¿Qué es una solicitud PCT?
PCT son las siglas del Tratado de Cooperación en Materia de Patentes, un sistema internacionalmente reconocido para iniciar la cobertura mundial de patentes de utilidad con una única presentación. En virtud del PCT, un solicitante puede presentar una única solicitud de patente internacional en una Oficina receptora cualificada (como la USPTO) y designar varios países miembros del PCT para su cobertura. Una solicitud PCT retrasa el plazo de las presentaciones nacionales individuales. Le hace ganar tiempo y mantiene abiertas sus opciones de presentación en el extranjero.
Tenga en cuenta que una solicitud PCT simplemente inicia el proceso de presentación en el extranjero. La presentación del PCT no significa que haya obtenido ninguna patente extranjera concedida. En otras palabras, la presentación de una solicitud PCT significa simplemente que está pendiente de patentar en todo el mundo. Casi se puede pensar en una solicitud PCT como una solicitud provisional de protección mundial en el sentido de que hay que seguir con las presentaciones posteriores para obtener patentes concedidas.
¿Una solicitud PCT se traduce directamente en una patente concedida?
No, una solicitud PCT es por naturaleza un marcador de posición temporal. Sirve como mecanismo de retraso para ganar más tiempo antes de entrar en la etapa nacional de cada país miembro deseado. En ese sentido, una solicitud PCT es similar a un contrato de opción en el mundo financiero.
Para ilustrar, suponga que comienza el proceso de patentes con una única solicitud de patente de utilidad en los Estados Unidos. Tenga en cuenta que debe presentar su solicitud en EE.UU. antes de cualquier divulgación pública para reservarse con seguridad el derecho a solicitar la protección de una patente extranjera. Aquí tiene un útil calendario de patentes de utilidad.
Esta presentación inicial en EE.UU. desencadena un plazo de 1 año para presentar cualquier solicitud extranjera con el fin de reclamar la fecha de prioridad (es decir, la fecha de presentación original) de su presentación anterior en EE.UU.. Sin el PCT, tendría que presentar varias solicitudes (es decir, una en cada país que desee) en ese plazo de un año para poder reclamar la prioridad. Esto puede suponer un importante desembolso de dinero en una fase temprana del concepto.
Cómo funciona el retraso del PCT
Al presentar una única solicitud PCT, usted puede designar a cualquiera o a todos los países miembros del PCT, posponiendo así el plazo para entrar en la fase nacional hasta 30 meses después de la fecha de prioridad (algunos países del PCT tienen un plazo de 31 meses para la fase nacional). Con una única presentación que cuesta unos pocos miles de dólares, usted está comprando una opción que añade 18 meses al plazo de presentación en el extranjero (es decir, de 12 a 30 meses).
Los 18-19 meses adicionales pueden ser cruciales para que usted consiga capital o monetice su invención. Incluso puede decidir que la invención no merece ser protegida en tantos países extranjeros, en cuyo caso sólo habría gastado unos pocos miles de dólares para obtener el tiempo adicional para llegar a esta conclusión. Sin la solicitud PCT, usted se vería obligado a decidir gastar decenas de miles de dólares en el plazo de 12 meses sólo para darse cuenta más tarde de que no valía la pena.
¿Se requiere un poder notarial para una solicitud PCT?
Si la Oficina receptora es la USPTO, no se requiere un poder notarial, ya que la designación de un agente puede efectuarse en el formulario de solicitud PCT.
Entrando en la fase nacional de los países PCT
En la fecha límite de la fase nacional (normalmente 30 ó 31 meses desde la fecha de prioridad), debe presentar una solicitud de fase nacional en cada país extranjero deseado. La presentación de la fase inicial puede requerir un importante desembolso de dinero. Las solicitudes iniciales que requieren traducción suelen costar más. A continuación, nuestro bufete hace una estimación aproximada de las solicitudes iniciales de la fase nacional. Tenga en cuenta que cada país o región puede cobrar impuestos anuales (también conocidos como «anualidades») por mantener viva la solicitud.
¿Cuándo es la fecha límite de la fase nacional?
Los países miembros del PCT tienen un plazo de 30 o 31 meses para la fase nacional. Aquí hay una lista de los plazos de la fase nacional. Nuestra empresa prefiere pecar de precavida y considerar la fecha más temprana de 30 meses como la fecha límite de la fase nacional.
Algunas de las oficinas de PI extranjeras más destacadas que tienen plazos de 31 meses son Australia, la Oficina Europea de Patentes (OEP), India y Corea del Sur, entre otras.
¿Qué pasa con los países que no son miembros?
Si bien la mayoría de los países desarrollados son miembros del PCT, hay que tener en cuenta los que no lo son (por ejemplo, Taiwán) en caso de que desee solicitar protección por patente en esas regiones. Los países que no son miembros tienen un plazo de presentación en el extranjero que es de 12 meses a partir de la fecha de prioridad.
¿Por qué no presentar una solicitud PCT?
Si bien el PCT es una herramienta útil, puede no ser para todos. Por ejemplo, a medida que se acerca el plazo de 12 meses desde la presentación de la patente inicial, es posible que se dé cuenta de que desea buscar la protección de la patente sólo en uno o dos países extranjeros. Si está seguro de que no quiere reservarse la opción de presentar solicitudes en otros países, puede optar por presentar directamente las solicitudes en los países que desee antes del primer aniversario. También es posible que los únicos países extranjeros que le interesan no sean miembros del PCT (por ejemplo, Taiwán). Consulte con su abogado de patentes para formular una estrategia que tenga sentido.
¿Cuánto cuesta una solicitud PCT?
Para un solicitante estadounidense, espere que una solicitud PCT cueste entre 3.500 y 4.500 dólares. No hay tasas gubernamentales adicionales por designar a todos los países miembros del PCT, así que más vale designarlos a todos.
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