Añadir extracto de arroz de levadura roja a su dieta puede ayudar a reducir sus niveles de colesterol, lo que reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como el ataque al corazón. El extracto de arroz de levadura roja es una forma de arroz fermentado desarrollada en China.
Estudios que demuestran los beneficios del extracto de arroz de levadura roja
Estudios realizados en Estados Unidos han demostrado que dosis altas de extracto de arroz de levadura roja (2,4 gm/día) pueden reducir su nivel de colesterol total hasta un 20-25%, aunque normalmente es menor.
Los efectos del extracto de arroz de levadura roja también se probaron en China en un estudio que incluyó a casi 5.000 pacientes. Todos los pacientes padecían una enfermedad arterial coronaria (EAC), y el estudio analizó cuántas personas tuvieron un evento cardiovascular importante, como un ataque al corazón, o murieron a causa de la EAC. Los pacientes fueron elegidos al azar para tomar al menos 600 mg de extracto de arroz de levadura roja dos veces al día o un placebo. Los pacientes participaron en el ensayo durante una media de 5 años. El estudio demostró que los pacientes que tomaban arroz de levadura roja tenían entre un 30 y un 33% menos de probabilidades de morir de EAC o por cualquier otra causa. También tenían alrededor de un tercio menos de probabilidades de necesitar una revascularización, como una angioplastia.
Stanley Hazen, MD, PhD, Jefe de Sección de Cardiología Preventiva & Rehabilitación en la Clínica Cleveland, dice: «Hasta donde yo sé, este ensayo es el único de su tipo que controla resultados duros como el ataque cardíaco, el accidente cerebrovascular y el riesgo de muerte en un ensayo aleatorio con extracto de arroz de levadura roja. Por esta razón, el estudio es significativo. Sin embargo, el hecho de que en el estudio sólo participaran pacientes chinos hace difícil saber si los resultados serían los mismos para personas de otras razas y culturas que siguen una dieta diferente a la de los chinos.»
¿Por qué el extracto de arroz de levadura roja funciona para reducir el colesterol?
El extracto de arroz de levadura roja contiene naturalmente lovastatina, que impide que el cuerpo produzca colesterol. La lovastatina del extracto tiene la misma composición química que el Mevacor, un medicamento para reducir el colesterol (estatina) desarrollado por primera vez por la empresa farmacéutica Merck. Sin embargo, la cantidad de lovastatina en el extracto es mucho menor que la cantidad en el medicamento recetado.
Riesgos del extracto de arroz de levadura roja
Debido a que el extracto de arroz de levadura roja contiene lovastatina, puede causar los mismos efectos secundarios que las estatinas creadas químicamente. Estos efectos secundarios incluyen resultados de pruebas de función hepática más altos de lo normal y debilidad muscular (miopatía). Debido a que el extracto contiene menos lovastatina que las estatinas de prescripción, los efectos secundarios son menos comunes con el extracto.
Los extractos de arroz de levadura roja no están controlados por la FDA. La falta de regulación de la FDA significa que el producto podría contener ingredientes, además del extracto, que podrían causar efectos secundarios o problemas de seguridad. En el pasado, algunos fabricantes de extracto de arroz de levadura roja añadían lovastatina creada químicamente para aumentar el poder de reducir los niveles de colesterol LDL. La FDA obligó a las empresas a abandonar esta práctica, ya que el producto alterado ya no era completamente natural. Además, diferentes marcas del producto pueden funcionar mejor que otras; e incluso puede haber diferencias entre los lotes del mismo fabricante. Un mayor coste no garantiza un mejor producto.
Es importante que hable con su médico antes de tomar extracto de arroz de levadura roja o cualquier otro medicamento o suplemento y que realice visitas periódicas de seguimiento con su médico. No se recomienda tomar el extracto de levadura roja de arroz y las estatinas recetadas juntos.
Usar el extracto de levadura roja de arroz en lugar de las estatinas recetadas
El Dr. Hazen afirma: «Cuando tengo un paciente que se empeña en no querer tomar un medicamento autorizado por la FDA, pero está de acuerdo en tomar una intervención «natural» para reducir el colesterol LDL, en estas raras ocasiones, he utilizado el extracto de levadura roja de arroz y he supervisado al paciente para los efectos secundarios y he ordenado pruebas de función hepática. En general, cuando un paciente toma una gran cantidad de suplementos, también recomiendo que se haga un recuento completo de células sanguíneas con diferencial para comprobar si hay eosinofilia -niveles más altos de lo normal de un tipo de glóbulos blancos llamados eosinófilos- u otras anomalías. Si hay un salto significativo en los eosinófilos, recomiendo que el paciente deje de tomar los suplementos.»
Estanoles vegetales para reducir los niveles de colesterol
El Dr. Hazen recomienda los estanoles vegetales como otra forma sin receta para ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL. A diferencia de las estatinas y el extracto de arroz de levadura roja, que impiden que el cuerpo produzca colesterol, los estanoles vegetales impiden que el cuerpo absorba el colesterol. En un estudio, los estanoles vegetales (hasta 9 gm/día, tomados a lo largo del día con las comidas), ayudaron a reducir los niveles de LDL en un 15-18%. Sin embargo, un rango típico es del 4-14%.
¿Cómo ayudan los estanoles vegetales a reducir los niveles de colesterol?
Cuando digerimos los alimentos, la vesícula biliar libera bilis en los intestinos. La bilis contiene colesterol y otros compuestos que nos ayudan a digerir y absorber los nutrientes lipídicos de los alimentos que comemos. La bilis y el colesterol se reabsorben en las partes bajas del intestino. Los estanoles vegetales impiden que los intestinos absorban el colesterol, y éste sale del cuerpo a través de las heces.
Los estanoles vegetales funcionan mejor cuando se combinan con una dieta baja en grasas saturadas y colesterol. Incluso los pacientes que siguen una dieta 100% vegetal con cantidades muy limitadas de colesterol pueden reducir los niveles de colesterol LDL tomando estos suplementos.
Los estanoles vegetales son más eficaces cuando se toman con los alimentos. Se recomienda tomarlos 3 veces al día con las comidas.
Productos que contienen estanoles vegetales
Benecol®, Benecol Light® y Take Control® son sustitutos de la margarina que contienen estanoles vegetales. No se recomienda cocinar con Take Control porque la cocción hace que los estanoles se descompongan. Benecol se puede calentar.
CholestOff es una forma de cápsula de estanoles vegetales. Se puede comprar sin receta en muchas tiendas. Muchos pacientes encuentran esta la forma más fácil de tomar estanoles vegetales. La dosis recomendada es de 2 g con cada una de las comidas principales (para un total de 4g/día).
- Aprenda más información sobre los estanoles vegetales y las formas de incluirlos en su dieta
Utilizando el extracto de arroz de levadura roja y los estanoles vegetales
Tomar juntos el extracto de arroz de levadura roja y los estanoles vegetales es una forma eficaz de reducir los niveles de colesterol LDL porque los suplementos actúan juntos para combatir el colesterol de dos formas diferentes.
Es importante saber que tomar estos suplementos tiene un coste, literalmente. Tendrá que tomar dosis bastante altas, y muchas veces al día. Los suplementos son más caros que las estatinas recetadas que ahora están ampliamente disponibles en forma genérica, como la simvastatina, la lovastatina, la atorvastatina y la rosuvastatina.
Hable con su médico sobre su prescripción y otras opciones para reducir su colesterol, y decida qué tratamiento es el mejor para usted o si quiere intentar cambiar su tratamiento.