Un aneurisma aórtico es un abultamiento, dilatación o abombamiento en la pared de un vaso sanguíneo, normalmente una arteria, que se debe a la debilidad o degeneración que se desarrolla en una parte de la pared arterial. Al igual que un globo, el aneurisma se agranda, dilatando las paredes de la arteria, lo que compromete la capacidad de la pared arterial para seguir estirándose. En este punto, el aneurisma corre el riesgo de romperse y provocar una hemorragia potencialmente mortal, al igual que un globo estalla cuando se infla demasiado.
La UCSF cuenta con un programa de cirugía endovascular de renombre mundial, uno de los mayores y más antiguos que existen. Los cirujanos vasculares de la UCSF tienen una amplia experiencia en la realización de cirugías técnicamente exigentes de aneurismas aórticos complejos, como los que afectan a las arterias que van a los riñones y a los intestinos, y han sido pioneros en muchos procedimientos endovasculares para el tratamiento de aneurismas que se utilizan en la actualidad.
El Centro Médico de la UCSF obtuvo una calificación de «alto rendimiento» -la más alta posible- para la reparación de aneurismas de aorta abdominal en la encuesta de U.S. News & World Report 2018-2019 Best Hospitals, que evaluó los datos de más de 4500 hospitales de todo el país.
Reparación endovascular de aneurismas (EVAR)
El mejor método para reparar un aneurisma depende de varios factores, como la ubicación y la forma del aneurisma, así como el estado físico del paciente. El injerto endovascular es un método mínimamente invasivo para tratar un aneurisma aórtico. En lugar de una reparación de aneurisma abierta en la que se abre quirúrgicamente el pecho y el abdomen, el cirujano puede considerar un procedimiento denominado reparación de aneurisma endovascular (EVAR).
La reparación de aneurisma de aorta abdominal es un procedimiento utilizado para tratar un aneurisma (agrandamiento anormal) de la aorta abdominal. La reparación de un aneurisma de aorta abdominal puede realizarse quirúrgicamente a través de una incisión abierta o mediante un procedimiento mínimamente invasivo denominado reparación endovascular del aneurisma (EVAR). En el procedimiento EVAR, se introduce en el aneurisma una endoprótesis (un tubo de tejido sostenido por stents de alambre metálico que refuerza el punto débil de la aorta) a través de pequeñas incisiones en la ingle. La reparación endovascular de los aneurismas no requiere una gran incisión y tiene una recuperación sustancialmente más corta que el enfoque quirúrgico abierto convencional. Sin embargo, no todos los aneurismas son adecuados para la reparación endovascular.
El cirujano introduce primero un catéter en una arteria de la ingle (parte superior del muslo) y lo lleva hasta el aneurisma. A continuación, utilizando una radiografía para ver la arteria, el cirujano enhebra el injerto (también llamado endoprótesis) en la aorta hasta el aneurisma. A continuación, el injerto se expande dentro de la aorta y se fija en su lugar para formar un canal estable para el flujo sanguíneo. El injerto refuerza la sección debilitada de la aorta para evitar que el aneurisma se rompa.
Reparación endovascular del aneurisma
La ilustración de la derecha muestra la colocación de un injerto de endoprótesis endovascular en un aneurisma aórtico. En la figura A, se introduce un catéter en una arteria de la ingle (parte superior del muslo). El catéter se enhebra hasta la aorta abdominal y la endoprótesis cubierta se libera del catéter. En la figura B, el stent injerto permite que la sangre fluya a través del aneurisma.
La reparación endovascular reduce el tiempo de recuperación a unos pocos días y reduce en gran medida el tiempo de estancia en el hospital. Sin embargo, los cirujanos no pueden reparar todos los aneurismas aórticos con este procedimiento. La ubicación o el tamaño del aneurisma pueden impedir que se coloque un injerto de endoprótesis de forma segura o fiable en el interior del aneurisma.
Reparación de aneurismas del arco aórtico
Los aneurismas a lo largo del arco aórtico son poco frecuentes y son los más complejos de tratar, en gran medida porque las ramas arteriales que suministran sangre al cerebro y a las extremidades superiores se unen a lo largo del arco aórtico. Un endoinjerto ramificado personalizado tiene extremidades de injerto que se ramifican de la parte principal del dispositivo para proporcionar directamente el flujo sanguíneo a los riñones, el hígado, el estómago, los intestinos y las arterias viscerales.
Este dispositivo no está aprobado para su uso generalizado en los Estados Unidos. Sólo puede utilizarse con el apoyo de una exención de dispositivo en investigación de la FDA -este ensayo se denomina «ensayo TAAA»-. La fase actual de este estudio se inició en 2005, y en ella se ha utilizado una versión del stent-injerto multiramificado fabricada por la industria para tratar a más de 100 pacientes hasta la fecha.
Reparación endovascular de aneurismas torácicos (TEVAR)
Los aneurismas de la aorta torácica son los que se producen a lo largo de la aorta por encima del diafragma, la partición entre el tórax y el abdomen, incluyendo la aorta ascendente, el arco aórtico y la aorta torácica descendente. Un aneurisma de aorta torácica es una protuberancia en la aorta que puede hacer que el diámetro de la aorta se infle hasta varias veces su tamaño normal. Un aneurisma de este tipo puede romperse y provocar una hemorragia interna importante que suele ser mortal. La TEVAR se desarrolló inicialmente para tratar a los pacientes que no se consideraban candidatos a la cirugía, pero ahora se considera una alternativa adecuada a la cirugía abierta en la mayoría de los casos.
Cuando se hace necesario el tratamiento de un AAT, la primera opción suele ser el tratamiento médico, que incluye la reducción de la presión arterial, el abandono del tabaco y la disminución del colesterol en la dieta del paciente. Sin embargo, el tratamiento médico no se considera una «solución» para el AAT, sino que simplemente reduce las tensiones en el aneurisma.
Los cirujanos vasculares de la UCSF han sido pioneros en el campo de la reparación endovascular de aneurismas en la aorta abdominal y torácica. Nuestros investigadores principales también lideran ensayos clínicos que buscan desarrollar dispositivos endovasculares de última generación para avanzar en el tratamiento de los aneurismas aórticos.