Pino blanco
Hay varias especies de pino que hacen un té adecuado, pero el pino blanco oriental (Pinus strobus) es uno de los árboles más comúnmente asociados con el té de agujas de pino, probablemente por su sabor superior.
Los rasgos distintivos de los pinos blancos:
- Las agujas de los pinos blancos suelen medir entre 3 y 5″ de largo y vienen en haces de cinco, mientras que los haces de agujas de los pinos amarillos sólo tienen dos y, en algunos casos, tres agujas. Sin embargo, no es raro que falten una o dos agujas en un manojo de pino blanco, así que mire otros manojos del mismo árbol si no está seguro.
- Las agujas de pino blanco tienen una fila de estomas que aparece como una débil línea blanca en la parte inferior de la aguja.
- Aunque el color no es necesariamente exclusivo de los pinos blancos, las agujas de pino blanco son más bien de un verde azulado en lugar del verde más puro de algunos otros pinos.
Beneficios del pino
Se han realizado varios estudios sobre las cualidades nutricionales y los poderes curativos de las agujas y la corteza del pino. He aquí algunos:
Prevención del cáncer
(Efectos antioxidantes, antimutagénicos y antitumorales de las agujas de pino (Pinus desiflora)):
«Estos resultados demuestran que las agujas de pino presentan fuertes efectos antioxidantes, antimutagénicos y antiproliferativos sobre las células cancerosas y también efectos antitumorales in vivo y apuntan a su potencial utilidad en la prevención del cáncer.»
Salud cardiovascular, antioxidante, función inmunitaria
(Comparación de métodos para la extracción de proantocianidinas de agujas de pino (densiflora) y actividades biológicas del extracto):
«Se sabe que los flavonoides son eficaces eliminadores de radicales libres. En particular, las proantocianidinas son flavonoides que poseen protección cardiovascular, actividades antioxidantes y actividades inmunomoduladoras…En este estudio, discernimos un método de extracción eficiente para conseguir proantocianidinas relativamente puras a partir de las agujas de pino y evaluamos las funciones biológicas del extracto resultante, que podría utilizarse potencialmente por sus componentes eficaces en productos alimentarios funcionales.»
Potencial tratamiento de la ansiedad, la depresión y la demencia
(Efecto del nuevo fármaco poliprenol ropren sobre el comportamiento ansioso-depresivo en ratas con enfermedad de Alzheimer experimental):
«Los resultados obtenidos…indican que Ropren es potencialmente activo en el manejo de las alteraciones afectivas en el modelo experimental considerado. También tiene un profundo efecto beneficioso sobre la ansiedad y el comportamiento de tipo depresivo en ratas con demencia de tipo Alzheimer modelo, por lo que puede resultar un novedoso tratamiento natural.»
Peligros
Evite los pinos que no son realmente pinos. Entre ellos se encuentran el tejo (Podocarpus macrophylla) y el pino de la isla de Norfolk (Araucana heterophylla). Y manténgase alejado del tejo altamente tóxico (género Taxus).
La mayoría de las fuentes advierten de los peligros potenciales de pinos como el pino Ponderosa (Pinus ponderosa) y el pino Lodgepole (Pinus contorta), citando la posibilidad de aborto por beber té hecho con estas especies. Y algunas fuentes dicen que todos los pinos podrían causar potencialmente un aborto.
«La base de este rumor es un estudio veterinario de hace décadas. Si eres una vaca y comes muchos kilos de agujas de pino Ponderosa tienes un 5 a 8 por ciento de probabilidades de 100 de tener un aborto o un parto muerto. Si hierves una gran cantidad de neeles de pino en agua durante horas hasta obtener una pequeña cantidad de líquido asqueroso y te lo bebes, entonces puede que te provoque un aborto. Unas cuantas agujas empapadas en agua caliente no son una amenaza para nadie, excepto por posibles alergias.»
Si le preocupa, quédese con el probado y verdadero pino blanco del este, y por supuesto ejerza la moderación.