Los gusanos, u organismos helmintos, pueden afectar a humanos y animales.
Anisakiasis: Está causada por gusanos que pueden invadir los intestinos o la pared del estómago. Los gusanos se transmiten a través de pescado y calamares frescos o poco cocinados contaminados.
Los gusanos redondos: La ascariasis, o infección por ascárides, no suele causar síntomas, pero el gusano puede ser visible en las heces. Entra en el cuerpo a través del consumo de alimentos o bebidas contaminadas.
Lombriz redonda del mapache: La Baylisascaris se transmite a través de las heces de los mapaches. Puede afectar al cerebro, los pulmones, el hígado y los intestinos. Se da en Norteamérica. Se aconseja no tener mapaches como mascotas por este motivo.
Clonorquiasis: También conocida como la enfermedad china de la lengüeta del hígado, afecta a la vesícula biliar. Los humanos pueden infectarse tras ingerir pescado de agua dulce crudo o mal procesado o conservado.
Infección por Dioctophyme renalis: El gusano gigante del riñón puede desplazarse a través de la pared del estómago hasta el hígado y, finalmente, el riñón. Los seres humanos pueden infectarse después de comer los huevos del parásito en el pescado de agua dulce crudo o poco cocinado.
Terminal difilobotriasis: Afecta a los intestinos y a la sangre. Los humanos pueden infectarse tras comer pescado crudo que vive total o parcialmente en agua dulce. La prevalencia ha aumentado en algunas partes del mundo desarrollado, posiblemente debido a la creciente popularidad del sushi, los filetes salados, el ceviche y otros platos de pescado crudo.
Gusano de Guinea: Afecta a los tejidos subcutáneos y al músculo y provoca ampollas y úlceras. El gusano puede ser visible en la ampolla. A medida que los gusanos se desprenden o se eliminan, pasan al suelo o al agua, y se transmiten desde allí.
Los gusanos de Guinea: Estos pueden causar enfermedades intestinales. Ponen sus huevos en el suelo y las larvas pueden penetrar en la piel de los humanos. Los primeros síntomas incluyen picor y erupción. Son más comunes en lugares húmedos y con poca higiene.
Himenolepiasis: Los humanos pueden infectarse al ingerir material contaminado por roedores, cucarachas, gusanos de la harina y escarabajos de la harina.
Equinococosis solitaria: La equinococosis quística puede provocar quistes en el hígado y los pulmones, y la equinococosis alveolar puede causar un tumor en el hígado. Los seres humanos pueden infectarse después de comer alimentos contaminados por las heces de un animal infectado, o por contacto directo con un animal.
Enterobiasis pinworm: El gusano Enterobius vermicularis puede vivir en el colon y el recto de los seres humanos. El gusano pone huevos alrededor del ano mientras la persona duerme, lo que provoca picores. Se propaga por vía oral y fecal.
Fasciolosis hepática: afecta a la vesícula biliar y al hígado. Es común en los países donde se cría ganado vacuno u ovino, pero poco frecuente en EE.UU. Puede afectar al hígado y a los conductos biliares y provoca síntomas gastrointestinales. Pasa de un mamífero a otro a través de los caracoles. Una persona puede contagiarse por comer berros, por ejemplo.
Fasciolopsiasis intestinal: afecta a los intestinos. También puede transmitirse al consumir plantas acuáticas o agua contaminada.
Gnatostomiasis: Provoca hinchazones bajo la piel y, en ocasiones, afecta al hígado, los ojos y el sistema nervioso. Es poco frecuente, pero puede ser mortal. Se da en el sudeste asiático. Se transmite al comer peces de agua dulce, cerdos, caracoles, ranas y pollos.
Filariasis de Loa loa: También conocida como loaisis, está causada por el gusano Loa loa, o gusano africano del ojo. Provoca hinchazones que pican en el cuerpo. Se da principalmente en África Central y Occidental y se transmite a través de las picaduras de las moscas del ciervo.
Mansonelosis: Se transmite a través de las picaduras de mosquitos o moscas negras. Afecta a las capas bajo la superficie de la piel, pero puede entrar en la sangre. Puede provocar angioedema, hinchazón, erupción cutánea, fiebre y problemas articulares. Está presente en África y Centroamérica.
Ceguera del río: Causada por un gusano conocido como Onchocerca volvulus, afecta a los ojos, la piel y otros tejidos del cuerpo. Se encuentra cerca de aguas rápidas. Se transmite a través de la picadura de una mosca negra. Se da en Sudamérica, pero el 90 por ciento de los casos se dan en África.
Fiebre pulmonar: También conocida como paragonimiasis, afecta a los pulmones y provoca síntomas similares a los de la tuberculosis. Sin embargo, puede llegar al sistema nervioso central, provocando una meningitis. Se transmite al comer cangrejos de agua dulce, cangrejos de río y otros crustáceos crudos o poco cocinados. Es más común en partes de Asia.
Esquistosomiasis, bilharzia o fiebre del caracol: Existen diferentes tipos de esquistosomiasis. Pueden afectar a la piel y a los órganos internos. Es el resultado de la exposición al agua dulce que contiene caracoles infectados con el gusano de la sangre o trematodos. Los gusanos no se encuentran en los Estados Unidos, pero son comunes en todo el mundo.
Esparganosis: Los seres humanos pueden infectarse si comen alimentos contaminados con heces de perro o gato que contienen las larvas de una tenia de la familia Spirometra. Puede dar lugar a un absceso migratorio bajo la piel. Es poco frecuente.
Estrongiloidiasis: Puede provocar una inmunodeficiencia grave y posiblemente mortal. El parásito penetra a través de la piel y afecta a los pulmones, la piel y los intestinos. Se transmite por contacto directo con la tierra contaminada. Se da sobre todo en regiones tropicales y subtropicales.
Tenias de la carne de vacuno y de cerdo: La teniasis está causada por tenias de la familia de las tenias. Afectan a los intestinos. Se transmiten al comer carne de vacuno o de cerdo poco cocinada.
Toxocariasis: Una lombriz redonda transmite esta infección de los animales a los humanos. Afecta a los ojos, el cerebro y el hígado. Se produce al ingerir accidentalmente los huevos del parásito, por ejemplo, cuando los niños pequeños juegan con la tierra. Casi el 14% de las personas en Estados Unidos tienen anticuerpos, lo que sugiere que millones han estado expuestos. La mayoría nunca tiene síntomas.
Tricinosis: Está causada por el gusano redondo de la familia Trichinella. La infección puede provocar síntomas intestinales, fiebre y dolores musculares. Se transmite por el consumo de carne poco cocinada.
Tricosis: También conocida como tricuriasis, los gusanos látigo viven en el intestino grueso. Los huevos se eliminan en las heces. Es común en todo el mundo. Los seres humanos pueden infectarse al ingerir los huevos, por ejemplo en frutas o verduras sin lavar.
Filariasis linfática: Se transmite a través de las picaduras de mosquitos. Los gusanos adultos viven en el sistema linfático. La infección puede provocar lfedema y elefantiasis, en la que la hinchazón puede causar desfiguración y discapacidad. En América, la transmite el mosquito Culex quinquefasciatus.
El gusano anillador se confunde a veces con un gusano, pero no es un gusano. Es una infección por hongos.