- Un estudiante de legado es alguien cuyo padre u otro miembro de la familia asistió a la misma universidad.
- Los estudiantes de legado a menudo reciben un gran impulso en las admisiones en las universidades privadas de Estados Unidos.
- Sin embargo, muchas escuelas de prestigio, como el MIT, no consideran el estado de legado en absoluto.
- Las admisiones por legado siguen siendo una práctica controvertida, ya que tienden a beneficiar a los estudiantes blancos y ricos.
Los estudiantes por legado representan entre el 12 y el 14% de las clases entrantes de 2023 en Princeton, Yale y Dartmouth. En Stanford, los estudiantes heredados de la clase de 2023 representan el 16%. Y en Harvard, los admitidos por legado representan la friolera del 36% de la clase de 2022.
Está claro que los estudiantes por legado reciben una gran ventaja en el proceso de admisión. Pero, ¿qué es exactamente un estudiante de legado? Y ¿cuánto ayuda ser un legado en las admisiones universitarias?
Un estudiante legado es alguien que tiene un familiar cercano, normalmente uno de los padres, que asistió a la misma universidad.
Un estudiante legado es alguien que tiene un familiar cercano, normalmente uno de los padres, que asistió a la misma universidad. Estos solicitantes reciben una consideración especial durante el proceso de admisión. En la mayoría de las universidades, el impulso del legado sólo cuenta para los solicitantes que tuvieron al menos uno de sus padres matriculados allí, aunque algunas universidades pueden extender el estatus de legado a los nietos o incluso a los hermanos de los ex alumnos.
Muchas universidades utilizan el estatus de legado durante el proceso de admisión porque creen que las admisiones por legado aumentan la lealtad a la institución y, por lo tanto, hacen que los ex alumnos sean más propensos a donar.
Los estudiantes de legado también tienen más probabilidades de aceptar una oferta de admisión. En Princeton, casi el 89% de los estudiantes de legado se matricularon, en comparación con el 69% de todos los demás estudiantes admitidos. Un mayor rendimiento (es decir, el porcentaje de solicitantes admitidos que aceptan matricularse) aumenta la selectividad de las instituciones y ayuda a las escuelas a predecir con mayor precisión el tamaño de sus clases entrantes.
¿Cuánto influye el legado en las admisiones universitarias?
En algunas escuelas, el estatus de legado juega un papel importante en las admisiones. Según un estudio de 2011, los estudiantes de legado «tenían un 45% más de posibilidades de ser admitidos» en comparación con otros solicitantes en las 30 mejores escuelas de Estados Unidos.
Los estudiantes de legado reciben un gran impulso en escuelas de élite como Princeton. Mientras que Princeton admitió sólo al 5,5% de todos los solicitantes para la clase de 2022, un tercio de los solicitantes de legado recibió una carta de aceptación.
En Stanford, una de las escuelas más selectivas del país, los estudiantes de legado tienen tres veces más probabilidades de obtener la admisión. Del mismo modo, en Harvard, los solicitantes heredados tienen cinco veces más probabilidades de recibir una oferta de admisión que los no heredados.
Los estudiantes heredados reciben un gran impulso en las escuelas de élite. En Stanford, los estudiantes con legado tienen tres veces más probabilidades de ser admitidos.
El estatus de legado también ayuda de otras maneras. En Stanford, sólo un funcionario de admisiones examina cada solicitud no legada, mientras que dos funcionarios revisan todas las solicitudes legadas. Esto significa que tienes más oportunidades de destacar si eres un estudiante de legado.
Algunas escuelas públicas ofrecen una forma diferente de preferencia de legado. Durante el proceso de admisión, los hijos de ex alumnos que no son del estado pueden recibir el estatus de residentes, lo que aumenta las posibilidades de admisión.
En 2018, el presidente de Harvard, Lawrence Bacow, explicó por qué la universidad admite a tantos estudiantes de legado. «Sus solicitudes tienden a estar bien armadas», dijo Bacow a NPR. «Tienen un profundo conocimiento de la institución. Así que es un grupo autoseleccionado, que, como grupo, por casi cualquier métrica, se ve muy, muy bien en relación con el conjunto más amplio de solicitantes.»
¿Dónde importa el legado para la universidad?
Los estudiantes de legado no reciben un impulso en todas las universidades. Mientras que las escuelas más selectivas tienden a tener en cuenta el estatus de legado en el proceso de admisión, las menos selectivas generalmente no lo hacen.
El estatus de legado puede marcar una gran diferencia en las escuelas de la Ivy League y otras instituciones de élite – pero no en todas. El MIT y las escuelas de la Universidad de California, por ejemplo, no consideran el legado durante las admisiones.
Las universidades privadas son más propensas a utilizar el estado de legado que las escuelas públicas.
Las universidades privadas son más propensas a utilizar el estado de legado que las escuelas públicas. Según una encuesta de 2018 de Inside Higher Ed, el 42% de los directores de admisiones de las escuelas privadas dicen que sus instituciones consideran el estatus de legado, mientras que solo el 6% de los directores de las escuelas públicas dicen hacer lo mismo.
De hecho, la mayoría de las universidades admiten a la mayoría de los solicitantes, afirma un informe de 2019 del Pew Research Center. En 2017, solo 17 escuelas admitieron a menos del 10% de los solicitantes, mientras que 29 admitieron entre el 10 y el 20% de los solicitantes. Fuera de las escuelas altamente selectivas, el estatus de legado juega un papel relativamente pequeño en la obtención de la admisión.
