fruncido que lo hace ideal para usarlo como guarnición. Es lo suficientemente popular como para que muchos cocineros tengan a mano un poco de eneldo seco. También puede encontrar eneldo fresco en la mayoría de las tiendas de comestibles.
Aunque el eneldo tiene un perfil de sabor único, su sabor puede reproducirse con otras hierbas si las utiliza correctamente. Estas hierbas son fáciles de encontrar; de hecho, es posible que tenga algunas de ellas en su armario de especias ahora mismo.
Su mejor apuesta: Estragón fresco
Si quiere un sustituto del eneldo que pueda usarse por sí solo y en una proporción de uno a uno, el estragón lo es. Hubo un tiempo en que el uso de esta hierba se limitaba casi por completo a la cocina francesa, pero desde entonces se ha popularizado en todo el mundo.
Al igual que el eneldo, el estragón tiene un sabor y un aroma similares a los del anís. El estragón puede soportar el calor a diferencia del eneldo, por lo que se utiliza en guisos, salsas y sopas. Esto también significa que debe añadirse antes en el proceso de cocción que el eneldo. Además, puedes utilizar el estragón como el eneldo cuando hagas vinagre y mostazas caseras.
Una segunda opción decente: El hinojo
El aspecto del eneldo lo convierte en una excelente guarnición para muchos platos. Los chefs suelen cortar las frondas plumosas y utilizarlas para terminar ensaladas, platos de pescado y sopas. Si necesita una hierba para usar como guarnición y que tenga un aspecto similar al del eneldo, el hinojo es una excelente opción.
Al igual que el eneldo, tiene las frondas plumosas, aunque los tallos son mucho más gruesos. Puedes cortar las frondas del hinojo y utilizarlas de forma muy parecida a como lo harías con las del eneldo. Además, su sabor es suave y dulce y tiene notas de regaliz, por lo que debería complementar cualquier plato que requiera eneldo.
El hinojo es muy utilizado y debería poder encontrarlo en la sección de productos de la mayoría de las tiendas de comestibles. Además, puedes utilizar los tallos y bulbos en sopas o guisos una vez que hayas acabado con las frondas.
En un apuro: Tomillo
Aunque el tomillo pertenece en realidad a la familia de la menta, puede soportar largos tiempos de cocción; de hecho, es preferible utilizarlo en platos estofados. Puede utilizar el tomillo para aromatizar muchos de los mismos tiempos de los platos para los que se utilizaría el eneldo. Los platos en los que se puede utilizar el tomillo incluyen guisos, salsas e incluso ensaladas. El tomillo también se puede utilizar para hacer aderezos para ensaladas y adobos.
Para sacar el máximo partido al tomillo, deberá añadirlo al principio del proceso de cocción. Puede encontrar tomillo fresco en la sección de productos de muchos supermercados y tomillo seco en la sección de especias.
Otras alternativas
Otros sustitutos populares del eneldo son el romero, que también se utiliza mucho en la cocina francesa e italiana. Al igual que el tomillo y el estragón, el romero es mejor para platos de larga cocción. Puede utilizarse para cocinar cordero, pollo o cerdo. También puede utilizar la albahaca en lugar del eneldo para ensaladas, encurtidos y adobos.