El estatus de legado tampoco garantiza a los solicitantes una plaza. Incluso en instituciones como Princeton y Harvard, la mayoría de los solicitantes heredados no reciben una carta de aceptación.
La historia de las admisiones heredadas
Las admisiones universitarias heredadas tienen una historia controvertida. Hace un siglo, las escuelas de élite introdujeron el estatus de legado para bloquear la admisión de estudiantes judíos.
En 1922, los estudiantes judíos representaban el 21% del alumnado de Harvard. Al presidente de la universidad, A. Lawrence Lowell, le preocupaba que los protestantes blancos dejaran de solicitar su ingreso en Harvard si la escuela admitía demasiados estudiantes judíos. Como resultado, la institución creó una nueva política de admisiones que tenía en cuenta cualidades como los antecedentes familiares y el carácter, dando paso a la era de las admisiones universitarias por legado.
En los últimos años, muchas universidades se han enfrentado al escrutinio por utilizar el legado en las admisiones.
Ese mismo año, Princeton implementó una política de admisiones de legado para resolver el «problema judío» de la escuela, como lo llamó el presidente de la Junta de Admisiones. En los años siguientes, el número de estudiantes judíos admitidos en Princeton disminuyó drásticamente.
Más recientemente, muchas escuelas han experimentado presiones para poner fin a las preferencias de los estudiantes heredados. Después de que varias de las principales universidades públicas dejaran de tener en cuenta la raza durante las admisiones, las políticas de legado comenzaron a enfrentarse a un nuevo escrutinio.
En 2004, la Universidad de Texas A&M eliminó una bonificación de 4 puntos en su escala de admisión de 100 puntos para los estudiantes de legado en respuesta a las críticas generalizadas. La Universidad de Georgia y la Universidad de California también pusieron fin a sus políticas de legado.
«Si no puedes dar peso a un grupo, ¿en qué te basas para justificar dárselo a otro grupo?», dijo un administrador de la UGA en 2004.
Argumentos contra las preferencias de los estudiantes de legado
Hoy en día, los estudiantes blancos representan más del 90% de los admitidos por legado. Muchos consideran que las admisiones por legado son un sistema excluyente que beneficia a los solicitantes ya privilegiados.
«No hay ninguna pretensión moral plausible de que los accidentes de nacimiento que te aventajan -como ser hombre, o ser blanco, o ser un hombre blanco y rico- deban darte una ventaja adicional», argumenta el ex alumno de Harvard Evan Mandery.
Las políticas de legado no ayudan a los estudiantes de color ni mucho menos como a los blancos. Entre el 19% y el 27% de los estudiantes latinos, negros, isleños del Pacífico e indios americanos tienen un padre con una licenciatura, frente a más de la mitad de los estudiantes blancos, según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas.
Las políticas de legado no ayudan a los estudiantes de color casi tanto como a los blancos.
Las políticas que benefician abrumadoramente a los estudiantes blancos también quitan plazas a los estudiantes de color en las instituciones de élite. Con un número limitado de plazas en cada clase, admitir un alto número de estudiantes de legado significa negar la admisión a los solicitantes calificados que no son de legado.
Las escuelas que utilizan el estatus de legado a menudo argumentan que los solicitantes de legado deben cumplir con los mismos altos estándares que otros solicitantes. Tras el escándalo de Varsity Blues de 2019, California aprobó una ley que exige a las universidades que informen del número de estudiantes de legado que «no cumplieron con los estándares de admisión de la institución que se aplican a todos los solicitantes».
Stanford informó de cero estudiantes de legado admitidos que estaban por debajo de los estándares. «Si un aspirante a Stanford no es altamente competitivo académicamente», afirmaba el informe de Stanford, «una conexión familiar existente o una donación histórica a la universidad no significan nada en el proceso.»
A pesar de esta defensa, los estudiantes de legado suelen reportar promedios y puntajes de pruebas estandarizadas más bajos que los estudiantes de no legado.
La educación superior se mueve para terminar con las admisiones de legado
La Universidad Johns Hopkins comenzó a eliminar gradualmente la preferencia de legado en 2009 y fue testigo de un cambio significativo en su cuerpo de estudiantes. Durante la siguiente década, el número de estudiantes de legado en Johns Hopkins se redujo del 12,5% al 3,5%, mientras que el número de estudiantes con derecho a la beca Pell basada en la necesidad creció del 9% al 19,1%.
David Phillips, vicerrector de admisiones y ayuda financiera, dice que las clases admitidas en la universidad son «mucho más diversas, con un rendimiento mucho más alto que el que había antes».
Otras instituciones de élite han tomado medidas similares en los últimos años, haciendo que el número de universidades que utilizan el legado en las admisiones disminuya. En 2004, el 63% de las 250 mejores escuelas del país daban un impulso a los estudiantes heredados. En 2020, esa cifra se había reducido al 56%.
El número de universidades que utilizan el legado en las admisiones está disminuyendo. En 2004, el 63% de las 250 mejores escuelas del país daban un impulso a los estudiantes de legado. En 2020, esa cifra se había reducido al 56%.
¿Se acabarán alguna vez las admisiones por legado? Dado que más de la mitad de las principales universidades de Estados Unidos siguen confiando en las admisiones heredadas, es probable que el sistema persista por ahora. Pero el largo plazo se ve muy diferente.